Анна Мичи - Смертельный турнир [litres]

Запел рог, разнося далеко над полем пронзительные ноты, и я ринулась вперед – знала, первым придет замедление. Лучники всегда стараются уменьшить скорость противника. Главное в бою с ними – вслед за замедлением не позволить накинуть на себя «запрет», иначе я целых двадцать секунд не смогу использовать магию. А для умелого лучника двадцать секунд – целая прорва времени, нашпигует стрелами так, что не выдержит ни одна защита.

Вейн поступил, как и ожидала: «замедление», «черный песок» – вот сейчас будет «запрет»! И за миг до того, как он меня настиг, я использовала «святое избавление».

Есть! Заклинания нейтрализовали друг друга.

Хищно оскалившись, сбросила заранее подготовленным приемом чужие заклинания и устремилась к противнику. Вейн отступал, поливая меня стрелами, но двигался не так легко, как всегда. Странно… Вот сделал ошибку, позволив мне приблизиться и метнуть «дротик Ариса», а вот пропустил другой магический удар, хотя наверняка мог увернуться.

Устал? Переволновался? Или я настолько хороша? Не верю!

Впрочем, размышлять в бою о посторонних вещах – прямой путь к поражению. Воспользовавшись очередной ошибкой противника, настигла его. Взмах, сияние лезвия… Припав на колено, Вейн попытался увернуться, но там, куда он дернулся, «врага» ждал мой воздушный щит. Оглушить резким ударом, сделать подсечку, добавить магией… Вейн растянулся на песке, мгновенно потеряв почти половину резерва. Вскочил, но я тут же притянула его «удочкой». «Молот Аррага», решающий удар…

И только глянув в широко раскрытые зеленые глаза, я наконец все поняла. И почему победила так легко, и причину стольких ошибок. И почему с Ристаром он показал себя блестяще, а со мной сдался так быстро и позорно.

Это был не Вейн. Я сражалась с Карином.

Запел рог, объявляя конец боя. Снова кричали мое имя, но вокруг меня будто тугой кокон тишины образовался, и я не слышала ничего, кроме лихорадочного стука собственного сердца.

Губы еле вымолвили:

– Зачем?..

Карин выпрямился, опираясь на лук, – еще одно отличие, этого никогда бы не сделал Вейн. Отозвался хриплым сорванным голосом:

– Ты же сказала, что хочешь попасть на межакадемические.

– Я хотела сделать это своими силами!

Подоспели целители, меня омыла чужая магия. Перестали саднить многочисленные раны, ныть мышцы, ушла усталость. И, будто на контрасте, все глубже разверзалась рана в душе. Было так больно, словно меня скручивала и ломала неведомая сила. Так больно, что я с трудом удерживалась от слез.

Карин смотрел непонимающе.

– Теперь ты точно попадешь в команду. Ты же именно этого хотела!

Он не поймет…

Нас окружили, развели в стороны. Я шла как в бреду, механически переставляя ноги, краем глаза видя, как бушуют трибуны, в воздух взлетают магические цветы, и лепестки, кружась, осыпаются на песок арены, чтобы сразу растаять.

Как стыдно… Какое позорище, жалкий фарс. И это финальный бой, которого я так ждала? Который должен был стать украшением турнира? Стыдно перед болельщиками, жаждавшими настоящего зрелища, стыдно перед Вейном, которого Карин уговорил поменяться, почти наверняка заявив, что иначе у меня нет шансов. Возможно, это была правда, но я бы лучше двести раз проиграла сама, чем победить благодаря подмене.

Хагос, Карин, ну зачем…

Церемонию окончания турнира и чествования победителей я простояла, упершись взглядом в землю. Карин несколько раз пытался заговорить, но я игнорировала, и в конце концов он сдался. Правда, не полностью. Когда все закончилось, он шагнул ко мне и попытался взять за локоть. Он злился и намеревался утащить меня в тихий уголок для бурного выяснения отношений, а я не хотела ни ссориться, ни тратить время на бессмысленные вещи, так что быстро увернулась от протянутой руки и юркнула в толпу.

– Сатьяна!

Обернулась. Рядом с небольшой группкой старшекурсников стоял Имсен Варр и махал рукой, подзывая меня.

Нехотя подошла.

– Хочу представить тебе команду, – Имсен сиял, – ты ведь с нами?

Кивнула и с любопытством уставилась на компанию.

Их было трое, не считая капитана, – лучник, магичка и еще один парень с белыми знаками целительского факультета, но одетый в темно-коричневое и увешанный артефактами: на голове у него красовался цилиндр, целиком состоявший из вращающихся шестеренок, от ноздри к уху шла золотая цепочка. На нос он водрузил очки с половинками стекол, постоянно менявших цвет, мигавших, покрывавшихся письменами, – и как он что-то сквозь них видит?!

– Это Сатьяна, – объявил Имсен, открыл рот, собираясь представить мне членов своей группы, но странный целитель вмешался.

– Сатьяна Сантерн. Девочка, от которой сбежал муж, – сказал он с ухмылкой, и я подумала, что мы не подружимся.

Наступило неловкое молчание.

Знала, конечно, что слухи ходят разные. Кто-то видел, как я носила сережку, кто-то знал, что мы с Хеном жили вместе. У старшекурсников многие лекции и практические занятия не разделялись по факультетам, так что кое-какая информация могла просочиться и от братьев. Поэтому то, что он знает, меня не удивило. Но и приятным не было.

Магичка острым локтем ткнула парня в бок, лучник наступил ему на ногу, а Имсен укоризненно нахмурил брови:

– Райв, который раз повторяю, сначала думай, а потом говори.

Райв все с той же ухмылкой развел руками, а магичка крепко пожала мою ладонь.

– Не обращай внимания на этого придурка, он вечно как ляпнет… Удивляюсь, как я его до сих пор не прибила. Это Райв, наш артефактор. А меня зовут Иллейне. Приятно познакомиться, Сатьяна.

Меня заворожили ее живые карие глаза с необычным фиолетовым оттенком. Внешне Иллейне не красавица, но эти глаза с лихвой искупали и длинный нос с горбинкой, и тонковатые губы. Фигурка магички – с тонкой талией, затянутой ремнем, и длинными стройными ногами тоже была привлекательной. Ногам я особенно позавидовала: мои собственные всегда казались мне слишком короткими.

Впрочем, внешность оценила мимоходом, куда больше меня заинтересовали слова.

Артефактор! Вот почему Райв так странно одет. Артефакторы, как и зельевары, только формально были приписаны к факультету целителей и носили их цвета, а на деле отличались от однокурсников, как небо от земли.

Артефактор в боевой группе – редкость. Я окинула Райва уже другим взглядом. Видимо, очень силен, раз его оставили в команде. И поведение парня теперь казалось более понятным – артефакторы были слегка не от мира сего. Неудивительно, когда большую часть жизни общаешься не с людьми, а с предметами.

– Я Лиссен, – следующим пожал мне руку лучник. Он был не очень высок и как девчонка узок в плечах. – Учусь вместе с Ласом. Слышал о тебе.