Алексей Иванов - Тьма идет!

— Будет тебе маяк. Конец связи.

Пиксар встретил армию вторжения неласково — холодным ветром и мерзким мелким дождиком. Надеюсь, небо оплакивает гарнизон замка, а не наши бессмертные, но, без сомнения, грешные души.

— Численность гарнизона известна? — уточнил я у Ирондюка, когда тот появился из окна портала. Идея с осадой его, мы от нее давно отказались. А он — тип ушлый, любопытный и дотошный. Такой, не зная полного расклада, в драку не полезет.

— Темные эльфы.

— А поконкретней?

— Как минимум две гидры, несколько жриц, воины темных эльфов и восемь мантикор.

Солидно. Я рассчитывал, что основу гарнизона составят рабы. Их можно истреблять в любых, даже промышленных масштабах. А с воинами темных эльфов придется повозиться. Со времени подземелий они обзавелись вполне приличной броней, а не тем БДСМ извращением, что носили прежде.

— Минотавры?

— Минотавров мои летуны не заметили. Но их довольно быстро сбили, так что возможны сюрпризы. — Он повернулся к Дарлиту. — Остаешься со своим рейдом возле портала.

— Опять без меня все самое интересное, — вздохнул орк, но спорить не стал.

Обеспечив охрану портала, Ирондюк двинул железок к замку. Следом ушел Чжуси, я отвел рейдам легиона место в арьергарде. Это на тот случай, если из замка выскочит Адрэль. Нет, я знаю, что сейчас она должна быть с основной армией под стенами Лавены. Но вдруг мы ошибаемся?

Подыскав удобное место, Ирондюк разбил осадный лагерь. В этот раз железки решили сэкономить и не стали тратиться на что-то редкое. Лагерь был самым простым, мы такой во время первой осады Приюта ставили, когда отбивали замок у Драконоборцев.

Наше появление заметили, но особой суеты на стенах не наблюдалось. Только обещанные восемь мантикор поднялись в воздух и наблюдали с высоты за нашими приготовлениями. Надеюсь, темные эльфы просто уверены, что отобьются сами, а не ждут помощи от основной армии.

С осадными машинами Ирондюк тоже решил не мудрствовать, вместо привычных уже требушетов, перед лагерем колесо к колесу встали четыре осадные башни. Расчет простой — быстрый, стремительный приступ, а не долгая осада с обстрелом стен и внутренних строений. У темных все равно нет бонусов за замковые постройки, так что нет смысла рушить инфраструктуру замка. Это их не ослабит.

— Левая башня Армии. Правая — Легиону. Орден пойдет по центру, — коротко пояснил он свою задумку. — Атакуем стену справа от ворот. Чжуси, твоя задача взять ворота. Тук, ты занимаешь угловую башню. Я свяжу боем силы эльфов во внутреннем дворе.

Началась погрузка в башни. На них Дюк не поскупился. Я не большой знаток доступной осадной техники, но это явно не стандартный вариант. Одно то, что в башню разом помещается два рейда, внушает уважение.

Я уже хотел забраться в это самодвижущуюся крепость, как мое внимание привлекло движение на северной дороге. Крупный отряд появился из далекой рощи и двигался в сторону замка.

— А это что такое?! — крикнул я Дюку, указав рукой на неизвестных, которые постепенно превращались в целую армию. — Ты ждешь подкреплений?

— Нет, это не мои, — открестился Ирондюк. — Да и какой смысл — портал же есть. Чжуси?

Глава зеленых молча покачал головой. До неизвестной колонны было еще далеко, чтобы оценить, кто именно к нам пожаловал. Но даже с такого расстояния мне бросились в глаза синие плащи.

— Это Ветер!

Похоже, накрылась наша осада — войну с Ветром никто не отменял. В голове закрутились шестеренки. Зачем Гао лезет на рожон? Мы же вроде договорились? Наш замок им недоступен… Замок! Ветер думает, что мы хотим захватить Пиксар для Безумного легиона, чтобы подстраховаться от последующей зачистки темными эльфами провинции. Темные не атакуют уже однажды захваченные ими замки. Так что расчет Ветра ошибочен, но верен. О наших настоящих планах они не знают! Да и судьбу замка мы не обговаривали. В теории, замок должен достаться железкам — они привели самую большую армию, но возможны варианты.

— Как они узнали, что мы здесь? — от Ирондюка повеяло раздражением и переходящим в ярость гневом.

— Дятлы! — равнодушно пояснил я. Что теперь злиться? Нервные клетки не восстанавливаются.

— Какие дятлы? — не понял он.

— Обычные такие дятлы, которые очень активно стучат, — огрызнулся я, прикидывая наши дальнейшие действия.

Интересно, в каком клане обосновались эти дивные птицы? Ставлю на железок, у них в силу численности приведенных рейдов больше шансов притащить к нам на своем хвосте шпиона. Но и зеленных исключать не стоит. Легион? Вот за своих я спокоен. У нас на три рейда только пять «реальщиков». Все в моей группе. Правда один из них самый натуральный шпион, а другой работает на Службу Безопасности Единых Наций, но это просто рабочие моменты. Других дятлов, активно стучащих на сторону, в этих рейдах нет… надеюсь.

— К бою! Все из башен! — Дюк явно не оценил размеры грядущей задницы, раз отдал такой приказ. Зная Гао, Ветер привел нам свои лучшие силы, вон какая огромная колонна. В чистом поле они нас раскатают в тонкий блин и даже не запыхаются. Это тебе не стены прокаченного замка, с кучей бонусов за построенную инфраструктуру и неписями гарнизона. Да и то Ветеру это не слишком мешало.

— Интересно, как им удалось так быстро привести к замку целую армию? — вопрос Чжуси повис в воздухе. Ответа никто не знал.

Одно дело — узнать наши планы. И совсем другое — столь быстрая реакция. Стационарный портал из Лавены сейчас недоступен. Для портала по маяку нужен этот самый игрок с маяком в окрестностях Пиксара.

Впрочем, все это сейчас неважно, а то что действительно важно вот-вот начнет строиться для атаки на наш осадный лагерь. Если только…

— Не стрелять! — приказал я, приняв решение. — Хакгрим, пропусти.

— Что?! — удивился Ирондюк. Еще больше он удивился, когда я выбрался за стену щитов и призвал Потапыча. — Тук, ты куда?!

— Туда! — короткий кивок в сторону армии Ветра. — Попробую договориться. — Противиться он не стал, но красноречивый взгляд говорит лучше всяких слов. — В конце-то концов, не зря наш легион называется Безумным, — добавил я в подтверждение его мыслей. — Надо соответствовать.

— Надеюсь, это хотя бы не заразно, — пробормотал кто-то из танков железок, стоило мне вскочить в седло и направить Потапыча к вражеским рейдам.

Главное, чтоб сразу не пристрелили. А они могут.

Гао обнаружился в самом центре построения, в задней линии, как и положено магу.

— Гао! Надо поговорить! — я помахал рукой, привлекая к себе его внимание. Хотя, сейчас на меня не только смотрят, но и уже взяли в фокус. Вспоминая наши предыдущие встречи, предосторожность не лишняя. Резких движений делать не стоит. Особенно доставать из инвентаря неизвестные свитки.