Александр Якубович - Война Жреца. Том II

— Если на поле боя появится хоть один солдат Кватта, — начал я медленно, наблюдая за реакцией жреца, — вы никогда не получите меня для вашего великого плана.

— Я уже сказал, что вам не скрыться, Антон.

— А я и не собираюсь бегать, брат Итан, — я подался вперед, глядя этому безумцу прямо в глаза, — я просто сделаю так, что вам будет некого ловить. Я разорву собственное сознание на части с помощи магии разума, а Лу сожжет своей божественной силой то, что от него останется. Плюс в армии достаточно магов огня, чтобы от меня не осталось даже пепла. И что вы будете делать тогда со своим богом-спасителем, брат Итан?

Это был нокаут. Итан понимал, что я нужен для плана Единого в целости и сохранности. А еще жрец понимал, что я — человек деловой и моя угроза вполне реальна.

Покончить с собой. Вот он, выход, когда за твоим телом и душой охотится кровожадное божество.

— У меня нет причин доверять вашим словам, Антон, — ответил Итан. — А если это банальная хитрость? Уловка?

— А если нет?

— Сдайтесь сейчас и войска Кватта не перейдут границу, — выдвинул встречное предложение Итан.

Я только покачал головой, удивляясь наивности жреца.

— А что вам помешает это сделать, когда вы получите меня? Так не пойдет. Понимаете, брат Итан, в оборонительной позиции сейчас я, а не вы. Так что и первый шаг делать Кватту. Покажите, что я важен для замысла Единого и вы готовы пойти на уступки. Не участвуйте в грядущей войне.

— И предать своих союзников? — спросил Итан. — Император хоть и истинно верующий, но на такое не пойдет.

— А вы его убедите. Или пусть Единый убедит, — в моем голосе сквозил сарказм. — Этот торг более не имеет смысла. Вы выдвинули свою цену за мою голову, я — свою. Кватт не суется в Клерию и ее дела с гонгорцами, а взамен империя получает меня в качестве своего трофея.

Я знал, что если Клерия разобьет гонгорцев, то и с Кваттом сможет бодаться достаточно долго. А там подойдут на помощь войска Ламхитана. Я выигрывал для Сании так нужное ей время.

— И когда мы получим желаемое?

— После поражения гонгорцев. Ну или если они каким-то образом сумеют разбить клерийские войска — на старых условиях. Порт Миллер и полуостров Фейн для Парнама, я — для Кватта.

В комнате повисла тишина, и только тонкая струйка слюны, которая спускалась из уголка рта герцога Каширы, портила весь момент. Впрочем, на сопящего вельможу я старался не обращать внимания.

— Мне нужно получить разрешения, — сдался брат Итан, — остановить армию империи не в моей власти.

— Ну, значит времени у вас до первой битвы, брат Итан, — сказал я и встал со своего места.

Проходя мимо Каширы я демонстративно коснулся плеча герцога и привел того в чувство. Пусть у Итана будет еще одна головная боль.

Тем же вечером я встретился с королевской четой. Кай выглядел собранным, даже напряженным, Сания — уставшей. Я поведал монархам о своей беседе в консульстве гонгорцев, чем привел их в заметное возбуждение.

— Антон, ты вообще серьезно сейчас? Ты шантажируешь Кватт самоубийством? — удивился Кай.

— Для этого есть веские причины, — ответил я.

Оба не знали всех нюансов, из-за которых Кватт хотел получить меня в свои лапы. Только догадывались, что во главе угла стоит моя связь с богами.

— О которых ты нам, конечно же, не расскажешь, — раздраженно сказала Сания.

— Не расскажу, — согласился я, ерзая в кресле, — это знание не даст вам ничего, кроме проблем, Ваше Величество.

— Тогда зачем пришел и требовал аудиенции? — спросил Кай.

Я сложил пальцы рук домиком и стал выбирать слова.

— Суть в том, что мой плен — это альтернатива кострам, что горели в Шаринском Княжестве. Если Кватт меня получит, то им больше не нужно будет охотиться на магиков и сжигать колдунов во славу Единого. Но вот если я выполню свою угрозу…

— Ты не оставишь им выбора, — закончил за меня Кай Фотен, — и империя пойдет до конца.

В кабинете, где мы расположились, стало очень тихо.

— То есть ты свою угрозу не выполнишь и это попытка обмануть имперцев? — спросила меня Сания.

Я очень внимательно посмотрел на королеву Клерии. Блефовал ли я? Или на самом деле настолько устал от этой божественной возни, что был готов разорвать в клочья собственное сознание, только лишь бы это все прекратилось? Я толком и сам не знал.

Но одно было известно точно — попытаться взять Кватт «на слабо» стоит, хотя бы чтобы выиграть время для королевства.

И если с монаршей четой все прошло более-менее спокойно, и они приняли мой план, то вот по моему возвращению домой Лу разбушевалась. В какой-то момент мне показалось, что мы начнем драться — рука богини подозрительно тянулась к тому месту, где у нее обычно висел короткий меч.

— Ты обещал мне сотни лет! Вместе! А теперь просишь прикончить тебя, чтобы насолить Кватту?! Антон! Ты в своем уме?! Или расслоение памяти лишило тебя остатков разума?!

Я тихо сидел на стуле в обеденном зале и наблюдал, как Лу мечется из угла в угол. Сейчас она была похожа на злобную фурию, но я очень хорошо понимал чувства богини.

Вместе. Навсегда. Таков был наш уговор, там, на причалах Пите, когда Пал подарил мне стальную руку и исцелил мои ожоги.

— Лу, милая…

— Даже и не начинай! Я тебя знаю! Сейчас начнешь меня успокаивать! А я не хочу успокаиваться! Это полный бред, Антон!

— То есть позволить Кватту вырезать тысячи, а самим сбежать — ты считаешь нормальным?

По фиолетовым глазам Лу я понял, что да. Она считает меня важнее тысяч других.

— Это даже не твой мир, и не твои люди, Антон…

— Но я притащил на Таллерию эту дрянь под названием Единый.

— Нет! Это сделала Геора, когда выдернула тебя сюда! Не бери ответственности за то, к чему не имеешь отношения! Сам так говорил!

Сейчас она била меня моими же доводами. Из-за полученных сил и артефактов я всегда боялся заработать комплекс бога, так что активно отслеживал за собой и Лу попытки взвалить на себя ответственности больше, чем мы можем и должны нести.

— Ты этого не сделаешь, понятно?!

Сейчас Лу нависала надо мной темноволосой скалой с горящими огнем глазами, и я понимал, что если я сейчас хоть как-то покажу свое несогласие с ее позицией, богиня меня вырубит, и в себя я приду где-нибудь у берегов Ламхитана. Или вообще в Токонской Империи. Короче, на другом конце света. А она могла, я это сейчас отчетливо слышал по ее мыслям и чувствам. А еще я ощущал, что Лу боялась остаться одна. Без меня. Впрочем, это чувство было абсолютно зеркально: как только я задумывался о том, что мне придется оставить богиню одну, у меня предательски холодело в груди.

Наконец-то мы вышли из столицы и двинулись к западным рубежам королевства. Армия была на марше уже неделю, и все это время я проводил опыты над Мечом Крови. Была у меня одна затея, за которую меня не погладят по головке Старшие: если реликвия набирала силу за счет крови, попавшей на клинок, то можно ли зарядить меч заранее?