Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках

– Либра! – воскликнул я, едва ступив на палубу, и раскинул руки, будто для объятья. – Ты ли это?

Конечно, двойник вовсе не спешил со мной обниматься, да и я ни шага навстречу не сделал. Не настолько мы друганы, хоть и не враги. Ну, не были ими при расставании с недельку назад.

– Ага, – буркнул мой визави. – Я – это я. А ты, к сожалению, ты.

– Да брось, – я всё же подошёл и хлопнул его по плечу. – Чего это ты не рад меня видеть?

Впрочем, наверное, всё же достаточно рад. Иначе я бы уже лежал мордой в палубу, с вывернутой в болевом захвате рукой. А так – ничего, стерпел похлопывание по плечу, только слегка поморщился.

– С кем воюешь на этот раз? – поинтересовался Либра. – Кого ждать в гости следом? Королей, магов, демонов, богов?

– Ну, – я задумчиво почесал в затылке. – Король орков вроде не должен за нами гнаться, у него сейчас без того дел хватает. А одного придурка с кривым мечом, похожим на серп, ты тут не видал? Не проплывал?

Либра молча покачал головой.

– Эй, капитан, – вклинился кто-то в нашу беседу. – Что прикажете с ними делать?

Я повернулся к говорившему. Кажется, это местный эльф. Хотя уши не каноничные, длинноваты. Их, пожалуй, можно бантиком на макушке завязать. Уязвимое место в драке. Авось не пригодится, но запомнить стоит.

– Как насчёт дать нам сухую одежду и чего-нибудь горячего? – потребовала Эмма

Экхард молча растянулся на палубе и в буквальном смысле обтекал. Если титаншу я иногда пускал на кресло рядом с собой или к себе на колени, то принцу пришлось всю дорогу плыть. Увы, вес двоих кресло долго не выдерживало, а я плавать научиться в жизни не удосужился.

– Дайте им всё, что попросят, – махнул рукой Либра. Спохватился и добавил: – В разумных пределах.

Ну вот, а я уже губу раскатал. Но нет, этот тип меня неплохо понимает. Всё же не зря мы с ним двойники. Хоть и чертовски разные, но всё же версии одного человека. Никаким воспитанием, образом жизни и культурным контекстом не вытравить основу личности.

Возможно, потому он и не очень рад меня видеть. Я, признаться, тоже не в большом восторге. Смотреть на себя со стороны, как в очень кривом зеркале – удовольствия мало. Нет-нет, а всё же замечаются черты, которые в себе принимаешь, как должное, а вот в другом – хочется за это начистить рожу. А рожа-то моя!

– Смотрю, Эстер тоже с тобой, – заметил я, приветственно кивая эльфийке. – Не выкинул её в шлюз, значит. Хотя за недельку, поди, не успела надоесть.

Либра, уже собиравшийся было уйти, остановился на полушаге и развернулся ко мне.

– За недельку? – переспросил он, чеканя слова.

Я нарочно поднял эту тему. Хотелось сразу выяснить, прав ли я в своих подозрениях и опасениях насчёт хода времени.

– Ага, – кивнул я. – Для нас всего неделька прошла. Или даже чуть меньше. Хотя не уверен, сколько мы валялись в отключке… Ну, это долгая история. Для вас, я так понимаю, больше?

– В сотни раз! – воскликнула Эстер. – Ты даже не представляешь, что мы видели и делали за эти годы!

– Например? – без особого интереса, чисто машинально спросил я.

Годы, значит. Худшие ожидания сбываются. Сколько же времени прошло для Вайпер в том мире, куда она угодила?

– О, я видела, как флотилии сгорают и распадаются на атомы во взрыве сверхновой! – выпалила эльфийка таким тоном, будто это было самое прекрасное зрелище в её жизни.

Я смерил девчонку оценивающим взглядом. Хм, вроде особо не изменилась, маниакального блеска в глазах не видать. Шутит так, что ли? Уж не от меня ли подхватила… Хотя у нас вроде близких контактов не было.

– Ну, не флотилии, всего-то кораблей пять там было, – методично поправил Либра. – И ты чуть не ослепла. А я предупреждал! Взрыв сверхновой – это же… Ну, сверхновая!

О, а вот в его тоне я точно слышу этакую ворчливую заботу. Интересно, в каких они отношения-то? Хотя за несколько лет совместных путешествий и приключений – ясное дело, в каких. Я вон с Эммой меньше чем за неделю уже успел. Но я – это я. А Либра – всё-таки не совсем я. Хотя в какой-то мере всё-таки я. Ой, ну и замороченная же эта тема с двойниками, без бутылки не разобраться

– Кстати, где мой ром?! – вспомнил я.

– Нету в этом мире рома, успокойся, – проворчал мой двойник. – И вообще, они же эльфы! Принесите ему вина.

Фе, вино… Хотя я и рома не большой фанат. Да и эльфийское вино – явно не бормотуха какая-нибудь. Можно и попробовать. В любом случае, до ближайшего трактира отсюда много миль. Причём – морских миль, а они длиннее сухопутных, если мне не изменяет память. И даже сухопутные мили длиннее километров. Хотя эльфы наверняка меряют расстояния не милями и даже не километрами. Ну и чёрт с ними, пусть хоть вершками или корешками меряют. Пива от этого не прибавится.

– Ну и как вы оказались посреди моря… на кресле?! – задал мой двойник долгожданный вопрос.

Я в предвкушении потёр руки. Эх, дружище, зря ты это спросил. Ну, сам виноват.

– Ты мне не поверишь! – воскликнул я. – Ехали мы, значит, в метро…

Я сделал паузу, оценивая реакцию. Либра сохранил каменное выражение морды, разве что в глазах загорелось что-то этакое.

– И тут потолок обваливается, капсула слетает с рельсов, – продолжил я. – И вода начинает заливать! Ну, мы люк вырвали. Кресло тоже вырвали. И поплыли. И вот мы здесь!

– Метро, капсула, авария, – протянул Либра. – Понятно. Как обычно.

Я развёл руками. Понятно ему, ага, как же. И ведь поподробнее рассказать не попросил, гад такой. Ничего, я всё равно расскажу, не отвертятся! Вот только горло промочу сперва. А то больше суток плыли на этом дурацком кресле. Хорошо, что мы все не совсем люди и достаточно живучие.

– Наверняка это Ксандр устроил обвал, – заметила Эмма.

Я пожал плечами. Может она и права. А может, ей теперь тень старого приятеля за каждым углом мерещится. Ну как Ксандр мог взорвать это пресловутое орочье «метро», в самом деле? Тормознуть капсулу на полдороге, вылезти и заминировать потолок? Не, ну, в принципе мог, чего бы и нет. Это я в капсуле тормозов не нашёл. Но это совершенно точно не означает, что их там не было. При том, что я ведь даже и не искал.

– Ксандр – это тип с серпом, – совершенно верно предположил Либра.

– С мечом серповидной формы, – назидательно воздев палец, поправил я. – Попрошу не путать. Вообще, этот тип меча называется хопеш.

В лицо мне уставилось дуло футуристичного вида оружия.

– А это называется игольник, – сообщил Либра. – Но если я выстрелю, разница с бластером для тебя будет несущественна.

– Ещё как существенна! – не дрогнув, возразил я. – Бластер просто дырку прожжёт, а иглы мне придётся выковыривать.

– Ты бессмертным заделался? – скептически вскинул бровь мой двойник.