Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

Его метка действительно здорово выручила. К каменному слону еще дважды подлетали аргеры, летучие демоны, а один раз ими заинтересовался карташехен — но все они теряли интерес, как только видели клеймо гохеррима.

Это были долгие, напряженные, мучительные сутки. Но в сравнении с Башней Боли они казались отдыхом, так что Жюдаф и Эйхгорн не жаловались. По очереди проваливаясь в тревожный сон, убивая скуку беседой, они проехали через весь громадный гхьет Тьянгерии и достигли куда меньшего — барона Динта.

Пограничных столбов не было, но разница оказалась налицо. Если земли Принцессы Тьмы были по большей части пустынны и малообитаемы, то у Паргоронского Математика кипела жизнь. Причем жизнь очень упорядоченная, буквально расчерченная по линеечке.

Баронское поместье раскинулось точно в центре, и до него ехали еще почти шесть часов. Это были уже не Каменистые Земли, а Пекельная Чаша — дно внутренней стороны Паргорона, самая жаркая часть. Жюдаф снял плащ, Эйхгорн постоянно утирал пот. Закончилась последняя бутылка воды — но впереди уже показался небольшой дворец, похожий на старинный гарийский особняк.

Эйхгорн хорошо знал это место. Под наблюдением Динта прожил здесь целых полгода. Когда каменный слон рассыпался, вернувшись в породившую его почву, волшебник и ученый направили стопы ко входу.

За время пути они все подробно обсудили. Пришли к общему решению: надо попробовать переговоры. Барон Динт — эксцентричный выродок, чудаковатый даже по меркам гхьетшедариев, но он чтит законы Паргорона. И если тот гохеррим прав — после всего пережитого он их не тронет.

Альтернативный путь — попытаться украсть виману или убить барона. Но они, скорее всего, исчерпали лимит удачи еще у Тьянгерии. Барон — это не демолорд, но все равно обладает кошмарным могуществом.

— По шкале ПОСС у рядовых гхьетшедариев двенадцатый класс опасности, а у баронов — шестнадцатый, — сказал Жюдаф. — Это слишком много для нас.

— Переговоры все-таки могут провалиться, — напомнил ему Эйхгорн, проверяя координатор. — Какой класс б-был у Тьянгерии?

— Двадцатый. У всех демолордов двадцатый, кроме трех или четырех самых могущественных.

— Не думал, что однажды скажу подобное, но люб-бая систематизация — это просто систематизация. В реальной жизни можно умереть от укуса насекомого… или победить демолорда.

— Какие интересные вещи вы говорите, — раздался сзади голос. — Исидор Яковлевич, а вы умеете удивлять. Не думал, что еще увижу вас в добром здравии.

— Не совсем добром, — повернулся Эйхгорн, направляя координатор.

Телепортировавшийся им за спины барон Динт выглядел необычно для гхьетшедария. Большая их часть — молодые юноши и девушки. Реже — мужчины и женщины в расцвете лет. Иногда попадаются подобные Тьянгерии — по некой причине преобразовавшиеся слишком рано.

Но Динт, наоборот, сделал это очень поздно, и выглядел высоким, чисто выбритым стариком с длинными седыми волосами. Его не увлекали обычные порочные развлечения гхьетшедариев — барон не был склонен к обжорству и, кажется, даже не имел гарема. Он не сгребал к себе сокровища и предметы искусства.

Вместо этого он посвятил себя интеллектуальной деятельности. Его бесконечно занимали загадки мира чисел. Но демоны не нуждаются в развитии технологий или математической мысли, поэтому прикладного значения его увлечение не имело — Динт просто таким образом развлекался.

И он тоже активно похищал смертных. В основном таких, как Эйхгорн. Обычно, правда, не уже состоявшихся ученых, а тех, кто имел потенциал таковыми стать.

Но поскольку с Эйхгорном он уже распрощался, а Жюдаф обладал иным складом ума, Динт действительно их не тронул. Только посмотрел с любопытством на метку гохеррима и тоже попросил рассказать, как они спаслись.

— Чрезвычайно занятная история, — сказал он, сидя с гостями за столом. — Кое о чем вы, конечно, умолчали, а кое-где и приврали, но оставим это на вашей совести. Исидор Яковлевич, я положительно рад, что вы все еще живы. Вы были крайне интересным собеседником, и я, признаюсь, жалел, что мы с вами расстались.

— Удивительно, но я тоже, — саркастично сказал Эйхгорн. — Хотя у меня все еще б-болит область левого виска.

— Вы должны понимать, я был обязан взглянуть, как работает ваш мозг.

— Конечно. Спасибо и на том, что отдали меня Тьянгерии, а не присовокупили к коллекции.

— Вы были бы в ней настоящей жемчужиной, — указал на огромный стеллаж Динт. — Ваш ум — один из самых уникальных, что мне попадались.

В стеллаже парили мозги. Сотни мозгов, окутанные чарами вечного хранения. В каком-то смысле они все еще были живы, и Жюдаф сразу отвернулся.

Они молили о смерти.

Эйхгорн, к счастью, этого не почувствовал. Он играл с Динтом в какую-то сложную настольную игру. Тот сотворил доску почти сразу же, и эти двое передвигали фишки на протяжении всего разговора.

— Тридцать два — тридцать один, — подытожил Эйхгорн. — Я выиграл.

— Да, вы бы украсили мою коллекцию, — вздохнул Динт. — Но я чту законы гостеприимства.

Повисло напряженное молчание. Барон размышлял, пристально глядя на своих гостей. Жюдаф держал руку в кармане, поглаживая рукоять стилета.

— Что ж, — наконец принял решение демон. — Полагаю, мне следует поскорее вас спровадить и начать готовиться к грядущим переменам. Я когда-то был вассалом Тьянгерии, теперь — Клюзерштатена. Но с Тьянгерией мой гхьет по-прежнему соседствует, поэтому я никогда с ней не ссорился. Однако, полагаю, пошатнувшееся здоровье помешает ей разумно владычествовать над своими землями, так что следует ожидать некоторого… перераспределения. Прощайте, господа, рад был пообщаться. И… я бы на вашем месте не оставлял себе… некоторые находки.

Жюдаф вздрогнул и медленно кивнул. В отличие от того гохеррима, Паргоронский Математик прочел их, как раскрытую книгу. Разгадал все недомолвки и уклончивые фразы. Но именно потому, что барон Динт крайне умен, он не попытался завладеть адамантовым стилетом.

Бывают такие сокровища, владеть которыми попросту опасно.

Дальнейшие события были уже рутиной. Динт вернул Эйхгорну виману и сразу исчез. Перенесся куда-то. Эта штука, действительно похожая на две сложенные тарелки, оказалась совсем крохотной, с одним-единственным сиденьем. Эйхгорну было тесновато там даже одному, а вдвоем они впихнулись так, что не могли толком пошевелиться.

— Мэтр, прошу вас нажать оранжевую кнопку, — несколько официально произнес Эйхгорн. — Я через вас не дотянусь.

— Я слепой, — напомнил Жюдаф. — Цвета я еще не научился различать. Только суть вещей.

— Третью слева.

Удивительно мягко и бесшумно взлетело это устройство. Заработал вормолеграф — и Эйхгорн направил виману к ближайшей червоточине. К счастью, Паргорон и Парифат — измерения предельной близости, так что червоточин оказалось хоть отбавляй.