Анна Мичи - Смертельный турнир [litres]

– Ты молодец.

Похвала застала меня врасплох. А еще взгляд наставника – словно он на самом деле мной гордился, как будто даже порывался обнять, но в последний миг остановился.

Потянулось тягостное молчание.

– Ладно, мне пора. – Поспешно засобиралась.

Хотела было достать швабру, чтобы пройтись по полу, но парень остановил:

– Оставь, я сделаю.

– Правда? Спасибо. – И прошмыгнула к выходу.

Хагос, лучше бы злился, как раньше. Когда он такой добрый, мне прямо не по себе.

На пороге остановилась.

Парень возил шваброй по полу. Я вспомнила Ферна, второкурсника, вечно попадавшего на отработки декана, и невольно фыркнула.

– Чего? – обернулся парень.

– Как тебя звать-то?

Он вдруг закаменел, будто вопрос поставил его в тупик.

– Ярен, – все же ответил через силу, и голос внезапно охрип.

Ярен. Я покатала на языке, не произнося вслух. Непривычное имя, даже не понять, красивое или нет. Но ему оно странно шло, короткое, округлое, как обкатанная морем галька. Интересно, откуда он.

Спрашивать не стала, кивнула и вышла. Но улыбка почему-то не сходила с губ.

Турнирная таблица, начерченная тушью на плотном листе бумаги, висела у входа на трибуны. Сверху вниз теснились имена, от них шли ветки, окрашенные зеленым (проигрыш) или красным (победа). Вот и мое имя с изломанной линией влево, к полуфиналу. А мой следующий соперник…

Вчера после животновода я так вымоталась, что даже не осталась посмотреть, как там другие. И зря. Линия, соединяющаяся с моей, вела к тщательно выписанному имени – Висперина Халлер.

Я зло щелкнула языком. Оказывается, эта дрянь тоже выстояла три боя. Интересно, честным путем? Или тоже применяла какие-то хитрые заклинания, разве что осторожнее, чем болван Хаунд? Впрочем, сегодня я это выясню.

Предстоящей схватки не боялась. Пусть Висперина и ар-теранна, клановая, пусть целители сильные противники, но я слишком много тренировалась с Хеном, чтобы проиграть первокурснице. Тем более у меня есть Хранитель.

Предчувствие легкой победы горячило кровь. Я представляла себе злобную гримасу на мелком личике и чувствовала дрожь удовольствия внутри.

Висперина натравила на меня Хаунда, с легкой душой отдала приказ избить Вейна, пыталась и меня поймать целой командой. Небось, думает, что все сойдет ей с рук. Воображает, что я не знаю, кто за всем этим стоит? Она у меня попляшет!

Глянув на другую половину турнирной таблицы, с радостным удивлением отметила, что Вейн тоже продвигается вполне успешно. Этак мы с ним и в финале можем столкнуться, и это уже будет серьезный бой. Вейн не чета целительнице-неженке. Вспомнила, как проиграла ему в дуэли на луках. К счастью, сражаться я буду не луком, иначе шансов бы вообще не было.

– Сатьяна.

Обернулась и увидела Имсена. Он казался встревоженным. Поманил и, не дожидаясь меня, отошел в сторону. Когда я в недоумении приблизилась, протянул небольшой круглый медальон на цепочке. Золотой, с защитным знаком на крышечке и рубиново-алым камнем в центре знака.

– Что это? – Взвесила медальон в руке, он был легкий, но испускал довольно сильный шлейф магии.

– Просто подумал, что ты не прячешь свой меч, а ведь он не простая безделушка. Рано или поздно кто-нибудь обязательно заметит. Не нужно привлекать внимание. Артефакт поможет изменить облик меча, не меняя сути.

В первый миг хотела сказать, что меня уже научили прятать настоящую форму Хранителя, но потом подумала, что маскировочный артефакт – это же очень удобно, смогу использовать меч полностью, со всей эффективностью, а не на три четверти. К тому же медальон был красивый и сразу пришелся мне по душе. Но, помедлив, вернула его, вздохнув.

– Спасибо, но я не возьму. Дорогой подарок.

Имсен покачал головой, накрыв мои пальцы ладонью, заставил сжать прохладный металл.

– Если хочешь, можем считать, что даю его взаймы. Как будущему члену команды.

Я еще некоторое время сомневалась, но от такой заботы на душе стало теплее. Я ведь пока не сказала твердо ни «да», ни «нет», а меня уже считают частью команды. И это не было навязыванием – выбор оставался за мной.

И я кивнула. Ладно, хотя бы испытаю артефакт, а потом его в любой момент можно будет вернуть.

К слову, сам Имсен выглядел так, что хотелось позаботиться как раз о нем: глаза лихорадочно блестели, под ними залегли синяки, словно он не спал всю ночь.

– Ты в порядке? Выглядишь не очень здоровым.

Парень вопросительно вскинул брови, потом кивнул:

– Да, всю ночь снилась какая-то ерунда. Ничего страшного. Я уже выпил укрепляющий настой.

Ну да, конечно, он же целитель. Если что, сам себя вылечит или попросит сокурсников. Я снова посмотрела на артефакт. Покачала, любуясь алым огнем в рубине.

– Как им пользоваться?

– Достаточно повесить на шею, он сам все сделает.

Варр аккуратно вынул из моих пальцев цепочку и через голову надел мне на шею. Поправил, потом, покачав головой, убрал под воротник куртки.

– Спасибо, – отозвалась я.

Медальон мгновенно согрелся и ощущался маленьким солнышком.

– Не стоит благодарности. – Имсен улыбнулся, глаза засияли теплым медово-карим светом.

– Сатьяна! – От резкого окрика вздрогнула, и тут же между мной и Варром вклинился парень.

Узнав Карина, я оторопела. Он-то что здесь делает?

Насмин мельком резанул целителя недобрым взглядом, схватил меня за руку и молча потащил за собой. Я пыталась вырваться, но он сжимал крепко, почти причиняя боль.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– А мне с тобой – нет! – крикнула, мгновенно загораясь обидой.

Карин, не реагируя, вел меня вдоль забора стадиона. Когда мы достаточно удалились от входа, остановился.

– Ты твердо решила? Пойдешь на межакадемические?

Он все еще держал меня за запястье, и я дернула руку. На этот раз он отпустил, привалился спиной к забору и смотрел на меня – уже не зло и враждебно, а пристально, ожидая ответа.

Отвечать не хотелось, я все еще пылала обидой. И за Имсена, на которого ни с того ни с сего окрысились, и за себя – я не кукла, чтобы таскать меня туда-сюда за руку. Да и отголосок недавнего не забылся, когда Карин сказал, что из меня не выйдет лидера команды.

И тут я услышала неожиданно мягкое и с щемящими сердце нотками вины:

– Извини. Я был не прав.

Изумленно выдохнула: ожидала всего на свете, но только не извинений.

– Не возражаешь против моего участия? – Он покачал головой. – И не считаешь, что я слаба? – Подозрительно сощурилась.

– Не считаю, – Карин слабо улыбнулся, – и никогда не считал. Прости, я просто разозлился. – Он протянул руку. – Мир?

Не торопясь ее пожать, внимательно вгляделась в прозрачные зеленые глаза и спросила:

– И что, никаких условий?