Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— То есть хозяин — это я? — самодовольно усмехнулся мужчина.

— Именно так. Вы — хозяин, а продуктом иллюзии, Артур Николаевич, является ваш партнер.

— Валяйте! — сказал Артур развязно.

Он плеснул себе бренди на четверть стакана, незаметно смахнув рукавом пятно со стола. Мастер вежливо отвернулся. Посетитель ощущал неловкость в присутствии этого невзрачного господина. В древние времена такой субъект мог выступать на ярмарках и в цирке. Или работать гипнотизером: они были весьма популярны в прошлые столетия, пока не появились ментальные анализаторы. Глаза хозяина «Иллюзиона» буравили клиентов насквозь, вызывая неприятные ощущения. Артур посмотрел в зеркало. Там отразился крупный широкоплечий человек; густые волосы без намека на седину, властный взгляд широко поставленных зеленых глаз. Термин «хозяин» заметно улучшил ему настроение.

Мастер кивнул негритянке, хрустальный шар на его груди вспыхнул как багровый рубин, прозрачное стекло наполнилось мутной кровавой взвесью.

— Я вас ненадолго оставлю; не прощаюсь, господа… — Он вышел из комнаты.

Девушка скромно присела на краешек кресла; она была одета в строгую черную юбку и закрытый джемпер. На золотой цепочке висел такой же, как у Мастера, хрустальный шар, только меньшего размера.

— Это настоящие изображения или качественные голограммы? — Ольга ткнула пальчиком в темное полотно. На картине молодцеватый господин с лихо закрученными усами позировал художнику.

— Конечно. В «Иллюзионе» все настоящее, — улыбнулась Анджела. — Это работа кисти Антониса Ван Дейка. Известный голландский мастер живописи семнадцатого столетия.

— Наверное, такая картинка стоит уйму денег! — Артур отвернулся, но голубые глаза молодчика на портрете неумолимо следовали за ним. После того как Мастер покинул помещение, он чувствовал себя значительно свободнее. Надо будет пройти серию тестов у анализатора; какого дьявола он смущается при виде этого коротконогого сморчка?

— Вероятно… В наши планы не входит торговля картинами. Артур Николаевич, Ольга Владимировна, я буду задавать вам вопросы, прошу отнестись к этому серьезно. Вы готовы?

— Готовы! — Мужчина прикурил сигару, выпустил клуб голубого дыма. Сигары были превосходны. Дела у «Иллюзиона» должны идти неплохо, если они угощают посетителей такими напитками и сигарами!

— Итак, прошу отвечать в порядке очереди; сначала вы, господин Погодин, затем ваша супруга. Можете расслабиться и не обращать на меня внимания; процедура необходима для того, чтобы ваш партнер оказался максимально близок к образчику.

Артур кивнул, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Ольга допила вино из бокала и так же расслабилась в соседнем кресле, сквозь опущенные ресницы следя за Анджелой. Чудные глаза у негритянки! Голубые, с миндалевидным разрезом; глаза куклы, а не человека.

— А вы сами принимали участие в путешествии?

— Это исключено. Я состою на службе у Мастера.

— Работаете на него?

— Как вам будет угодно, хотя я называю это службой. Вы готовы?

— Вполне…

— Итак… Повторяю: сначала — господин Погодин. Желаемая эпоха для путешествия в иллюзию?

— Не знаю… ну пусть будет не такое древнее время; ты согласна, дорогая?

— Да уж! Не хочется оказаться в обществе средневековых людоедов, как этот Ван Дейк!

— Голландия в семнадцатом веке являлась просвещенной страной.

— Черт с ним! Мы не на уроке истории, — поморщился Артур. — Пусть это будет новейшая эра; ну, например, — двадцатый век.

— Двадцать первый, — вставила Ольга.

— Принято, — кивнула девушка. — Рубеж двадцатого и двадцать первого веков. Поздравляю, это удачная эпоха. Страна?

— Хочу остаться на родине! — пафосно произнес Артур; жена прыснула в кулачок.

— Принято. Российская Федерация. — Тонкие пальцы скользили по сенсорному экрану дисплея. — Ваш партнер, Артур Николаевич; опишите его…

— Похож на меня… Ну там ростом, весом; только чуть стройнее и мускулов побольше.

Ольга хихикнула.

— Не мешай! — огрызнулся мужчина. Он задумчиво посмотрел в зеркальный потолок.

— Его темперамент… вид деятельности, — вежливо спрашивала негритянка.

— Темперамент — взрывной; спортсмен, наверное…

— В сорок два года! — не удержалась супруга. Артур кинул на нее испепеляющий взгляд.

— Бывший спортсмен. — Он мстительно посмотрел на ухмыляющуюся жену.

— Вид спорта? Футбол был в то время весьма популярен, большой теннис, единоборства…

— Единоборства.

— Бокс, борьба, карате, джиу-джитсу…

— Все вместе!

Ольга с трудом сдерживала приступ смеха, на гладком лбу выступили капельки пота.

— Такой спорт существовал в данную эпоху. Смешанные единоборства. Официально запрещены Советом по культуре шестьдесят лет назад. — Голос Анджелы звучал спокойно и уверенно. — Прошу вас дальше, господин Погодин. Вид деятельности партнера. Бизнес, культура, благотворительность, строительство…

— К черту! А в то время существовали криминальные профессии?

— Безусловно! Рубеж веков в Российской Федерации был весьма опасным периодом. К вашим услугам — угон автомобилей, разбой, мошенничество, бандитизм…

— Хватит! — Артур грубо оборвал девушку. — Бандитизм — вполне подходяще.

— Отлично. Черты характера партнера?

— Это просто. Честный, смелый, благородный, отзывчивый, сентиментальный.

— Чудесный персонаж! — съязвила Ольга. — Мускулистый бандит, отзывчивый и сентиментальный.

— Не твое дело! — Мужчина еще налил себе бренди, в очередной раз удивившись превосходному вкусу напитка.

— Образец партнера готов! — объявила Анджела. — Ваша очередь, Ольга Владимировна.

— Сейчас придумаю… — Женщина потянулась в своем кресле как сытая кошка.

— Хочу напомнить, что вы с господином Погодиным обладаете одним абонементом на две персоны. Таким образом, ваш партнер должен находиться в том же временном и географическом участке планеты.

— Скучная история…

— Увы!

— Меня вполне устраивает собственная внешность; ну, разумеется, с поправкой на тогдашнюю моду. Что касается профессии… Я вообще никогда не работала, не знаю, какую выбрать…

— Древнейшую! — подмигнул жене Артур.

— В заказанную вами эпоху профессия продажной женщины была популярна и весьма опасна, — серьезно кивнула Анджела. — Свирепствовал СПИД, проститутки подвергались опасностям со стороны агрессивных клиентов…

— Мускулистых сентиментальных бандитов! — Ольга показала мужу розовый язычок. — Надоели синтетические любовники в Ассоциации свингеров. Согласна — пусть будет проститутка, но элитная!

— Тебе точно пора возобновить курс анализатора… — проворчал мужчина.

Яркие губы Анджелы тронула чуть заметная улыбка.