Алексей Иванов - Тьма идет!

Правда тот путь, которым в это подземелье попал я не очень подходит для армии. Да он никому не подходит. Но в пасти дракона оказаться не захочешь, еще не там пролезешь.

— Значит ищем армию, в состав которой входят представители дома Де’Сех, — согласилась Аврора, разглядываю карту. — Какие еще есть мысли?

— Можно поискать союзников, — предложил Чжуси, и поспешно добавил: — Не против Ветра, а против темных эльфов. Глобальное событие потребует объединения всех кланов провинции.

— Это преждевременно! — не согласился Ирондюк. — Не забывайте про условия глобального сценария, — напомнил он. — Некоторые кланы могут перебежать на сторону эльфов.

— Думаешь, будут желающие, — не поверил я. — Штрафы за подобный финт весьма болезненны.

— Из устоявшихся кланов таких будет немного. Но в провинции полно новичков и кланов «однодневок». Им и терять особо нечего, а тут такие приключения! — на его губах появилась мечтательная усмешка. — Признаться, в другое время я бы и сам не прочь поиграть за «силы зла».

На этой оптимистической ноте мы закончили и начали расходиться. Одних звал реал, других — дела, которых с появлением темных эльфов стало только больше.

— Ты со мной! — Махнув на прощание выходящей из игры Авроре, я подцепил Или под локоток и повел к выходу. Можно было сразу из кабинета прыгнуть, но мне хотелось посмотреть, как новость о старте глобального события восприняли в столице.

Вечерело, но Лавена и не думала засыпать. Да что там! На улицах города царила откровенная паника. Многие знали о «непроходимости» глобального сценария с темными эльфами. А кто не знал, тем все быстро разъяснили. Судя по настоящим караванам извечных, дружно марширующих от резиденций своих кланов в сторону портала, некоторые кланы решили почистить хранилища, чтобы темным ничего не досталось. Решение спорное, ведь прежде с эльфов станется осадить замки, в которые кланы сейчас так спешно переносят содержимое городских хранилищ.

Видимо кто-то в пылу паники решил, что темные уже под стенами столицы. Или не все изучили этот глобальный сценарий так же подробно, как это сделал Ирондюк.

Прихватив Или за талию, оттаскиваю ее назад. Дурацкие перья крыльев щекочут нос.

— Что? — не поняла Валькирия, как мимо нас, пробежал какой-то минотавр.

— Дорогу! Дорогу! Поберегись! — ревел он, расталкивая зазевавшихся игроков и неписей. Причем настолько грубо, что некоторые получали повреждения. Небольшие, в один-два пункта здоровья. Но все равно в городской черте подобное поведение чревато. Оно везде чревато, можно ведь по голове получить, но в городе особенно.

О, что и требовалось доказать!

Не успев достичь моста, минотавр нарвался на патруль городской стражи. Причем едва в него не влетел и только на последних каплях инстинкта самосохранения сумел остановиться. Стражники не стали утруждать себя долгим разбирательством, а тут же наставили на здоровяка алебарды. Да и имя у минотавра слегка порозовело за время пробежки.

Тот начал что-то объяснять, а затем решил не обострять, и потянулся за кошельком, чтобы выплатить штраф. И сам чуть не оказался сбит с ног налетевшим откуда-то сбоку всадником.

Кошелек полетел на землю, монеты рассыпались, это ведь не игровой счет. Началась сутолока, суета и еще большая паника.

— Пожар в борделе, — прокомментировала происходящее Или.

— Во время наводнения, — подтвердил я.

— И куда мы теперь? Ни за что не поверю, что ты решил вытащить меня на простую прогулку.

— Надо проверить одно место и ближайшие окрестности. Твои крылья будут тут как нельзя кстати.

Сжав амулет, быстро нахожу нужную точку.

— Знакомые развалины, — заметила она, оглядываясь по сторонам. — Это здесь принц сидел?

— Они самые, — подтвердил я.

— Далеко нам идти?

— Не нам, а тебе. Не идти, а лететь. Проверь ближайшие окрестности. Чуть к северу есть пещера с проходом в подземелья.

Проход — это слишком громко сказано. Обычная дыра, больше похожая на отхожее место. Да, в игре таковых не предусмотрено. Но мало найдется храбрецов, рискнувших сунуться в нее по своей воле. А вот от дракона сбежать захочешь, еще не в такие дыры полезешь.

Жаль, что больше таких приключений мне не светит. Чертовы ящерицы! Я начинаю по ним скучать. Да, были времена. Это постоянное ощущение опасности. Тревожное внимание к каждой точки на небе. Например, как вон к той… что стремительно приближается к нам.

— Или! — схватив девушку за плечо, толкаю ее к входу в разрушенную башню. — Воздух!

В такие моменты валькирия лишних вопросов не задает. Опыт Нового Дома. Сказано «Падай!» надо падать. Спросить «Зачем?», можно потом… если останешься жив.

Не знаю, что за дрянь к нам летит. Но раз летит, значит, она уверена в своих силах.

Дверь в бывший дом беглого принца оказалась выбита и валялась чуть в стороне. Вбежав внутрь, мы отпрыгнули в разные стороны от прохода и затаились, ожидая неведомую угрозу.

Стены полуподземного каземата покрылись плесенью. Пахло сыростью и гнилыми шкурами. В полутьме виднелась полуразвалившаяся печь и горы какого-то хлама.

Минута или две прошли в тревожном молчании, но ничего не происходило. Неужели мне показалось? Драконы меня так натренировали, что появление любой птицы я воспринимаю как атаку?

Выразительно выгнув бровь, Или молча указала подбородком на вход.

— Ждем, — одними губами прошептал я, вспоминая прятки от красной драконицы.

Наше терпеливое ожидание оказалось вознаграждено. Чье-то массивное тело закрыло единственный источник света — дверной проем. Неизвестное существо принюхалось. Радостно рыкнуло, почуяв наш запах. Попыталась протиснутся внутрь, но быстро оставило эти попытки. Затем, судя по звукам снаружи, оно запрыгнуло на разрушенную башню и стало копать. Через некоторое время, поняв, что это бесполезно, оно вернулось к входу. Прошло несколько раз из стороны в сторону и обиженно… мяукнуло?

Мы с Или удивленно переглянулись.

— Это то, о чем я думаю? — прочитал я по губам валькирии.

Осторожно выглядываю наружу, и тут же прячусь.

Существо сидело спиной, и все что я сумел отметить — большие крылья, как у летучей мыши. Но описание получить успел.

Мантикора-ищейка, уровень семьдесят (ранг-золото).

Многовато для нас двоих. А вот если привести сюда Хакгрима и Витамина, то можно попробовать. Аврору звать не стоит, это будет неспортивно.

— Жди, — шепнул я, постучав пальцами по амулету.

Или понятливо кивнула и поудобнее перехватила копье. Снаружи вновь послышалось мяуканье, даже мурчание. Добродушное, игривое. Ну просто милый котик, требующий ласки и внимания хозяев. Все его тело просто кричит: «Погладь кота! Погладь кота, сука!». Только вот котик из тех, кого погладить можно только два раза. Левой рукой и правой.