Ф Йи - Становление Киоши [ЛП]

Наставники, кроме Кельсанга, были недовольны. Для них это были действия ребенка, который не понимал, как работал мир.

Но Киоши никогда еще не любила Аватара так сильно. Это он хотел ей показать, когда просил отправиться с ним. Ее друг заступался за то, что было правильным. Ее сердце почти взрывалось.

Тагана отклонилась на ледяном стуле.

— Конечно.

Юн моргнул, его миг торжества и упрямства быстро потушили.

— Вы согласны?

— Согласна, — сказала Тагака. — Можешь забрать всех пленных. Они свободы. Все до единого.

Раздался всхлип. Женщина из Царства Земли. Ее стоическая решимость разбилась, и она упала на четвереньки и громко и открыто зарыдала. Ни Тагака, ни ее люди не ругали ее.

Юн не смотрел на женщину, боясь, что испортит ее спасение неверным ходом. Он ждал ответных требований Тагаки. Он не хотел повысить ее цену.

— Пленники для меня все равно бесполезны, — сказала Тагака, глядя на море с мелкими айсбергами вокруг них. Хоть она была терпеливой раньше, она вдруг зазвучала ужасно скучающе. — Из тысячи или больше людей не было ни одного сносного столяра. Стоило понять это сразу. Мне нужно искать людей, живущих среди высоких деревьев, а не обломков, выброшенных волнами.

Юн нахмурился.

— Вам нужны… столяры? — осторожно сказал он.

Она посмотрела на него, словно удивилась, что он еще был тут.

— Мальчик, позволь научить тебя торговле пиратов. Наша сила измеряется в кораблях. Нам нужны доски и ремесленники, которые умеют работать с деревом. Необходимый флот можно строить поколение. Мои кузены на Южном полюсе смогли сохранить несколько куттеров — семейную реликвию, но в основном им приходится выживать на каноэ из кожи тюленя. Они никогда не создадут большой военный корабль, потому что у них нет деревьев.

Тагака повернулась и склонилась над столом.

— Так что, да, — сказала она, пронзая его взглядом. — Я хочу столяров, деревья и порт для себя, чтобы я могла увеличить свою силу. И я знаю, где все это можно знать.

— Йокоя! — закричал Юн, осознав это, пытаясь предупредить одним словом остальных.

Тагака подняла руку и махнула пальцами, словно опускала топор. Киоши услышала влажный хруст и удивленное бульканье. Она огляделась в поисках источника странных звуков.

Это был мастер Амак. Он отклонился на сталагмите льда, кровавый кончик торчал из его груди как жуткий колосок пшеницы. Он смотрел туда ошеломленно, а потом обмяк.

— Ладно вам, — сказала Тагака. — Думали, я не узнаю свой народ под прикрытием?

Мгновения медленно собирались друг на друге, как башня из неотесанных камней, каждое событие делало башню все выше, но цемент не держал камни. Структура была нестабильной, кренилась, собираясь упасть.

Внезапное движение двух сопровождающих Тагаки привлекло общее внимание. Но мужчины только схватили женщину из Царства Земли за руки и отскочили ниже по склону, откуда прибыли до этого, уклоняясь от огненного залпа, который успела выпустить Ранги. Они были отвлечением.

Ладони вырвались изо льда, схватили лодыжки всех на стороне Юна. Маги воды все это время выжидали в засаде под ними. Ранги, Цзянжу и Хей-Ран утаскивало под лед, словно они провалились сквозь корку на замерзшем озере в начале весны.

Киоши вскинула руки и смогла остаться по грудь на поверхности. Тот, кто ловил ее, не смог сделать достаточно большую яму. Кельсанг вскочил в воздух, избежал подземной ловушки с помощью рефлексов мага воздуха, и он раскрыл крылья своего посоха-планера.

Тагака вытащила свой меч и опустила его в сторону шеи Юна. Но Аватар не дрогнул. Так быстро, что Киоши едва могла увидеть, он ударил кулаком по единственному источнику земли возле них — чернильному камню. Он разбился на кусочки и собрался перчаткой на его ладони. Юн поймал клинок Тагаки, когда он задел его кожу.

Киоши с силой опустила ногу и ощутила неприятный хруст. Ее нога застряла там, маг, чье лицо она раздавила, заморозил воду, заточив ее нижнюю половину. Киоши надо льдом отлично видела Аватара и королеву пиратов, продолжающих смертельный бой.

Они оба были рады, что игра закончилась. Струйка крови Юна текла по краю лезвия.

— Еще кое-что нужно знать, — сказала Тагака, улыбаясь с Юном, их мышцы дрожали от усилий. — Я — не такой маг воды, каким был мой отец.

Свободной рукой она двигала так плавно и сложно, что Киоши казалось, что ее пальцы стали вдвое длиннее. Стало слышно оглушительный треск.

С ревом лед и снег полетели в море. Маленькие айсберги разбивались, открывая пустоты внутри. Куски льда уплывали по велению Тагаки, и стало видно носы военных кораблей пятого народа, похожих на клювы жутких птиц, пробивших яйца.

Юн потерял равновесие от вида и упал на лед на спину. Тагака быстро укутала его льдом, не забыла укрыть и ладонь в камне.

— Что это? — закричал он ей.

Она вытерла меч от его крови о свой локоть и убрала его в ножны.

— Запасной план? Начало пути в Йокою? Шанс показать себя? Я слишком долго притворялась слабым магом. Я не устояла и решила показать силу с размахом.

Маги воды на кораблях уже усмиряли волны, поднятые обрушившимся льдом, и направляли корабли вперед. Другие члены экипажей бегали по мачтам как насекомые, разворачивая паруса. Они указывали на запад, в сторону дома, где они нападут на новые территории Царства Земли, словно ножом по открытому животу.

— Остановите корабли! — закричал Юн небу. — Не меня! Корабли! — только это он успел произнести, и Тагака накрыла его голову льдом.

Киоши не знала, кому он кричал, подумала, что в отчаянии он умолял духа. Но порыв воздуха напомнил, что кое-кто еще был на свободе. Кельсанг на планере летел к флагману.

— Не сегодня, монах, — сказала Тагака. Она резко взмахнула руками, и сосульки размером с иголки для шитья полетели к Кельсангу.

Атака была до ужаса гениальной. Маг воздуха мог легко уклониться от больших снарядов, но Тагака окружила его мелкими. И тонкие крылья его планера были истерзаны, а маг полетел к морю.

Кельсанг не успел запаниковать. Тагака подняла кусок льда, в котором был закован Юн, и бросила его с айсберга к своему лагерю, прыгнула следом.

Киоши стиснула зубы, толкала лед изо всех сил. Ее плечи грозили порвать одежду. Лед на ее ногах треснул, отпуская ее, но успел расцарапать кожу, не скрытую юбками. Она выбралась и пошла за Тагакой.

Ей повезло, что кусок льда с Юном проделал гладкий путь. Без него она точно разбила бы голову о выступающие глыбы льда. Киоши смогла съехать в лагерь пиратов, ее раны оставляли кровавый след на склоне за ней.

Люди Тагаки были заняты, сворачивая лагерь и погружая все на лодки. Изящный куттер — один из реликвий Племени воды, как она говорила — ждал их на берегу айсберга. Только несколько пиратов заметили Киоши. Они стали поднимать оружие, но Тагака махнула им. Сбор вещей был важнее драки с ней.