Владимир Батаев - Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр [СИ]

— Ответь — зачем! — воскликнула женщина. — Зачем ты это сделал?!

— Люди должны быть свободны, — пожал плечами мужчина. — А не идти как стадо туда, куда укажут им боги.

— Нет, — покачала головой женщина. — Просто ты хотел быть единственным пастухом.

— Я не люблю овец, — усмехнулся князь. — Предпочитаю волков. Наше время ушло, Герцогиня. Пора людям забыть о прошлом и отыскать новый путь. Не тебе меня судить, Пресветлая. Пусть потомки рассудят.

Он поднял свой чёрный меч, отсалютовал противнице, поднёс клинок к лицу и прикоснулся губами к лезвию.

— Прощай, старый друг, — шепнул князь. — Принеси лучшую судьбу новому владельцу.

Он подбросил меч высоко в воздух. С короткой вспышкой клинок провалился за грань мира.

Взявшись обеими руками за жезл, князь переломил его о колено.

— Думаешь, я не убью безоружного? — осведомилась герцогиня. — Это не убийство. Это — казнь.

Князь развёл руками и склонил голову.

— Отомсти за своего бога, Герцогиня. Его ты всегда любила больше.

Шагнув вперёд, Пресветлая вонзила оба клинка в грудь своего врага. Князь подался навстречу, насаживаясь на лезвия до упора, схватил женщину за плечи и притянул к себе.

Несколько секунд они стояли лицом к лицу.

— Сдохни! — со злостью прошипела герцогиня.

Вместо ответа князь впился поцелуем в её губы.

— Я никогда не лгал тебе, — с последним вздохом прошептал Тёмный.

Женщина оттолкнула от себя безжизненное тело Убийцы Богов, кулем рухнувшее на мостовую.

На ступени дворца вышел молодой солдат. Взведённый арбалет в его руках слегка дрожал, но палец на спусковой скобе оставался твёрд, а наконечник стрелы уверенно смотрел в лицо герцогини.

Тринадцать чёрных свечей ярко полыхали, освещая огромный зал с колоннами, стены которого терялись во мраке. В самом центре стояла статуя уродливого демона, из чувства приличия обёрнутая набедренной повязкой на самом ответственном месте. Возле гранитного чудовища стоял человек в чёрном балахоне с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. В руках он держал посох из чёрного дерева с черепом в качестве набалдашника. За спиной чёрного колдуна замер его ученик. Сей пытливый неофит благоговейно внимал мудрым речам наставника. Помимо них в зале присутствовали князь с супругой и дюжина наложниц, кои должны были быть принесены в жертву в ходе зловещего ритуала.

— Как только наступит полночь… — зловещим, но исполненным мудрости голосом вещал чёрный маг.

Его речь прервал неожиданный грохот. Зал заполнился клубами едкого дыма.

— Понаставили тут, плюнуть некуда! — рявкнул кто-то, сопровождая слова кашлем и отборным матом. — А этот дым… Что курил автор?

Наконец дым развеялся и взорам присутствующих предстала удивительная пара. Высокий молодой человек в костюме из чёрной кожи и абсолютно чёрными глазами с парой мечей за спиной и фигуристая рыжеволосая девушка в коротком белом хитоне с глубоким вырезом и разрезами по бокам почти до талии.

— Инспекция реалистичности, — деловито сообщил парень. — Посмотрим, что тут у вас.

— А документы? — заикнулся князь.

— Вот мой документ, — сообщил инспектор, приставив к его горлу лезвие меча.

Дальнейших сомнений в полномочиях инспекторов не последовало.

— Так-так. Периметр зала сто метров. Колонны… так… раз, два, три… запишем, многочисленные. Две повалены. Нет, это записывать не будем.

— Слон в посудной лавке, — прокомментировала его спутница.

— А чего понаставили тут, — повторил он свою первую реплику. — Так, дальше. Осветительные приборы в количестве чёртовой дюжины штук. Тип — свечи обыкновенные, парафиновые. Мощность — прожекторная.

— Не верю! — прозвучал хор потусторонних голосов, и освещение сразу потускнело.

— Спецэффекты из категории «руки оторвать за такое мало», — заметила рыжеволосая инспекторша.

— Мы им и дым ещё припомним, — с угрозой пообещал её напарник, демонстративно покашляв.

— Что вообще происходит? — вмешался чёрный маг. — Вы препятствуете возвращению в мир великого и ужасного…

Инспектор подошёл и повесил на шею магу табличку с надписью «Вырезано цензурой», и далее колдун раскрывал рот уже беззвучно.

— Не мешайте следствию, товарищ, — пожурил он ошалевшего мага. — Ваше право на существование пока не доказано и находится под большим сомнением.

— Так, в общем, антураж на троечку, и то исключительно по доброте душевной, — вынес вердикт он и вопросительно взглянул на спутницу.

Она покачала головой и указала на окно. Инспектор открыл ставни и постучал кулаком по стеклу.

— Пуленепробиваемое, — почесав в затылке, озадачился он.

— А что снаружи? — осведомилась девушка.

— Да как обычно — муть, — сплюнул он. — Ладно, перейдём к персонажам.

Он подошёл к колдуну и приподнял полу его балахона. Показались босые грязные ступни.

— Бедолага, — покачал головой инспектор. — Даже обувку тебе не прописали. Ну-ка, открой личико.

Он сдёрнул с головы мага капюшон. Колдун оказался лысым морщинистым стариком с длинным носом. На лице его сияла ровная белозубая улыбка.

— Да, беда. Но дело поправимое, — покачал головой инспектор, замахиваясь кулаком.

— Погоди ты редактировать, — остановила его спутница.

Старый колдун вздохнул с облегчением.

— Дай-ка теперь я покритикую, — потребовала девушка. — Итак, мордоворот-неофит, ученик мага. Интеллектом не обременён. Прежде, вероятно, подвизался в области героических квестов.

— За пьянство выгнали, — басом подтвердил неофит.

— А чего лицо такое, как будто телегу лимонов сожрал? — поинтересовался инспектор. — Похмелье?

— Дык, я того… Благоговейно внимаю, как бы, — пояснил тот.

— Понятно… — протянул инспектор. — Бывает. Сочувствую.

Его напарница тем временем направилась к забившимся в угол наложницам. Щелчком пальцев отгородила угол ширмой. Через несколько минут выбралась оттуда с ошалевшим видом.

— Они все непорочные девы, — сообщила она.

— Как это так? — возмутился инспектор, извлекая из воздуха ноутбук. — Тут же чёрным по белому… э-э, то есть зелёным по оранжевому — за это мне тоже ещё кто-то ответит… В общем, тут написано — наложницы.

Он посмотрел на князя, подошёл к нему и ободряюще похлопал по плечу.

— Ничего, крепись. Есть и другие удовольствия в жизни.

Князь смутился и покраснел как варёный рак. А его супруга презрительно фыркнула и продолжила созерцать дюжего неофита.

— Так зачем ему гарем-то при таких обстоятельствах? — вопросила рыжеволосая инспекторша.

— Лучше спроси, с каких пор вообще князья заводят гаремы. Он же не султан или шейх какой-то. По статусу не положено, — добавил её напарник.