Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

Уцелевшие жители постепенно возвращались в поселок. Я сидел на траве и молча смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом. Внезапно на меня навалилась усталость которую я не чувствовал в горячке боя.

— У вас кровь, сэр, — услышал я голос и повернувшись увидел молодого рядового, который показывал на мое плечо.

Я посмотрел на свой рукав. Если бы не «усилители мышц» нгаитянин оторвал бы мне руку. Рана оказалось серьезней чем я ожидал. Когти пса вспороли мне плечо почти до самой кости.

— У вас есть аптечка сэр? А то я могу дать свою, — предложил солдат.

— Спасибо, — поблагодарил я, — сам справлюсь.

Солдат кивнув отошел. Я достал из рюкзака походную аптечку, достал универсальный зонд, настроил его соответствующим образом и морщась, осторожно ввел в рану. Ну вот и все. Сейчас он сам будет работать и через полчаса на месте глубокой раны останется лишь розовый рубец.

Внезапно передо мной появился лейтенант. Я попытался подняться, но тот остановил меня, положив руку на здоровое плечо.

— Сидите сержант. Я хотел вам сказать, что все легенды о вашем батальоне мне казались сильно преувеличенными россказнями каких-нибудь штабных писарей. Но сегодня я убедился в обратном. Я видел своими глазами, на что вы способны. Признаюсь вам, я никогда не слышал, чтобы в рукопашной схватке можно было сдержать нгаитян. Если бы не видел все это своими глазами никогда бы в жизни не поверил.

— Бывает, сэр — улыбнулся я.

— И сколько же вас в этом батальоне?

— Достаточно, сэр.

— От имени командования, — голос лейтенанта стал торжественно-официальным, — выношу вам благодарность. Вы и ваши люди сержант Райт, будете представлены к наградам.

— Благодарю вас сэр. Но надо защитить этих людей сэр. Собаки перегруппируются и вернуться. Война не закончилась.

— Мне это известно сержант, — помрачнел лейтенант. — Я сам разберусь, что мне делать дальше. Это ясно?

Громкий выстрел заставил меня очнуться, выплыть из омута воспоминаний.

— Ну сколько можно мазать! — орал как резаный Колючка.

— А может у ружья прицел не в порядке? — оправдывался Том.

— Голова у тебя не в порядке, парень — съязвил Кид, — если бы ты был на войне, то твою жирную тушу закопали бы во время первого боя в братской могиле!

Мне надоело слушать подобные речи. Я поднялся и подошел к спорщикам. Осторожно я взял из рук Томаса «Шарп».

— Замечательное оружие, — произнес я любуясь винтовкой.

Затем я несколько раз вскидывал ее к плечу целясь в то самое злополучное дерево в которое не мог попасть Том.

— Предлагаю пари, — неожиданно заявил Том, — десять имперских кредов!

— Что? — Кид похоже был удивлен до глубины души.

— Условия? — поинтересовался я.

— Пять выстрелов. Расстояние 70 футов.

— Валяй, — улыбнулся я, — рисуй мишень сынок!

— Да ты Томас совсем обнаглел! — возмутился Кид, — ты не много ли на себя берешь?

— Притормози, Колючка, — успокоил я его, — все нормально.

Кид с удивлением посмотрел на меня..

— Послушай Рэд, — шепнул мне на ухо Кид, — ты из этого ружья не стрелял ни разу. А парень уже пристрелялся, хоть и попадает один раз их двадцати, но вполне может тебя перещеголять Как ты будешь выглядеть в его глазах если проиграешь?

— Я не проиграю Колючка. — ответил я так же шепотом, — Знаешь почему?

— Почему?

— Знаю один маленький секрет!

— Ну-ну, — недовольно покачал головой мой друг, — секрет у него видите ли есть! Я… — но тут он перешел на крик. — Томас, это не семьдесят футов. У тебя что, близорукость? Или ты просто считать не умеешь?

— Да нет, все точно, — робко возразил мой соперник.

— Ты готов Томми? — поинтересовался я у него.

— Готов, — ответил тот.

— Смотри!

Я зарядил пять патронов и вскинул ружье. Несложно было после таких воспоминаний представить, что мишень это нгаитянин который только и мечтает о том чтобы вырвать мне сердце. Как я и ожидал подобная терапия прекрасно помогла. Все пять пуль вошли в «яблочко».

— Ничего себе, — присвистнул Кид, — ты Рэд очень тщательно скрываешь свои таланты. Напомни мне об этом, если я когда-нибудь тебя на дуэль вызову.

— Хорошо, — скромно ответил я, протягивая ружье Томасу.

Тот обреченно взял его.

— Куда мне до вас, сэр — печально вздохнул он и достал бумажку на десять кредов.

— Ты все же попробуй? — предложил я ему.

Томас решился. Правда из пяти выстрелов в дерево попали только два. Но и это было прогрессом. Это маленькое шоу стало хоть каким-то развлечением. Но оно не закончилось. Внезапно я увидел, что на поляне появилась Кристина. Она молча подошла к Томми и так же молча взяла из его рук оружие. Девушка прицелилась и на наих глазах, точно всадила три пули в самое яблочко!

— Ничего себе… — пробормотал пораженный Кид.

— Ох, и непростая эта девчонка. — подумал я.

Я уже давно наблюдал за ней и подметил, как она ловко обходиться с ножом при приготовлении еды. Теперь еще выяснилось, что она отлично стреляет.

Кстати с нашим хозяйством, кроме готовки Томми справлялся лучше нее. Кристина даже не умела починить одежду, хотя в наш век роботов, это не удивительно. Удивительно другое. Эта девица кроме владения оружием знала и приемы рукопашного боя. Однажды Кид просто положил на ее плечо руку, а другой легонько хлопнул по заднему месту. Подумаешь, для Кида это в порядке вещей. Обычно он куда настойчивее действует в таких делах. В общем, после этого он в мгновении ока оказался на земле. При этом в полете ему навешали пинков и затрещин.

Кид целый день ходил мрачнее тучи. А ведь он не слабак. Я видел его в драках. Кто же упал к нам с неба?. Сама Кристина на этот счет молчала, а мы не знали ответа.

Картелло чувствовал себя не в своей тарелке. Он всегда не долюбливал гиперпространственные путешествия, но деваться было некуда. Для выполнения задуманного им плана, требовалось подключить к делу третью силу. А именно пиратов.

Космические пираты сумели выжить, после того как три века назад император Радост VIII решил навести порядок на задворках Федерации. В то время федеральные войска разгромили почти все основные пиратские базы, но императору не хватило совсем немного, чтобы до конца избавиться от этой заразы. Помешало одно не предвиденное обстоятельство. А именно его смерть.

Последующие правители предпочитали договариваться с основными лидерами этого, как они сами себя называли — «Свободного Братства». И вот уже три века сохранялось своеобразное равновесие сил. Пираты не лезли к торговым кораблям Федерации, нападая на частные транспортники, а правительство закрывало глаза на существование в системе звезды Торнио двух планет, превращенных в настоящие крепости и являющихся пристанищем пиратов. Именно на одну их них лежал путь Картелло.