Ирина Матлак - Прислуга в гостинице духов [litres]

На помощь Тэйрона я не жаловалась, но все же искренне не понимала движущих им мотивов. Представшая моему внутреннему взору картина была откровенно ужасной и усиливала мою панику. Мало было страха за Сашку, так теперь еще и это!

– Кажется, мы пришли, – проигнорировав мои вопросы, произнес Тэйрон.

Вынырнув из калейдоскопа лихорадочных размышлений, я снова остановилась и, осмотревшись, обнаружила, что лес стал реже, но вместе с тем еще темнее. Именно эта темнота позволяла ярче сиять множеству желтых и зеленоватых огоньков, что облепляли ветки, кружили в воздухе и стелились по земле. Они были совсем крошечными и все равно красивыми.

Но было в их красоте что-то пугающее. Даже их свет казался странным, будто бы неестественным – сияя, они почти не разгоняли сгустившийся здесь мрак.

– Что ты видишь? – подойдя сзади, спросил заклинатель.

– А вы разве их не видите? – выдохнула я, завороженно глядя на открывшееся взору зрелище.

– Где-то здесь их логово. – В интонации Тэйрона угадывалось непонятное мне волнение. – Нужно найти самое большое дерево. Смотри внимательно, аук там должно быть больше, чем на остальных.

Прислушавшись к его замечанию, я медленно побрела вперед, тщательно приглядываясь к каждому дереву. Ауки на наш приход никак не реагировали и двигались по-прежнему неспешно, плавно, словно находясь в каком-то невидимом упругом киселе… Да, ассоциации у меня всегда были странными.

И время двигалось так же медленно, стало вязким и тягучим. Проходили минуты, а мне казалось – часы. И чем дальше, тем сильнее нарастала нервозность, расползаясь по венам и холодя кровь. Я просто представить не могла, что должен чувствовать мальчик, оказавшийся совершенно один в ночном лесу.

Господи, ну почему именно он? Почему бедному ребенку нужно страдать из-за того, что его сестра устроилась работать в Большой Дом?! Нет, все-таки если Джея не доберется до Игоря первой, его самолично изобью я! И Диму заодно, и вообще всю их шайку, кто бы в ней ни состоял!

Сделав очередной шаг, я резко остановилась и медленно обернулась к тому месту, которое только что прошла. Слева, чуть дальше от сросшихся вместе берез возвышался огромный старый дуб. Его кора буквально отслаивалась кусками, трескалась, и сквозь все образовавшиеся проплешины струился рассеянный золотистый свет. Сконцентрировавшись и присмотревшись внимательнее, я заметила множество парящих вокруг дуба огоньков, а затем, опустив взгляд вниз, беззвучно ахнула.

Между выступающими над землей могучими корнями, окруженный ими точно коконом, лежал мальчик. Его лицо, волосы, синюю курточку покрывала золотистая пыль, а еще такая же золотистая, едва заметная паутинка, точно сотканная из света.

– Сашка, – прошептала я и, ринувшись к нему, позвала уже громко: – Сашка!

Он не шелохнулся, не открыл глаз и, судя по всему, вообще меня не услышал.

Вместо того чтобы испытать облегчение, я ощутила страх еще больший, чем прежде. Дважды споткнувшись от невероятного волнения, подбежала к брату и хотела его коснуться, но почему-то не смогла. Его будто окружала невидимая стена – ощущения были сродни тем, что я испытывала, находясь в защитном, установленном Тэйроном контуре.

– Саш, – позвала не своим, срывающимся голосом. – Сашка, ты меня слышишь?

Внезапно мне на плечо легла теплая рука:

– Отойди.

Немного помешкав, я уступила место заклинателю, и тот, опустившись на землю, положил ладони на невидимый барьер. Воздух слегка завибрировал, та же вибрация прокатилась по земле, заставив аук засуетиться. Только что зависшие в «киселе», они вдруг отмерли и, хотя двигались все еще медленно, все же стали гораздо активнее, чем прежде.

– Ты же видишь брата? – глухо спросил Тэйрон. – Прислони ладони к барьеру на том же уровне, где находится его голова.

Незамедлительно выполнив требуемое, я едва ли отдавала себе отчет, что мои губы шепчут не то просьбы, не то молитвы о том, чтобы все было хорошо. Чтобы Сашка пришел в себя, улыбнулся как ни в чем не бывало и мы вместе перенеслись домой, где нас, непременно разрыдавшись, встретят мама и бабушка, а может, даже папа.

– Только бы получилось, – ни к кому не обращаясь и не понимая, что именно должно получиться, прошептала я. – Только бы получилось…

Подушечки пальцев слегка покалывало, в спину дул ветер, разбрасывающий волосы в разные стороны и заставляющий жалеть о забытой второпях шапке. Сашка по-прежнему лежал, не шевелясь и будто застыв. Казалось, он спит глубоким и беспробудным сном, нарушить который не под силу даже Сову.

В какой-то момент произошли перемены. Я не сразу поняла, что именно изменилось, но уже через пару секунд осознала, как стало горячо ладоням. В воздухе проступила похожая на мыльный пузырь пелена, которая расползалась от наших с заклинателем прикосновений. Терпеть жар было очень сложно, но ладоней я не отнимала, жадно наблюдая за тем, как рушится барьер, закрывающий доступ к брату.

Когда он исчез совсем, я, опередив Тэйрона, подалась вперед и, повинуясь недремлющей интуиции, стряхнула с Саши золотистую пыль. Заклинатель тем временем проделал какие-то манипуляции с паутинкой, и та тоже исчезла. Как только это произошло, веки Сашки дрогнули. С приоткрывшихся губ сорвался короткий вздох, а затем он открыл глаза и посмотрел на меня рассеянным взглядом.

– Са-а-ш, – в который раз протянула я и, не сдерживая рвущихся наружу эмоций, порывисто его обняла.

Только почувствовав его родной запах, ощутив, как мягкие волосы касаются моей щеки, как ровно бьется маленькое сердце, я до конца осознала, что с ним все хорошо. Что вот он – мой младший братишка, целый и невредимый. Видимо, барьер защищал его еще и от холода.

– С тобой все в порядке? – отстранившись, лихорадочно всмотрелась ему в лицо. – Что-нибудь болит?

Сашка успел только отрицательно помотать головой, не сводя с меня непонимающего взгляда, а затем ауки внезапно взбесились. От былой неподвижности не осталось ни следа, и они – мельтешащие как назойливая мошкара, кинулись прямо на нас. Это было до того неожиданно, что, не встань перед нами Тэйрон, нас с Сашкой, наверное, растащили бы на сувениры!

Растерянность длилась недолго, и я тоже принялась от них отмахиваться – в отличие от заклинателя, действующего наугад, мне были видны все суматошные перемещения этих духов.

– Что за дрянь?! – в ужасе воскликнула я, когда заметила, что огоньки стали похожи на меховые шарики, у которых отсутствуют глаза, но зато имеется немаленький, наполненный множеством острых зубов рот.

А потом случилось и вовсе не вероятное – корни дерева, у которого мы сидели, пришли в движение. Прорывая землю, они вылезали на поверхность, точно змеи, и пытались сбить заклинателя с ног.