Александр Кутищев - Турнир

— Наше отделение здесь уже поплатилось за твою выходку, более десятка мастеров схвачены и сейчас находятся в личной темнице местного судьи. Они не заговорят, но чего это будет стоить, ты представляешь?

Учитель говорил негромко, но от этого становилось только страшнее — лучше бы он кричал, ярился, а не цедил слова, будто каждое из них было на вес золота и каждое из них ранило таори сильнее, чем приставленный к горлу меч.

— Позор… Никогда еще представители нашей профессии не выставляли себя на всеобщее обозрение, да еще и так…

Вестник, наконец, убрал меч и помог Латару подняться, после чего сел на стул и указал ученику на кровать, чтобы они оказались на одном уровне.

— Однако не все потеряно. Если ты справишься с заданием, а потом победишь в турнире, все прежние ошибки можно будет списать. Дойди до третьего этапа, и я вновь встречусь с тобой. Выиграй и тогда я дам тебе список имен, кого нужно назначить на правящие должности. Только в этом случае ты получишь не только место среди нас, но и уважение каждого из убийц. Выиграй или умри — иного не дано.

После этой фразы он резко поднялся на ноги, и его рука выстрелила по направлению к таори, нажимая какую-то точку. Сознание парня моментально поплыло и последнее, что он услышал было:

— Не разочаруй меня снова, ученик.

«Наверное, из-за того, как жестоко палачи отнеслись к своим пленникам, я отнесся к ним во время освобождения. Я убил более тридцати человек, включая всех, встретившихся мне в темнице палачей и стражу ворот. Задерживаться лишние минуты с тремя измученными спутниками в замке не сталю Чтобы закрепить успех побега, угнал запряженную лошадьми карету, стоящую во дворе»

Александр Саетлый, «Сфера: иОдин в поле воин»

Столица гудела. Нет, тут и раньше было неспокойно, но только сейчас, после окончания первого этапа, стало понятно, насколько много вокруг разумных! Улицы были полны народа, будто в столичном метро в час-пик — все обсуждали увиденное, делились впечатлениями и спорили по поводу своих фаворитов.

А еще, оказалось, что наша компания неожиданно стала знаменита. Вроде и не делали мы на испытании ничего особенного, но выделились, сначала, когда довольно легко вынесли главных фаворитов от зузиков, потом раскрылось, что именно я помешал ритуалу демрона и, наконец, когда почти одолели уже всем известного убийцу. К нам подходили на улице, спрашивали о планах, здоровались.

Два дня, оставшихся до второго этапа, мы только и делали, что скрывались от назойливых фанатов, да штудировали предоставленные Сонгом книги. С поступлением-то он нам помог, но дальше никто нас силой тянуть не собирался и вылететь мы могли на общих основаниях. В принципе, оба этих дела оказались взаимосвязаны — чтобы избежать лишнего внимания, нужно было просто поменьше выходить из своих комнат, а так как делать там было особенно нечего, мы и читали учебники один за другим, проверяя друг друга.

Ли все эти дни пропадал у отца и деда — насколько я понял, Сонг отыскал-таки для сына учителя, но мы договорились, что он вместе с нами отправится в небольшое путешествие сразу после турнира, так что в данный момент он просто наслаждался обществом родственников. Серега же ушел к пришедшим с ним людям, пообещав вернуться в ночь перед вторым этапом соревнования.

Дни пролетели незаметно и как-то так получилось, что наступил последний вечер, прежде чем нам нужно было вновь проявить себя. Когда стемнело в нашей комнате собралась вся компания, Серега принес вина и разливал его по стаканам, пока орэн делился полученной от отца информацией:

— Вообще, это секрет, но думаю, что многие из наших противников все равно в курсе, а значит все честно. В общем, мне сообщили каким будет второй этап турнира!

Этим он тут же привлек внимание всех собравшихся, мой бывший сосед по общежитию даже отложил бутылку и присел на кровать рядом со мной.

— Во-первых, в этот раз собраться вместе, скорее всего, не получится. Каждый из нас будет в одиночку справляться со всеми трудностями. Насколько я понял, нам нужно будет просто бежать по прямой, преодолевая различные ловушки и препятствия, в конце пути будет ждать портал, который и перенесет нас обратно. В третий этап пройдет ровно половина участников, показавших лучшее время, конечно, среди тех, кто выживет. Но главное даже не это! За каждым из нас будет катиться огромный булыжник, представляете? То есть ни секунды на передышку — остановился и БАЦ! Ты уже раздавлен в лепешку…

Кифая закусила губу и недоуменно пробормотала:

— Да уж, а говорили, что после первого станет безопаснее. Сомневаюсь, что смогу соперничать с воинами в скорости бега.

Серега кивнул:

— Хорошо Ворону, превратится в птицу и долетит первым, а вот различные заклинатели… У них же вообще шансов не будет!

Ли кивнул:

— Ну, я использую ускорение, но сомневаюсь, что его действия хватит на весь путь — придется все быстрые слоты занять только этими чарами. Но не отчаивайтесь, мы с дедом обсудили этот момент, и он выдал всей нашей группе запас специальных зелий, которые увеличивают ловкость и скорость. Конечно, что-нибудь подобное может оказаться и у наших соперников, но мой дед грандмастер, так что за качество можно будет не беспокоиться!

С этими словами он достал четыре сумки, раздав каждому по одной. Рассмотрев их содержимое, я увидел, что везде лежат по пять одинаковых флаконов с густой фиолетовой жидкостью. Всмотревшись внимательнее, заметил описание:

Великолепное зелье скорости — после принятия внутрь повышают ловкость объекта на семь пунктов и дополнительно увеличивают скорость в два раза. Время действия — пять минут.

Подумав, переложил четыре своих Кифае, все же я и так должен справиться. Посмотрев на меня, Серый хмыкнул, но два своих тоже отдал девушке, а еще один добавил в сумку Ли, подмигнув нашему магу:

— Ловкость одна из моих основных характеристик, так что пусть лучше у тебя будет запас, дружище.

Потом мы все же распили принесенную им бутылку вина, которое оказалось неожиданно крепким, из-за чего я даже не помню, как уснул, хорошо хоть на утро никаких следов похмелья не было.

Встали рано, но после душа успели только немного перекусить и сразу же направились в зал, откуда телепортировались в прошлый раз, ведь до начала оставалось всего несколько минут. Оказалось, что мы пришли последними и вся толпа участников уже ожидала Смотрителя.

Правда тот опять не спешил появляться, позволяя всем собравшимся вдоволь обсудить предстоящий забег. Странно, но судя по разговорам, никто о сути второго этапа не знал, а так как мы тоже не спешили раскрывать остальным карты — вокруг раздавалось множество версий.