Ф Йи - Тень Киоши [ЛП]

Он нетерпеливо почесался об траву. Киоши встала.

Киоши пошла за лисом по лесу, по холмам и полянам. Тропы не было, пару раз она чуть не упала на скользких камнях и гниющих бревнах. Она не знала, куда они шли, и хоть она почти десять лет провела в деревне, она не знала каждый дюйм горы. Бродить было опасно, это тратило силы. Она в детстве предпочитала не гулять далеко.

Но и во взрослом возрасте она не хотела заблудиться.

— Мы далеко зашли, — сказала она лису. А потом поняла, что говорила со зверем. Она точно зашла слишком далеко в голове.

Лис прыгнул меж двух широких деревьев. Киоши вздохнула и протиснулась там. Она прошла на поляну.

Посередине был ручей, маленький пруд с чистой свежей водой, с журчанием текущей из земли. Он был обрамлен камнями, покрытыми мхом, булыжник выпирал из склона горы. Было красиво.

Киоши поняла, увидев воду. Курук послал лиса привести ее к месту, где они могли поговорить. Ее связь с Аватаром Воды, что было очевидно, была сильнее рядом с его стихией.

Она увидела плоский камень, идеальный для медитации. Лис смотрел, как она забралась на него, села, скрестив руки. Она соединила ладони так, чтобы большие пальцы соединились, образовав круг, это ей нравилось больше, чем контакт костяшками, которым мастера-маги воздуха соединяли татуировки.

Как Ньяхита отметил, не нужно было много времени, чтобы отделиться от тела и физического мира, когда она закрыла глаза. Может, потому что мир людей не стал ей близким, было легко отделиться от него. Или она просто стала опытнее. Было сложно признаться, но, если стараться, порой прилагать нечеловеческие усилия, можно было наладить ситуацию.

Она улыбнулась, ощутив присутствие напротив нее.

— Я не хочу смотреть воспоминания, как ты плавал в этом пруду, — сказала она Куруку.

— Да? — ответил растерянно женский голос.

Киоши открыла глаза. Перед ней сидел не Курук.

— Нет, — прошептала Киоши. Сердце колотилось, оглушая. Желчь подступила к языку. — Нет, нет, нет, НЕТ!

Она не была готова. Она не была готова увидеть призрака матери. Что за жестокую шутку над ней разыграли? Как Джеса из Восточного Храма Воздуха смогла прийти к ней?

Киоши отодвинулась по грубому камню. Она махала руками, пытаясь отогнать красивую женщину из воздушных кочевников, которая бросила ее в Йокое и не вернулась.

— Тебя тут нет! Ты должна быть мертва!

Дух открыл рот и приподнял темно-каштановые брови. От этого голубая татуировка стрелы на бритом лбу сморщилась.

— Я… знаю? Киоши, кто я, по-твоему?

Киоши глубоко вдохнула. Она сжала кулаки, чтобы успокоить их дрожь. Она заставила себя подумать, а не паниковать из-за тех же морщинок смеха у глаз, какие были в Джесы, с серых глаз, которые не могли передать статуи в Храмах Воздуха. Люди могли быть похожими на других. Ничье лицо не было уникальным, как они думали.

— Янгчен, — сказала Киоши. — Это ты.

Аватар Воздуха смущенно улыбнулась ей. Даже это было схожим с Джесой. Это было слишком, Киоши расплакалась.

— Ты так на нее похожа, — всхлипывала Киоши. — Ты похожа на мою маму.

Янгчен была удивлена. Но она славилась состраданием, так что знала, что делать. Она раскрыла объятия, и Киоши прильнула к ней. Ощущение одеяния воздушного кочевника под щекой напомнило Киоши о Кельсанге, и она зарыдала еще сильнее.

— О, дитя мое, — прошептала Янгчен, хоть они только что убедились, что это было не так. Она прижала Киоши к груди и гладила ее волосы. — Мне жаль. Мне так жаль, что я не смогла быть с тобой раньше. Но теперь я тут. Все будет хорошо.

Если Киоши и могла при ком-то из Аватаров так позориться, то только при Янгчен. Сцето или другие, известные своей дисциплиной, не дали бы ей плакать в их объятиях. Они не дали бы ей побыть хоть немного слабой. Янгчен не только утешала Киоши нежными прикосновениями, но и дала ей время взять себя в руки.

— У меня так много вопросов, — сказала Киоши, когда смогла сесть прямо. — Ты — первая, с кем я смогла поговорить о том, как быть правильным Аватаром.

Янгчен склонила голову.

— Курук не смог направить тебя? Ты не могла дотянуться до меня, не связавшись с ним.

— Курук в свои дни бился с темными духами, и он не… — Киоши хотела закончить «не повлиял ни на что», но это было бы неправдой насчет Аватара Воды. Ее мир выглядел бы иначе, если бы Курук не принял свои решения.

Янгчен прочла ее мысли, это было просто, ведь они были едины.

— Позволь задать тебе вопрос, Киоши. Тебя удивляло, что во время Курука было так много злых духов?

— Я спросила его, но он не ответил. Он разозлил их? Сделал их темными?

— Нет, Киоши, — Аватар Воздуха ответила без колебаний, но с печалью. — Это сделала я.

Янгчен использовала удивление Киоши, чтобы начать объяснение:

— Я старалась помогать людям четырех народов, — сказала она. — Когда люди сталкивались с духами, я чаще бывала на стороне людей. Ходячее сердце с горы Яопинь, угри-фениксы, живущие в подземных пещерах Ма’инки, Генерал Старое Железо. Многие духи приходили ко мне с жалобами на людей, лезущих на их территории. Я говорила им, что им нужно покинуть физический мир и доверить земли и воды людям, живущим неподалеку. И я верила, что люди будут уважать баланс их окрестностей. Некоторые люди так и делали. Но многие — нет.

Она тяжко выдохнула.

— Киоши, каждый Аватар совершает ошибки, и я совершила свою долю. Когда люди нарушили обещания, которые я дала за них, слишком много раз, духи стали мрачными и гневными. С ними пришлось бороться Куруку.

— Но это была не ваша вина!

Янгчен не была согласна, скривилась. Киоши не могла поверить, что воплощение спокойствия могла выглядеть так недоверчиво.

— Я дала каждому народу то, что они хотели, но поздно поняла свою ошибку. У людей не должно быть все, что они хотят. Никто не может получать все, что хочет. Чтобы жить в равновесии, мы должны сами решать не брать у мира и других все, что можем.

Она посмотрела на пруд рядом с ними.

— Мои решения привели к страданиям Курука. Бедный мальчик подумал, что его долгом было поддерживать мое наследие и репутацию. И он делал это один, не делясь бременем. Я поступила бы иначе, если бы знала, сколько боли причинила преемнику.

Киоши не знала, как ответить.

— Я ощущаю, что ты разочарована, — сказала Янгчен.

Не разочарована. Просто растеряна. Она отчаянно желала встретиться с Янгчен, которая точно знала, что делать в любой ситуации. Киоши надеялась узнать, что делать в будущем, как справляться с грядущими испытаниями.

Встреча с Янгчен должна была стать концом ее путешествия, а не началом новой неуверенности. Киоши с гордостью приняла бремя Аватара. Но как исполнять долг, не зная, к чему стремиться?

— Я дам тебе первый совет, Киоши, — сказала Янгчен. — В цикле Аватара тысяча поколений. Ты можешь тысячу лет говорить с нами, но все еще не поймешь, как лучше направить мир. Но тебе нельзя выбирать простые ответы, Киоши. И прогоняй желание слышать, чтобы кто-то говорил тебе, что твои решения были верными.