Александр Кронос - На распутье [СИ]

Правда, чего именно от меня хочет Авр, я так и не понял. Отталкиваясь от того, что мне известно — он призрак. Причём не простой, а способный воздействовать на разум людей. Но о таких случаях в книгах ничего нет. Только в томе, что описывает эксперимент по созданию призрачного лича из добровольца, есть данные, как человека пытались превратить в существо, способное менять своё физическое состояние, при этом сохранив магию. Предполагалось, что подопытный сможет по своему желанию становиться то бесплотным существом, то полноценным личом, который владеет магией. Последнего выбрали, чтобы не провалить весь проект на самом старте. Всё-таки мёртвая плоть куда устойчивее живой.

К концу недели, я сам похож не жертву магических экспериментов. Синяки под глазами, постоянная усталость и способность засыпать в любом месте. Шагая после занятий в свой корпус, думаю о том, что надо бы на один день завязать с изучением книг и просто выспаться, но тут меня чуть не сбивает с ног один из студентов старших потоков. Увидев мой возмущённый взгляд, разводит руками.

— Ты вообще что тут делаешь? Не слышал? К нам прибыл стэрс императора. Обещает показать пару своих личных связок и может кого-то возьмёт в помощники?

Парень сразу же бежит дальше, а я застываю на месте. Императорский стэрс? Здесь?! Морсаровы гнилые потроха

Выйдя из ступора, сам перехожу на бег. Только направляюсь к прежней цели — корпусу младшего потока. Взбежав по ступенькам, распахиваю дверь и влетаю в гостиную, где ко мне поворачиваются удивлённые лица Цзеры и Эмили.

— Где Сэмсон?

Девушки, усевшиеся в кресла с чашками сорка, переглядываются. Но первым отвечает сам призванный, выскользнувший из своей комнаты.

— Зачем так кричать? Я только вернулся и голова просто…

— Собирайтесь! Мы уходим прямо сейчас! Котяра — будь готов перенести по команде.

Видя непонимание на их лицах, пытаюсь объяснить.

— Здесь стэрс. Нас всё-таки нашли.

Вскочивший на стол призванный, с некоторым сомнением интересуется.

— А ты уверен, что он здесь из-за тебя? Или кого-то из нас?

Собираюсь рявкнуть, что нам в любом случае надо сваливать, но тут за спиной скрипит дверь. Оглянувшись, сталкиваюсь взглядом с усмехающимся Райлом Канором. С момента нашей «встречи» в камере, офицер ничуть не изменился. По-моему, у него даже одежда та же самая.

Пройдя внутрь, закрывает за собой дверь.

— Я здесь ради вас. Если быть более точным — в основном из-за Архоса и призванного. Но что-то мне подсказывает, у скайны с Ларэда тоже найдётся, чем поделиться с престолом. Тем более, что раз она здесь, значит ваша компания побывала на «Парящем», о чём я бы тоже с удовольствием послушал.

Краем глаза вижу, как руку Эмили опускается на рукоять замаскированного клинка «варрисов», а стэрс выдаёт короткий смешок.

— Даже не думайте сопротивляться. Меня вас всё равно не одолеть. Единственный путь к жизни — сотрудничество.

Очень хочется рвануть отсюда, отдав коту приказ перебросить нас в другое место. Но я хорошо помню слова той пары «республиканцев» о следящих заклинаниях личной гвардии императора. Если сейчас он использовал такое на одном из нас, шанса скрыться не будет. А вести переговоры, всё же проще с миролюбивым стэрсом.

— Что тебе нужно? Я полностью выполнил условия прошлой сделки.

Брови мужчины картинно поднимаются вверх.

— При всём уважении к твоей полезности и мощному инстинкту самосохранения, мы не ровня Архос. И не пара боевых товарищей, сидящих за кружкой пива. Я бы предпочёл, чтобы ты следовал этикету. Надеюсь для этого не придётся снова тащить тебя в камеру?

Пару мгновений помолчав, продолжает.

— Что касается нашей прошлой договорённости, она действительно закрыта. Не совсем так, как хотелось бы — тупые рицеровы зародыши из политической полиции немного подпортили финал. Но ты свою роль отыграл на отлично. Хочу напомнить, что я пытался предупредить тебя об угрозе со стороны «варрисов».

Тут он прав — я помню записку. Правда доставили её нам прямо перед тем, как всё закрутилось. То есть, вроде бы он и помог, но вместе с тем, вся эта помощь не имела никакого смысла.

— Если всё прошло так, как надо, то что тебе нужно сейчас? Ведь всё закончено.

Стэрс с ухмылкой покачивает головой.

— Всё только начинается, Архос. Мы расшевелили ублюдков, что замышляют против императора, но пока ещё слишком много непонятного. И ты снова можешь нам помочь. Мне. И императору.

Внутри всё холодеет. Если в первый раз я каким-то чудом выжил, то теперь… Что-то мне подсказывает, какой бы не оказалась его просьба, в итоге всю нашу компанию не ждёт ничего кроме смерти. Сейчас мы знаем о происходящем куда больше. К тому же есть критичная разница между одиноким нищим и группой из призванного, боевого механоида и скайны с Ларэда.

— Не надо на меня так смотреть, Архос. Ты ведь опасаешься, что я убью вас всех, как только всё закончится? Можешь быть спокойным, такой приказ будет отдан только в случае провала. А вот если вы добьётесь успеха, то последствия окажутся куда более приятным. Что скажешь о титуле барона? С правом передачи титула по наследству. Плюс, поместье в провинции и особняк в Схердасе или любом ином городе империи на твой выбор.

Пока я обдумываю его слова, голос внезапно подаёт котяра.

— Вы сказали, что нужна наша помощь. То есть на этот раз требуется не только Архос?

Райл с довольными видом кивает.

— Хотя бы кто-то меня внимательно слушает. Ты прав, призванный, мне нужны вы двое. Что скажете?

Отойдя от ступора, бросаю косой взгляд на Сэмсона и задаю вопрос стэрсу.

— Что именно от нас требуется?

Тот с усмешкой взмахивает правой рукой.

— Сущий пустяк. Вы отправитесь со мной в столицу. Под видом выдающихся студентов школы Скарно, которых позвали на ежегодный «Бал Масок». А там…вступите в контакт с парой знакомых вам личностей.

Котяра, запрыгнувший на столик, тихо урчит.

— Республиканцы?

Канор с готовностью кивает.

— С ними. Поговорите, вспомните ваши дела. Расскажете, как вы испугались и покинули их замечательный дом. А потом на вас вышел маркиз Столькен. И вам удалось выяснить, что всё это специальная операция политической полиции, которая пыталась спровоцировать заговорщиков на активные действия раньше срока.

Пытаюсь уложить в голове его слова, но у меня упорно не хотят сходиться концы.

— Как мы им объясним своё нахождение на этом «Балу Масок»? Да и маркиз…он же мёртв.

Стэрс покачивает головой.

— А вам не надо будет объяснять. Если они решат, что вас подослали, так даже будет лучше.

Видя непонимание на моём лице, уточняет.

— Кто-то из них точно испугается. Особенно после ваших слов о том, что Столькен арестован.