Джон Раттлер - Истории о Призрачном Замке

— Образец голоса принят. Хранитель, тебе открыт доступ к системе удаленной коммуникации с Наследием.

Гектор посмотрел на нугла.

— И как ею пользоваться?

Тот приставил палец ко лбу.

— Ты должен вызвать Наследие через План Пути. Ты не сможешь попасть в замок, если он сменит полярность, когда ты будешь снаружи, но ты сможешь связаться с Наследием, пока цитадель не вернется. Ты должен представить Наследие и попытаться попасть к нему.

— Как можно «представить» Наследие?

Мутарх снова ткнул пальцем себе в лоб.

— Образ любого явления есть в голове. Так?

Хронвек кивнул.

— Мне нужно знать что-то еще?

— Да. Для доступа к системе удаленной коммуникации требуется разовый допуск Наставника Призрачного Замка.

— Что за допуск?

— Не знаю. Спроси у своего учителя.

— У Стурастана?

Нугл пожал плечами.

— А что, Воркатан уже не наставник? Когда я последний раз поднимался наверх, Стурастан мыл полы в Женском крыле.

Гектор усмехнулся.

— Хорошо, спрошу у него. Скажи-ка, почтенный. Отсюда есть другой выход? Не по лестнице? Больно уж она неудобная.

Мутарх проворчал себе под нос что-то неразборчивое, а вслух добавил:

— Я могу переместить тебя, когда скажешь. Не пытайся попасть сюда через План Пути, ничего не выйдет. Если что нужно — спроси Фатиха. Нечего тут шастать.

— Хорошо, хорошо. А отсюда я могу уйти с помощью Плана Пути?

— Нет. Тут все это не работает. Ты же понимаешь, мастер Хранитель, что мы сейчас глубоко под землей стоим с тобой вверх ногами в перевернутой Центральной Башне?

— Понимаю. Но при чем здесь…

— При том, что такая резкая перемена вектора притяжения при перемещении через План Пути приведет к твоей дезинтеграции.

Хронвек почесал в затылке.

— Ладно, я понял. Перемести меня в Башню Хранителя.

— Я могу переместить тебя только на вершину Центральной Башни, и больше никуда.

— Почему?

Нугл пожал плечами.

— Не знаю, так все тут устроено. Ну что?

— Давай. Все равно, вариантов…

Закончить Хранитель не успел. В ушах свистнуло, мир качнулся, и он оказался на обзорной площадке Центральной Башни цитадели. В небе мерцали звезды, Хронвек вдруг почувствовал, что страшно устал. Он открыл План Пути, шагнул в свою спальню и с огромным удовольствием забрался в постель. И ночью ему ничего не снилось.

***

Стурастан был страшно взволнован. Он совершенно ничего не знал ни о галереях нуглов, ни о Зеркальной Башне, ни тем более о системе удаленной коммуникации с Наследием. Но волновался он не поэтому, а потому, что у Хранителя ничего не получалось. Сколько Гектор не пытался представить себе говорящее многоступенчатое заклинание, сколько не открывал он План Пути, ничего не изменялось. А тем временем Монарх каким-то образом настроил с ним связь, и помешать ему не было ни малейшей возможности! Гектор с досадой заметил:

— Как же так вышло, что ты не можешь подтвердить мне доступ?

— Да я впервые про это слышу! Я же говорю, что все подтверждаю! Что тебе еще от меня нужно?

Они ругались уже довольно долго, сидя в Залах Размышлений. Их перепалка собрала всех, кроме леди Жуады, которая считала, что суета, не относящаяся к приготовлению пищи и воспитанию детей, не имеет к ней отношения. Бремер сидел, подперев кулаком подбородок, и размышлял. Черная Пантера читала, изредка поднимая глаза проверить, как проходит совещание. Беззвучный ковырялся пальцем в ухе, разглядывая потолок. Когда Стурастан, наконец, выдохся, вор заметил:

— Твои дети такие же шумные, как ты.

Наставник открыл было рот, но подумал, и ничего не сказал. Авель добавил:

— Я тут кое о чем поразмыслил…

Дака Кад-Хедарайя оторвалась от книги и протянула:

— Да ты что-о?

Беззвучный ее проигнорировал.

— Ваши отпрыски рассказали мне одну интересную страшилку.

— Страшилки меня не интересуют.

— А мне она показалась любопытной. Вы знаете, что ваши младшие боятся призрака короля-людоеда?

Стурастан уставился на него с довольно тупым выражением. Авель кивнул.

— Они говорят, что если в детскую придет король-людоед, нужно постучать по стене ладонью и сказать: «Наследие, наследие, наставник разрешил». Забавно, правда?

Гектор подался вперед.

— Что еще за король-людоед?

— Не знаю. В него играют только младшие, это я могу сказать точно.

Стурастан принялся усиленно тереть шею, что-то вспоминая. Наконец, он щелкнул пальцами и воскликнул:

— Точно, помню! Мы тоже в него играли! Да, нужно было хлопнуть по колонне в зале. Я думал, это все мои детские фантазии… У малышей такое яркое воображение!

Бремер попросил Хронвека объяснить, о чем разговор. Выслушав его, инспектор сказал:

— Может, стоит спросить об этом кого-нибудь из младших?

Хранитель прищурился.

— Это детская игра.

— Детей обычно не воспринимают всерьез. Детей и стариков. Посмотрите на Авеля — он вор. Воры умеют слушать, они знают, кто все видит и слышит, и кого при этом никто не замечает. Нищие и беспризорники, старики и детвора — поговори с ними на равных, и узнаешь все, что угодно. Позовите Иону, пусть она расскажет нам про короля-людоеда.

Малышка Иона была веселой и очень болтливой. Едва она увидела Авеля, тотчас забралась к нему на колени. Ему не пришлось ее уговаривать — как только девчонка поняла, что от нее хотят, из нее полился нескончаемый поток слов. При этом она энергично размахивала руками, а когда дело дошло до хлопков по колонне, Иона вскочила, подлетела к отцу и влепила ему с размаху по ляжке. Стурастан вскрикнул и схватился за ногу. Испугавшись последствий своей выходки, малышка снова залезла на колени к Беззвучному. Вор спросил ее мягко:

— А этот король-людоед, как он выглядит?

— Как король. У него корона и плащ, и меч.

— А почему он призрак?

— Потому, что он прозрачный.

Авель хитро покосился на Хронвека.

— А почему старшие в него не играют?

— У старших в комнате его не бывает.

— Понятно, Иона. Скажи, а все младшие живут в нижнем зале Башни Наставников?

— Да. У нас большая круглая комната, и туда нельзя дылдам, там только мама бывает, проверяет порядок. У нас всегда порядок, мы все кладем на место и пол моем по очереди. А еще…

— Погоди-ка. А если приходит король-людоед, что нужно делать?

— Нужно хлопнуть рукой по железной колонне и сказать: «Наследие, наследие, наставник разрешил!» И призрак сразу пропадает.

— А если не сказать?

Иона сделала большие глаза.

— Ууу! Он тебя съест.

— Интересно. Стурастан, скажите, а что там за колонна такая в детской?

— Металлический столб. Всегда там был, сколько себя помню.

Вор погладил пальцами подбородок и улыбнулся.

— До скольки лет малышня живет в нижнем зале?

— До шести. Потом они переселяются к нам, чтобы учиться.