Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

Гаштардарон восхитился совершенно искренне. В принципе, ранили его не так уж сильно, кампанию он мог продолжить. Но война уже начинала становиться убыточной, так что он торжественно признал поражение и объявил, что Четвертое Вторжение закончено. Что Паргорон покидает Житницу.

Он был гохерримом, а гохерримы любят красивые жесты.

Другие гохерримы тоже не огорчились. Жатва все равно подошла к концу. Выжившие вернулись домой богатыми, с кучей трофеев и раздувшимися счетами в Банке Душ. Паргорон не получил все, что хотел, но все равно заработал очень много.

Это был настоящий триумф гохерримов. Не совсем полный, не окончательный — но триумф.

Арикед Черный после той дуэли стал настоящим героем Парифата. Его славили почти так же громко, как Колдующего Императора. И хотя словам Гаштардарона поверили не все, хотя еще лет десять потом империя жила настороженно, постоянно готовая к Пятому Вторжению, со временем атмосфера разрядилась. На Парифате снова наступил мир.

А потом скончался император Абраксол. После победы он прожил еще шестнадцать лет и за эти годы восстановил разрушенную империю почти полностью. Снова наполнился жизнью Бриароген, вернулись на свой остров титаны, а боевые чародеи перестали носить амулеты «Горького спасения». Место изгнания Кхатаркаданна превратили в мемориальный парк, где с почетом похоронили Лустуллуза э’Рбье, щитомета Каана, юного мага Кланца и других героев, отдавших жизни за свою планету.

Мараул же провел заточенным в камень восемнадцать лет. Но на девятнадцатый с его узилища сдернули платок и внутрь заглянул алый глаз.

— Привет, Мараул, — раздался ехидный козлячий голос. — Как тебе тут отдыхается?

— Клю… Клюзерштатен?.. — не поверил ушам Мараул. — А ты что тут делаешь?

Клюзерштатен не ответил, продолжая ехидно таращиться. Мараул всмотрелся в него сквозь кристаллическую оболочку и опешил. Не веря теперь уже глазам, он изумленно спросил:

— Ты… ты почему демолорд?! Кто допустил?!

— Меня наградили за то, что я такой охеренный, — захихикал Клюзерштатен. — Демолорды просто заметили наконец-то, что в Паргороне живет некто особенный. Исключительный. Мои заслуги наконец-то оценили по достоинству, Мараул.

— Заслуги?.. Какие еще заслуги?.. А война?.. Война выиграна?..

— Да-а-а!.. Житница давно уже наша. Полностью. Гламмгольдриг держит у себя Абраксола вместо собачонки.

— А почему тогда меня до сих пор не выпустили?!

— Понимаешь, Мараул, ты никому не нравишься. Говорю тебе честно, как есть. Мы тут посовещались с другими демолордами и решили, что ты какой-то душный. Когда мы в прошлый раз выпивали с Гаштардароном, он по секрету упомянул, что давно тебя втайне презирает. Просил никому не говорить, но тебе-то можно, верно? Я думаю, ты имеешь право знать, что о тебе думают.

— Я понял, — помертвевшим голосом сказал Мараул. — Эсветаллила погибла. Нет никакого другого объяснения тому, что ничтожество вроде тебя стало демолордом.

Клюзерштатен цокнул языком. Какой догадливый бушук. Он-то хотел еще немного над ним поиздеваться…

— Да, скоропостижно скончалась, — признал он. — Кажется, ты испытывал к ней какие-то чувства?

— Не твое дело! Как она погибла?!

— О, ты спросил верного демона! Только я и могу рассказать тебе все в красках!

— Ты-ы-ы!.. — задохнулся от ярости Мараул. — Как… как ты сумел?! Она же… она была такой… сильнее ее не было!.. А ты… ты… ты жалкий прыщ на теле Паргорона!

— Мараул, как ты разговариваешь со своим спасителем? — фыркнул Клюзерштатен. — Хотя еще не спасителем. Не уверен, что буду тебя теперь спасать. Хотя я сам вызвался, вообще-то. Специально попросил послать именно меня. Знаешь, как долго я тебя разыскивал?

— А где я вообще? — заозирался Мараул. — Я все время был накрыт этим поганым платком!..

— А ты в личном императорском хранилище. В одном маленьком городке. А до этого был в другом. А до этого — в столице. Я, знаешь ли, следил за твоими перемещениями. Меня волновала твоя судьба.

— А почему ты пришел только сейчас?!

— Да все дела какие-то, дела… Я же теперь демолорд, дел у меня полно…

— Я понял, что ты демолорд.

— Ага. Я теперь демолорд. А ты мне в кредите отказал. Сотню условок пожалел. И разговаривал грубо. А я теперь демолорд. И только от меня зависит, покинешь ли ты этот камень.

— Ты что, убил свою мать, чтобы отомстить мне?! — завопил Мараул.

— Говна пожри, — ухмыльнулся Клюзерштатен. — Не переоценивай себя… жалкий прыщ. Я убил свою мать, потому что мог. А мстить тебе мне просто приятно.

Мараул угрюмо замолчал. Клюзерштатен какое-то время ждал, надеясь, что тот начнет унижаться, канючить, умолять… но Мараул молчал. Старый бушук чувствовал, насколько это будет бесполезно.

К тому же известие о гибели Эсветаллилы совершенно его раздавило. Он, конечно, давно перестал пылать к ней животной страстью, но все равно глубоко любил и уважал.

— Но я все-таки тебя выпущу… — наконец заговорил Клюзерштатен. — При одном условии.

— Каком?

— Я выпущу тебя, если ты… если ты…. отдашь мне половину своего счета!

— Что?! — задохнулся от ярости Мараул. — Ни за что!

— Ты подумай.

— Нет! Мне дешевле сдохнуть!

— Подумай еще.

— Я подожду! Рано или поздно меня выпустят!

— Никто тебя не выпустит. Я единственный, кто знает, где ты есть. И только от меня зависит, вернемся ли мы вместе или я просто скажу демолордам, что тебя… пора заменить. Банк Душ не может оставаться без управляющего, знаешь ли. Мы с Дворком об этом уже поговорили…

Мараул снова замолчал. И молчал он долго, а Клюзерштатен терпеливо ждал, постукивая единственным копытом.

Ждать он был готов сколько угодно. Клюзерштатен как следует помариновал здесь Мараула. Чтобы успел отчаяться, успел соскучиться.

Чтобы готов был раскошелиться.

— Клюзерштатен… — подозвал его Мараул.

— Да-да? — жадно наклонился тот к камню.

— Клюзерштатен-Клюзерштатен, в папочку он вышел статью! — продекламировал Мараул. — Свою мать подло убил, но копытом заплатил!

— Ты здесь сгниешь!!! — страшно завизжал Клюзерштатен, стискивая кристалл. — Никто и никогда тебя не освободит!!!

Он бы с огромным удовольствием раздавил камень, уничтожил. Но проблема в том, что тогда Мараул освободится, а не погибнет. Чары очень мощные, но завязанные на внешнюю оболочку, Клюзерштатен уже видел.

К тому же лет через пятьдесят можно вернуться и спросить снова. Может, к тому времени Мараул передумает.

Может, он и передумал бы. Но через пятьдесят лет Клюзерштатен Мараула не нашел. Новый Колдующий Император, Громорокатран, в очередной раз его перепрятал — и на этот раз так надежно, что спасовал даже демолорд.

А у Банка Душ за это время появился новый управляющий. Сначала временным директором стал Дворк, но спустя тридцать лет он внезапно скончался по неизвестной причине, и его место занял Каген, младший из детей Мазеда. И целых двести лет он не был демолордом, а был просто старшим банкиром, первым среди равных.