Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— И чему ты радуешься? Мало того что мы не знаем, сколько до той пещеры, так еще известно, что она завалена. Тупик.

Бригадир запнулся, посмотрел на поникшего Крота, на непривычно хмурого Макса и торжественно изрек:

— «Что один человек собрал, другой завсегда разобрать сможет»! Мы разберем завал, тем более что они в спешке уходили. Вряд ли сильно старались завалить навсегда.

— Ты еще донырни туда, — резонно возразил Макс. — Причем с собой надо пронести лопату, лом и кувалду, они сами как-то не здорово плавают.

— Это не проблема. Их можно в ящике, на веревке, как фрицы делали.

Макс отвечать не стал. Он осуждающе посмотрел на Бригадира, уткнулся глазами в пол и замолчал. Повисла напряженная тишина.

— Итак, — вступил в разговор Рахман. — Я так понимаю, что у нас есть два пути. Один сухопутный, другой по воде. Тот, который по суше, долгий, опасный и вообще непонятно, есть ли там выход. Тот, который по воде, не менее опасный, но короче и, скорее всего, ведет к выходу. Так?

— Да, все так, о мудрейший. Только шанс утонуть процентов восемьдесят. И замерзнуть еще столько же. В такой воде больше пятнадцати минут не протянешь, плюс с выходом проблемы: он завален. А так ничего. По-моему, проще пойти назад и попробовать откопаться там, где вошли.

— А ты дорогу назад найдешь? — спросил Крот.

— Не уверен, — честно признался Макс. — Но полагаю, что вместе мы это осилим.

— Сложно будет, да и опасно это, — возразил Рахман. — Нас там уже ждут.

— Я назад дороги не найду. Это точно, — уверенно сообщил Крот. — Мы столько раз меняли направление, причем и по высоте тоже… Не найду я.

— А я в ту калибру больше не полезу. Я туда не пролезу. Факт.

— Это все потому, что кто-то слишком много ест, — назидательно произнес Крот.

— Это все потому, что в такое узкое очко только глисты проходят. Не полезу, по мне лучше утонуть быстро и безболезненно, чем заблудиться и сдохнуть от голода.

— Зачем тонуть? Нет, я тонуть не хочу! Я хочу вылезти отсюда как можно быстрее. Давайте в конструктив пойдем, давайте думать, как нам поднырнуть получше. Может, в баллонах кислород остался?

— Ты офонарел, Крот? Какой кислород?! Семьдесят лет прошло! Там все резинки в труху превратились!

— Резинки на масках вроде ничего, — задумчиво произнес Бригадир. — Они там чем-то смазаны, гибкие еще. А вот насчет шлангов не уверен, надо посмотреть. Баллоны тоже вряд ли пригодны.

— А может, наберем воздух в поплавок? Заткнем. Воздух кончился, открыл крышку, вдохнул, закрыл — и плыви дальше. Я в кино видел: там мужика в машине утопили, а он в покрышке дырку сделал и дышал, пока бандиты не ушли.

— Это кино, Крот. Не вдохнешь, поэтому в акваланге редуктор стоит.

— А если надуть что-нибудь?

— Та же фигня. Дышать под водой атмосферным воздухом можно только в колоколе. А мы большого не сделаем, а в маленьком воздуха мало.

— А что такое колокол? — спросил Рахман.

— Колоколом еще в Средние века пользовались. Бочку переворачивали и опускали в воду. Вода вытесняла не весь воздух. Можно дышать, если туда просунуть голову. Но все равно кислорода мало было, надолго не хватало. Потом туда стали воздух с поверхности мехами закачивать. Но это не наш случай, у нас компрессора нет.

— Макс, ты гений! — воскликнул Бригадир. — Мы можем набрать поплавков, сделать из них колокола и расставить их через двадцать метров. Пронырнул, глотнул кислорода и плыви дальше.

— Здорово! Гениально! — воскликнул Макс. — Вот слова, порожденные самой мудростью и сестрой ее — проницательностью! Как долго ты плыть собрался? Куда? Ты знаешь?

— Нет, — признался Бригадир. — Но не думаю, что придется грести больше ста метров.

— Думает он. А если нет? Да и сто метров — это очень много. Вы понимаете, что это дорога в один конец?

— Туда по течению. С куполом доплывем.

— Вот вы оптимисты! Сто метров — это минимум две минуты, если плыть, и четыре, если не плыть. Какая там глубина? А рельеф? Ты знаешь? Пройдет твой купол? Если он маленький, то воздуха там нет. А если большой, то не пройдет. К тому же стоит купол чуть наклонить, из него воздух выйдет! А потом, что, если больше плыть надо? Что, если нет там выхода? Назад уже не приплывешь.

— Назад можно на веревке. Мы нашли два мотка. Проверить только надо.

— Вы совсем с ума посходили. Семьдесят лет прошло. Это не шутка! Ни одна веревка не продержится.

— Я думаю, стоит рискнуть, — серьезно сказал Рахман. — Я готов попробовать.

— Предлагаю подготовить два купола, — оживился Бригадир. В его голосе появились нотки азарта. — К одному привязываем корзину. Вывешиваем на ноль и отпускаем по течению метров на тридцать. Со вторым Рахман ныряет как можно дальше. Мы контролируем за веревку, потом вытаскиваем его обратно. Даже если нахлебается, реанимируем. Минут пять вполне допустимо.

— Я тоже думаю, что рискнуть стоит, — вставил свое слово Крот. — Идея с промежуточным колоколом мне нравится, по крайней мере, позволяет обследовать первые метров пятьдесят дна. Тем более что маски есть и фонари еще работают.

— Парни, опомнитесь! — воздел руки к небу Макс. — Какая веревка? Она гнилая вся. Наверняка не выдержит. Это раз. Река — это вам не бассейн, дно неровное, русло извилистое. Веревка обязательно зацепится и будет мешать. Она же нас и утопит. Это два. Ну даже если туда кто-то еще проплывет, то обратно мы его не вытащим, даже если в сознании будет. Он обязательно где-нибудь да зацепится. Факт. Это три.

— Я полагаю, что там дно ровное и почти по прямой, иначе ящики было бы тяжело тащить. Либо ниши перевалочные есть, где груз перецепляли.

— Ну, предположим, ниша. Это значит, нам всем надо в нишу, а потом уже из нее дальше. Это если мы разведаем точно, а в разведку все равно должны все идти, ибо все должны сидеть в этой нише, чтобы вытащить того, кто будет дальше разведывать. Но это нереально, мы замерзнем. Вода четыре градуса. Десять минут — и труп.

— Ты нагнетаешь, — возмутился Крот. — Не десять, а пятнадцать. Может, там пещера какая, может, там обсохнуть можно.

— Да, и баня там походная стоит, и пиво с раками. Зачем такое говоришь? Зачем обнадеживаешь себя и нас? Зачем бросать гнилой мост надежды через зыбучие пески отчаяния?

— Насчет температуры Макс прав. Я не подумал, — угрюмо произнес Бригадир. — Получается, у нас вариантов нет. Только дорога в один конец, на авось.

— А может, проще назад, благоразумные наши?

— Назад не пойдем, — хмуро ответил Бригадир. — Дороги не найдем. И батарей хватит еще часов на шесть, не больше. Правда, ХИСы еще остались, но это несерьезно, сам знаешь. Так что времени у нас немного.

— К тому же они рядом, — вклинился Рахман. — Я не знаю, кто и где конкретно, но чувствую, что рядом, и оно серьезное. Немецкий колдун не зря эту пещеру своей цитаделью выбрал. Здесь должно быть и до врага близко, и выход рядом. Отсюда он ушел в свой последний поход. Он был довольно сильным магом. При нем один или несколько помощников, тоже маги. Он хорошо знал врага и готовился, он был уверен в успехе и проиграл. Можно только гадать, чего он хотел и чего добился, но живым он оттуда не вернулся. Факт. Его помощники убегали в спешке. Добили раненых и лишних свидетелей и слили. По воде. Потому что по суше — смерть. Я им верю.