Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— Сурово, но, как вижу, не помогает. Ты-то владеешь.

— Владею, но плохо. Мне по должности положено.

— А много вас таких, кому положено?

— Нет, у Кощея только высшие иерархи, и то под серьезным контролем. У русичей тоже.

— Странно. А такая полезная магия.

— Это только на первый взгляд. Это очень вредное колдовство, оно противоречит принципам мироздания, а именно — свободе воли и персональной ответственности. Через него убивается душа, а вернее, смысл ее пребывания в этом мире. Это добровольное рабство духа, если надолго, а рабы духа в Ирий не попадают, по мосту не пройдут. Хотя нельзя не признать, что средство очень эффективное и для выживания отдельной группы просто жизненно необходимо. Это колдовство, собственно, так и зародилось.

— Интересно, — сказал Крот и еще раз посмотрел на застывшего Макса. — Расскажи. Время пока есть.

— Действительно, расскажи, — поддержал Бригадир, — все равно отдыхаем, а отвлечься надо.

— Хорошо, — не стал ломаться Рахман. — Слушайте. Появилось это волшебство на Юге, где тепло, пальмы. Там жило племя большое и могущественное. Оно захватило огромные территории и правило многими народами. Власть их вождей была безграничной, что в конце концов и привело их империю к гибели. Вожди скопили огромные богатства, стали ленивыми и тщеславными. Они поверили, что могут все, отвернулись от богов, отвергли их заповеди. Их богами стали удовольствия и праздность. Боги терпели долго, ибо оставались еще жрецы, которые их чествовали, да и народ в них верил. Но со временем гниль выбросила споры во все слои общества. Народ в своей массе отринул светлых богов и последовал за знатью, предаваясь пороку. Боги наказали людей, они пробудили вулканы. Раскаленная лава, горячий пепел, ядовитые газы убили большую часть народа. Остальные вынуждены были спасаться и уходить с насиженных мест. Однако пройти мимо рек расплавленного камня было нельзя. Человек безумел от боли и страха, терял рассудок и погибал в огне. Спастись можно было, лишь действуя как единый организм. Как поступают муравьи, столкнувшись с потоками липкой смолы? Они просто бросаются в смолу, чтобы умереть, но дать возможность задним пройти по их спинам. Они погибают без колебаний, сотнями, если надо, тысячами, но своими телами строят мост, чтобы дать спасение всей колонии. Так и у людей. Если народ сильный, то в нем всегда найдется достаточно героев, которые ценой своей жизни проложат путь через смерть. Но у этого племени героев почти не осталось, их уничтожили сами люди, ибо вождям не нужны гордые, им нужны смиренные. Такой народ был обречен, это понимали все. И тогда жрецы взмолились черным богам, принесли им в жертву всех детей, не достигших роста тележного колеса. Приняли боги жертву и дали жрецам знание, как подчинить людей единой воле, что и было сделано. Племя выжило, сумело спастись, потеряв девять десятых своего населения. Они шли долго, искали место для начала новой жизни. Но их прогоняли отовсюду, ибо все места уже были заняты. И только на Севере славяне сжалились и пустили их в свои земли. Там они обжились, окрепли и начали захватывать все новые и новые территории. Они смогли создать армию сильную и на тот момент почти непобедимую, ибо сражались они как единый организм, никогда не отступали, никого не жалели. Они не чувствовали боли, не знали усталости и, даже получив смертельные ранения, продолжали сражаться. Их нельзя было напугать или просто взять в плен — только убить, потому что не было у них своей воли. Их армия управлялась колдунами. Она несла огромные потери, но это мало заботило колдунов, ибо все восполнялось за счет захваченных народов. Мощь их постоянно росла. Никто не мог им дать достойного отпора. Славянские племена, некогда приютившие их, также вынуждены были отступить, оставляя город за городом, ибо никто не мог понять причины их сокрушительной мощи. Тогда считалось, что это Навь прорвалась из нижнего мира и захватывает тела людей. Всю вину, естественно, возложили на Кощея. Тогда-то и разошлись пути наших волхвов, породив впоследствии длительную борьбу и междоусобицу. Но это другая история. А так через некоторое время волхвы поняли, что к чему, разработали техники противодействия, подготовили витязей — и стали уничтожать колдунов целенаправленно. Буквально за год вырезали почти всех. С их гибелью армия распалась и превратилась в неуправляемые банды безумцев, которые, впрочем, зачистили довольно быстро. Колдовство это запретили, книги уничтожили. Всех, кто к этой черной магии прикасался, убивали без жалости. Вот так и вычистили с нашей земли эту напасть.

— Так прямо и убрали? Всех? — недоверчиво спросил Крот.

— Нет, конечно, но основных всех вывели. Часть колдунов ушла на Юг, где и растворилась. Там их достать было сложно, там они создали культы Диониса, Озириса и ряд других. Некоторые достигли больших высот. С тех пор нас в тех империях не любят и строят всякие козни, а мы их вычисляем и уничтожаем, по мере возможности.

— Прямо там? В других империях?

— Да. А чего тут такого? Причем не только колдунов, но и их родичей до седьмого колена. Для этого специальная дружина была создана. Я служил в такой. До Кощея. Сильнее наших витязей никого не было.

— А родичей зачем? Да еще до седьмого колена! Это же бесчеловечно! Они в чем виноваты?

— У колдунов их способности по наследству передаются. Даже по женской линии. Мы баб поначалу щадили, а зря. Из них неплохие колдуньи вырастают. Часто не такие сильные, и лишь когда их женский срок пройдет, они настоящую силу обретают, но зато много их осталось. Потом стали всех вырезать, включая детей, — по-другому нельзя.

— А что это за подразделение такое? Колдовской спецназ?

— Вроде того. Нас специально отбирали и готовили по отдельной программе для борьбы с нечистью. Специальная система подготовки. Такие диверсанты с колдовским уклоном.

— И что, серьезно готовили? Долго? И магии учили?

— Учили, только примитивной, утилитарной, без серьезной базовой подготовки. То есть мы знали несколько высокоэффективных приемов, но не понимали, как это работает. В большинстве случаев имеющегося набора хватало. Кроме того, обычно в группу входил волхв довольно высокого посвящения. Плюс эликсиры всякие. В общем, работали весьма эффективно.

— Так я не понял, — сказал Бригадир. — Получается, ты до Кощея по другую сторону служил?

— Нет, — резко отрезал Рахман, — это одна сторона. Правь и Навь не враждуют. Они есть одно и то же, у них нет «стороны». Это люди им по своей ограниченности ярлыки навесили.

— Подожди, — возразил Крот.

— Не подожду. Времени нет. Пора двигать.

Рахман резко встал и зашагал из пещеры.