Владимир Батаев - Хаотическая прокачка [СИ]

— Ещё уцелевшие есть? — спросила она, приземлившись.

— Вряд ли, — почесав в затылке, отозвался я.

— Тогда моё задание выполнено, — кивнула она. — Портальные карты должны были заработать, сваливайте.

Что, её прислали не штурмовать замок, а спасти нас? Ну, в таком случае, плохо старалась!

— Нет уж, так не пойдёт! — возмутился я. — Мне новое задание отсыпали, на зачистку. Но один не справлюсь.

Женщина вскинула тонкие брови и по-птичьи склонила голову набор, рассматривая меня.

— Точно не справишься, восьмой уровень. Но мне-то какой резон тебе помогать?

— Там куча мёртвых игроков, разных уровней. У них должны быть карты. Поделим, — предложил я. — А хотя, если карты работают…

Я призвал «шиву» и заодно Лэтуаль. Которая при виде крылатой тихонько ойкнула и спряталась мне за спину.

— Да, пожалуй, сам справлюсь, — усмехнулся я. — Хотя предложение в силе, но…

Земля задрожала так, что я едва устоял на ногах. Конкистадор отреагировал первым, открыв портал и шмыгнув в него. Я драпать пока не собирался, не видя прямой угрозы. А вот Алериона рассудила иначе, метнулась ко мне, ухватив подмышки, и взмыла в воздух. Я отозвал своих рабынь, всё равно в воздухе они мне ничем не помогут.

— Смотри не урони! — крикнул я.

Крылатая только хмыкнула. А земля продолжала дрожать, замок начал рушиться. Мы зависли в воздухе, причём Алериона даже не махала при этом крыльями. Ну, спишем на магию, мне уже не привыкать. Чтобы не терять зря время, я решил попытаться её разговорить.

— Так что вообще происходит? Какие-то дурацкие задания в этой локации, не находишь? Ещё эти бабы-пауки, маскирующиеся под нормальных баб, гадость.

— Сама не всё понимаю, — признала Алериона. — Задания на спасение пары нубов обычно не дают игрокам ранга Полководец. Ещё и с предупреждением о возможной блокировке системных возможностей.

— Ну да, у нас карты не работали, — сообщил я. — А люди-пауки — это нормально?

— Арахниды? — задумчиво протянула она. — Вряд ли, они под людей не замаскируются никак. Паучья часть размером с глайдер. Ты знаешь, что такое глайдер?

Пожимать плечами я не стал, чтоб ненароком не выпасть из удерживающих меня на удивление сильных рук. Так что ограничился угуканьем. Допустим, что глайдер — некий транспорт, размером с легковой автомобиль. Даже если ошибаюсь, сейчас это не принципиально, суть уловил.

Стены замка окончательно рухнули, камни разлетелись во все стороны, а из-под земли взмыл летательный аппарат, блеснув стальными боками. Долбаный космический корабль! А если даже не космический, да хоть тот же глайдер, будь он неладен!

— Это нормально? — всё же поинтересовался я.

Если я пока видел в Системе только около-средневековые миры, не факт, что нет и космически-технологических. Тем более про глайдеры тут не я заговорил.

— Нет, — коротко отозвалась Алериона, поспешно разворачиваясь и сваливая куда подальше от взлетающего НЛО.

В воздухе перед нами открылся гигантский портал, куда и устремилась Полководец вместе со мной, а следом и весь её отряд.

Я сидел на застеленном шкурами «полу» шатра, по-турецки скрестив ноги и прихлёбывая подогретое вино со специями из пиалы. Алериона устроилась напротив меня в точно таком же положении. Снаружи шатра суетились, отряд готовился сниматься со стоянки и перебираться на другое место. Мне казалось, Алериона беспокоится, что вражеский космолёт может последовать за нами в другой мир. Хотя особого волнения на лице женщины заметно не было, так что, возможно, мне просто опять креститься надо.

Системные сообщения об обоих заданиях бесследно исчезли из логов, будто и не было. Ну, хоть вариативный штраф не впаяли, и на том спасибо.

— Мда, — веско обронил я.

— Угу, — не менее веско отозвалась Алериона.

Ну, в принципе мы уже успели обсудить всё самое важное.

Например, я узнал, что ранг Полководец позволяет проводить в портал с собой других игроков. Их число зависело от каких-то внутриранговых деталей, которые крылатая дамочка мне объяснять не стала. Мол, прокачаешься — сам узнаешь. Но не стала скрывать, что сама она может вести двадцать игроков. Плюс у каждого по десять-четырнадцать рабов-воинов, уже целая армия получается.

Конечно, более важным и насущным был вопрос: «Какого хрена там вообще случилось?» Тут конкретного ответа никто из нас не получил, но кое-что всё же прояснилось.

Алериона и сама не знала, что это были за недоделанные мелкие арахниды, с такими врагами она прежде не сталкивалась. Зато могла предположить, что эти существа не относятся к Системе. Впрочем, как и к хаосу.

— Во вселенной множество миров, — говорила она. — Далеко не все ассимилированы Системой. До некоторых просто не дошёл черёд. Другие… Другие смогли отбиться. Полностью или частично. Если позволило развитие технологий.

— Блокираторы, — предположил я.

Женщина кивнула. Потом покачала головой. И пожала плечами.

— Я не знаю подробностей, — призналась она. — Система не любит распространяться о своих провалах. Информация подчищается. Только слухи.

Судя по этим самым слухам, обитатели некоторых миров, куда Система попыталась вторгнуться, но была отбита, не смирились с актом агрессии. И решили дать отпор. Самой распространённой среди игроков была история о гигантском космическом корабле, появляющемся на орбитах Системных планет и расстреливающем их до полной непригодности к жизни. Невзирая на заселённость, а в некоторых мирах обитали миллионы и миллиарды разумных существ. Правда, происходило это не часто, раз в столетие, а то и реже. Ведь у существ вне системы нет порталов, они не могут перемещаться мгновенно. Хотя сверхсветовую скорость наверняка освоили, уж не знаю, как.

— Мы явно столкнулись с кем-то другим, — постукивая пальцем по колену, рассуждала Алериона. — И ты говоришь, эти псевдо-арахниды определялись юнитами.

Я кивнул. По логике внесистемные существа определяться Системой не должны.

— Только маркиза, — уточнил я. — На других не глянул.

— Забавно, что такой нуб, как ты, уцелел, а куда более опытные игроки — нет, — неожиданно сменила тему моя собеседница. Я даже не стал обижаться на нуба, учитывая нашу разницу в уровнях и сроках нахождения в игре. — Хотя я понимаю, как так вышло. Опытные игроки привыкли, что если уж Система дала задание защищать локацию, то местные не будут враждебны. Если не заявлено иного. Ну и многие давно утратили наивное юношеское любопытство.

Я фыркнул от такой формулировки. Что в любопытстве наивного, а тем более юношеского? И вообще, это была обычная лёгкая паранойя с моей стороны. Может, подозрительность сработала из-за того, что я только недавно из замка герцога, вот и сравнил увиденное.