Полина Матыцына - Маленькая Гвинет в странном доме [litres]

Вот и дверь, рассохшаяся и полуоткрытая. Собаки неторопливо направились к Гвинет, и она торопливо дёрнула дверь, скрываясь от них в доме. Поскорее захлопнула единственное препятствие и даже воспользовалась щеколдой, и лишь потом осмотрелась.

Пыль. Паутина. Битые стёкла в окнах. Запах затхлости. Разбитые остатки мебели.

Гвинет осторожно шагнула поглубже в комнату и тут же ощутила, что силы стали покидать её. Как тогда, в пещере, вспомнила она, прислоняясь к двери, около которой потеря сил и магии ощущалась не так сильно. Пожалуй, стоит попробовать выбраться в окно, возможно, собаки её не заметят, но, чтобы пройти к окну, нужно приблизиться к источнику вытягивания сил…

Да не так уж глубоко ей следует пройти, можно и по стеночке пробраться.

Запах затхлости сменился чем-то пряным. Голова закружилась, Гвинет сползла по стене. Ну и где же нападающий? Если он – или она – не появятся как можно быстрее, то Эдмон не сможет помочь Гвинет. Он ведь ждёт, пока враг проявит себя, верно? Он вовсе не желает причинить вред самой Гвинет…

Перед глазами всё поплыло, а затем сознание резко прояснилось. Девушка с ужасом поняла, что довольно долгое время не контролировала себя. Например, зачем-то полезла в ловушку, да ещё и решила отказаться от магии – своей единственной защиты. Похоже, милый дядюшка действительно воздействовал на неё, как и предупреждала Руби. Она же знала, знала, что никому нельзя доверять! Расслабилась, решила, что самая умная!

– Эдмон поплатится, – решила Гвинет. – Но для этого нужно уцелеть.

Она внимательно осмотрела дом. Обычная заброшенная развалина. Но в ней прячется что-то – или кто-то, тянущий из Гвинет силы, эмоции, магию. Похоже, именно загадочный объект выудил заклинание Эдмона, но теперь следует поторопиться, пока кроме заклинания он не прихватил что-нибудь поценнее.

Гвинет распахнула дверь и буквально вывалилась на крыльцо, подальше от вытягивающей всё возможное опасности. Призвала Источник и превратила псов в камень, от чего ощутила сильную слабость: слишком слаба была её магия так далеко от Дома, да и у собачек оказалась сильная защита, странно, что вообще получилось.

Уйти далеко она не успела. Громыхнуло, начался жуткий ливень, и девушка немедленно промокла до нитки. Пара минут, и к дождю присоединился крупный град. А ветер уже толкал её так, словно собирался унести в какой-нибудь Канзас.

Гвинет попыталась прикрыть голову и лицо, продираясь сквозь дождь и бьющий в лицо ветер. Когда внезапно непогода прекратилась, девушка даже не поняла, что произошло.

Пыль и мусор, нанесённые ветром, взметнулись, образовав маленький смерч, и из него шагнула женщина. Кажется, Гвинет где-то её видела, но точно вспомнить не могла.

– Чем могу помочь? – церемонно спросила Гвинет, радуясь нормальной погоде и очень надеясь, что незнакомка быстренько уйдёт с дороги: в промокшей одежде и обуви было неуютно и холодно.

– Какая же ты неугомонная, – вздохнула вместо ответа женщина. – И везучая. Но это ненадолго.

Из таких же пыльных смерчей соткались ещё два чёрных алоглазых пса. Женщина кивнула им на Гвинет. Девушка попыталась воззвать к Источнику, но не успела: одна из собак сшибла её на землю.

Женщина магией окутала Гвинет так, чтобы та не могла пошевелиться, и пёс за ворот куртки поволок свою добычу к дому.

Гвинет пыталась пошевелиться, позвать Источник – ничего не получалось. И вот она снова в доме, а женщина стоит в дверях и изучающе смотрит на неё.

– Просто полежи спокойно под присмотром моих собачек, пока твоя магия не закончится. Останешься жива… правда, насчёт трезвой памяти и крепкого рассудка я не уверена, – она хмыкнула. – Берти, подтащи её поближе к камню, у меня нет времени на долгое ожидание.

– Зачем вам это? – смогла наконец выговорить Гвинет. – Вы же сама маг!

– Не настолько сильный, как Грейс Вальденс, – пожала плечами женщина. – А теперь её магия принадлежит тебе… ненадолго.

Пёс поволок Гвинет вглубь комнаты. Наконец девушка увидела причину, по которой слабела и морально, и физически: небольшой белый круглый камушек, по которому бежали переливчатые сполохи.

– Вот и всё, – спокойно сказала женщина, разворачиваясь и застывая. Не сразу Гвинет поняла, что незнакомка покрыта толстым слоем льда.

И без того разбитое окно зазвенело и потеряло остатки стекла: в него ворвался юноша в джинсах и куртке, но с мечом на поясе. Вытащив оружие, он – да это же Астенир! – поняла Гвинет, – ударил по камню. Тот развалился на две половины, и Гвинет немедленно ощутила, как к ней возвращаются силы.

Пёс бросился на юношу, но застыл в воздухе, покрытый слоем льда, как и хозяйка, и упал, разбившись. Гвинет перевела взгляд на дверь: в проёме стоял бледный Эдмон.

– Успели, – сказал он, входя внутрь и снимая с Гвинет связывающие чары.

– Едва успели! – зло поправила его девушка, потирая затекшие и онемевшие руки. Эдмон промолчал, жестом высушив и почистив её одежду. – Ещё чуть-чуть, и… Кстати, кто это хоть?

– Эмилия Кентон, невеста Жана, Хозяйка Дома Кентон, – сказал Эдмон. – Тебе очень ценна эта информация?

– Почему она хотела меня убить?

– Не убить. Забрать магию. Зачем – это лучше было бы узнавать у неё. Полагаю, как и Идрис, она мечтала стать единовластным владельцем всей магии нашего мира.

– Да вы все сумасшедшие какие-то!

– Ты едва не стала такой же, – пожал плечами Эдмон.

– Я бы никогда…

– Ты видела себя в зеркале.

– Это была твоя иллюзия!

– Нет. Я ведь говорил, если маг не управляет силой, а она управляет им, это добром не кончается. Гвинет. Тебе лучше отказаться от магии.

– И сойти с ума?

– Или стать пленницей Дома.

– Значит, мне всё-таки придётся выбирать? – всхлипнула Гвинет. – Обычный мир или мир магов? Но ведь моя собственная магия – часть моей души, и я не смогу без Источника…

– Джейсон отдаёт тебе Карту.

– Что? – не поверила ушам Гвинет.

– Джейсон отдаёт тебе Карту, – повторил Эдмон.

– Но почему?

– Я предложил ему кое-что поценнее. Всё равно он слаб как маг, и даже Источник не давал ему многого.

Астенир подошёл к Гвинет и положил руку ей на плечо.

– Прости, – сказал он. – Эдмон рассказал мне, что безумие – влияние силы, а не добровольный выбор.

– Как безумие вообще может быть добровольным? – скинула его руку девушка.

– И такое бывает, – пожал плечами Астенир. – Слишком много я видел магов, для которых сила казалась ценнее собственного разума, не говоря уж о душе.

– Может, пойдём отсюда? – предложил Эдмон. – Кристалл, конечно, разбит, но мне всё равно неуютно.

Пока они шли к дому, Гвинет разрывалась между желаниями. Хотелось стать всемогущей – и хотелось остаться собой. Первое становилось всё сильнее, второе постепенно гасло.