Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

— Сколько условок стоит душа кульмината?! — облизнул пересохшие губы Дастамимор.

— Потом тебе расскажу! — пообещал Иммеритрок, прыгая на Яппога.

Остальные гохерримы ринулись все разом. Одни успели вскочить в седла, другие прыгали по воздуху, как по земле.

Они знали, насколько кульминаты ценны для Паргорона. Знали, насколько те крепкие орешки. Знали, что даже боги опасаются Костей Древнейшего.

Но молодые гохерримы не чувствовали этой мощи на своей шкуре. Именно потому, что никто из них не сталкивался с кульминатом в бою. И они не застали тех древних битв, когда кульминаты проявляли себя во всей красе.

Поэтому они не слишком оробели, даже увидев, как легко погибли трое из них. Эффект неожиданности, бывает. Гохерримы — воины, их сложно напугать чужой смертью. Они всю жизнь ходят со смертью бок о бок.

И их по-прежнему было больше двадцати, да еще и вексилларий с ними. Что против них один-единственный кульминат, да еще и такой чахлый, почти крохотный?

Но не стоит драться с кульминатом. Этот урок уже никогда не выучат ни Иммеритрок, которого Яппог сдавил и выпустил кишки, словно крысе, ни Дастамимор, которого Яппог поймал за ногу и размозжил головой о собственный рог. Не станет это уроком и для Юстагламиры, которую Яппог впечатал пяткой в каменную площадь. Словно размазал насекомое.

В отличие от других высших демонов, у кульминатов нет каких-то особых козырей. Только неостановимая колоссальная мощь. Их крайне сложно убить и даже ранить, а сами они разрушают почти все.

Трупы гохерримов на глазах разлагались. Демоническая плоть быстро гниет даже в Темных мирах, а уж здесь внутренняя Тьма перла наружу с утроенной скоростью. Души демонов с воем покидали плоть, тоже на глазах разрушались, стремились на Кровавый Пляж… но не успевали. Кульминат, эта ходячая астральная воронка, поглощал обломки их душ… и наливался полузабытым ощущением, полузабытой энергией.

Но гохерримов все-таки было многовато. Яппог убил уже дюжину, когда вексилларий нанес ему рану. Страшное копье вошло в висок — кульминат не успел прикрыться. Голову пронзило болью… а кроме того, пошла пульсирующая тяга. Клинок с натугой пытался вобрать душу гиганта… и Яппог зарычал.

Он взмахнул рукой — и Босгардерон отскочил. Отпрыгнул в последний миг.

Шею Яппога заливала кровь. Рану от клинка вексиллария почувствовал даже кульминат. А тут и остальные гохерримы накинулись со всех сторон — будто им дали отмашку. Они были чуть больше пальцев Яппога, но их все еще была целая дюжина. Они наносили булавочные уколы, секли, отвлекали… путали тугодума-кульмината.

Давали вексилларию возможность выбрать момент. Нанести новый удар — непременно решающий.

Яппог схватил еще одного гохеррима. Раздавил. Но остальные будто не заметили гибель соратника — носились роем злобных шершней, рубили и резали со всех сторон. Яппог прикрывал глаза — туда метили особенно часто.

Небо раскололось от крика. Один гохеррим все-таки дотянулся. Его цепь с влажным звуком вошла в око — и Яппог наполовину ослеп. Он тут же убил этого гохеррима, поймал его на лету… но глаз это не вернуло. Он заживет, конечно… но не сразу, не мгновенно.

А бой еще надо пережить.

Он убил еще двоих, когда снова ударил Босгардерон. Он подобрался с незрячей стороны, подлетел снизу, когда Яппог на кого-то замахнулся — и ударил копьем в подмышку.

Рука будто сломалась. Повисла тряпицей.

Ставший еще и однорук, Яппог с бешеным ревом подпрыгнул, клацнул челюстями — и на зубах хрустнули кости. Он убил еще одного. Гохерримов осталось только семь… восемь вместе с вексилларием.

— Я УБЬЮ ВСЕХ!!! — закричал кульминат.

Он топтал избы, как кучки соломы. Там все равно уже не было живых людей. Ревущий шторм, взбесившаяся гора — Яппог крушил все вокруг, и сама реальность горела от ярости кульмината.

Гохерримы мелькали, как живые молнии. Они невероятно ускорились. Им уже не хотелось шутить, не хотелось смеяться — клинки все ожесточенней полосовали несокрушимую шкуру. Оставляли на ней… царапины. Удары, что убили бы любого другого демона, едва-едва скребли кожу кульмината.

С полным успехом атаковал только Босгардерон. Вексилларий — тяжелый противник даже для кульмината. Копье вошло Яппогу в бок — и хлынула кровь.

И Босгардерон успел увернуться. Отлететь прежде, чем его схватили. Обычно медленный, неуклюжий, в схватке кульминат двигался точно молния… вот цапнул еще одну гохерримку!.. раздавил!..

Но у него осталась только одна рука. И он понемногу слабел. Каждый укол Босгардерона поражал его астральное тело, оставлял зияющую прореху.

Из них хлестала… не кровь, нет!.. что там кульминату до той крови!.. Хлестала жизненная сила, наполняющая нутро мощь.

И Яппог слабел.

Он ударил в очередной раз. Стиснул окровавленными пальцами последнего легионера. Раздавил ему голову, отряхнул с ладони кровавые ошметки.

И остался один на один с вексилларием.

Босгардерон почти и не устал. Только пара ушибов, больше он не пострадал. А Яппог… Яппог уже шатался. С трудом различал очертания предметов.

Все-таки он был маленьким кульминатом. Уступающим своим колоссальным собратьям. Может, со временем и дорос бы до их размеров, конечно…

Но Босгардерон уже замахнулся копьем. Сконцентрировал в нем демоническую силу. Прицелился точно в горло, в широченную короткую шею.

— Еще никогда не поглощал душу кульмината! — жадно произнес он.

Яппог медленно вскинул руку. Слишком медленно. Босгардерон метнулся вперед… ударил!..

Копье вошло аж на две трети. Яппог попытался закричать — но только захрипел.

Зато закричало копье — от экстаза. Босгардерон потянул эту безмерную душу, закатил глаза в безумном восторге… и в последний момент не успел отдернуться.

Яппог ударил. На последнем издыхании, последним всплеском сил он ударил лапищей. Саданул гохеррима всей ладонью… стиснул… и раздавил.

А потом рухнул сам.

Из многочисленных ран струился дым. Все еще торчащее в горле копье дрожало в агонии. Рядом упал мертвый Босгардерон… то, что от него осталось.

Деревня Мхи окончательно превратилась в развалины. Посередь нее раскинулся умирающий кульминат. А из погреба, размазывая слезы, выбралась Кая. На подкашивающихся ногах девочка подбежала к Яппогу, дернула изо всех сил копье… и упала вместе с ним на землю.

Яппог издал булькающий звук. Из раны хлынула кровь. Единственный оставшийся глаз стал тускнеть.

— Не умирай, Яппог! — разревелась Кая, пытаясь закрыть рану ладошками. — У меня больше никого нет!

— ПРОСТИ…. — с трудом выдавил кульминат.

— Живи, Яппог, пожалуйста, живи!..

— НЕ… МОГУ…

Когда в деревню Мхи явились перепуганные крестьяне из Лишайников, Яппог был уже мертв.