Марк Кузьмин - Бескрылый

- Тогда сильнейшему решать, что ему нужнее, - поклонился я, стараясь удержаться на ногах.

Несколько томительных секунд продолжалась тишина.

Он не спешил с решением, отчего напряжение всё нарастало.

- Ступай, Волантес, - произнёс Король и давление ослабло.

Адьюкас поклонился хозяину и отошёл в тень к другим пустым.

Я же остался стоять, как был.

- Кто ты? - задал он вопрос. - Ты не имеешь маски, но в тебе сила пустых. У тебя нет дыры, но в тебе есть пустота. Кто ты, Скиталец Бездны?

Я глубоко вздохнул.

Сейчас будет самое сложное.

- Я не знаю, владыка, - ответил я. - То, чем я сейчас являюсь, для меня самого тайна. Я был синигами, но стал пустым. Я пустой с телом синигами, но душой человека. Я попал сюда относительно недавно, но не представляю, как таким стал и чем являюсь.

Он молчал.

Его реацу то давила, то ослабевала, но я просто не мог предугадать его настроение.

- И что же мне с тобой тогда делать? - он постучал пальцем по каменному подлокотнику.

- Позвольте мне служить вам, - поклонился я.

Да, для меня это невыносимое решение, но я прекрасно понимал, что отсюда выйду или слугой или трупом, иначе никак. Раз уж решил придти сюда, буду идти до конца.

- Вот как? - хмыкнул он. - И зачем мне столь слабый слуга? Ты не дотягиваешь до моей элиты, но и выше обычных рядовых, да и для роли слуги ты не подходишь...

- Использовать меня как слугу или пушечное мясо будет расточительством моих талантов, - спокойно ответил я. - Я обученный шпион и разведчик, потому я буду вам полезен иначе, чем воитель... И к тому же... Я ведь расту и становлюсь сильнее. Придёт время и я стану сильнейшим...

Давление резко усилилось, и я понял, что, походу, ляпнул лишнего. С этим типом просто не предсказать, что он подумает, но, если что, попытаться сбежать я могу.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! - рассмеялся огромный скелет. Вот только не понятно, он размажет меня или похвалит. - Забавная дерзость! Последний, кто посмел мне дерзить, не оставил после себя и праха!

Я промолчал. Сейчас всё зависит только от его решения.

- Забавно... - он потер подбородок. - Твоё имя...

- Я лишён своего имени, - вздохнул я. - Я лишь мертвец, что жаждет мести за то, кем я стал.

- Месть... Превосходное чувство... - он словно на секунду глаза закрыл. - Так и быть... Я принимаю тебя на службу...

- Вы не пожалеете о своём решении, владыка, - преклонил я колено.

Он кивнул.

- Но перед этим, нужно кое-что сделать, - сказал он. Встал со своего трона и воспарил над землёй. Затем он развернулся и двинулся к двери за его престолом.

- Иди за мной...

Сглотнув, я двинулся следом за Королём.

Было страшно, но я всё же послушно шёл.

Мы двинулись по высокому тёмному коридору, который вскоре вывел нас в большой зал с... масками...

Тут на стенах висели сотни масок. Разных форм, видов, цветов и размеров. От огромных для гиллианов, до совсем маленьких.

- Это маски моих врагов, - гордо заявил он. - Всех тех, кто смел, идти против моей воли. Всех тех, кто пал от рук моих воинов! Маски - всё, что от них осталось...

Я не нашёл, что сказать. Похоже, королю нравится так тешить своё самолюбие. И похоже он действительно имеет право быть самовлюблённым и гордым.

- Как пустому, тебе тоже нужна маска... - сказал Барраган. - Выбирай любую...

Мне нужно выбрать маску?

Я даже не знаю, что сказать на это.

У меня своей маски нет, а брать чужую я как-то, и не думал...

Но что-то в его словах есть...

Нетвёрдой походкой, но я прошёл вперёд и стал осматривать маски. Я вообще-то сначала подумал взять первую попавшуюся, но стоило протянуть руки, как что-то во мне отвергло ту, что была ко мне ближе.

Моя пустота не хочет абы-какую маску, а сама выбирает ту, что будет мне подходить.

Я пошёл вперёд, осматривая их все. Все эти маски. Невероятный карнавал и ни одна маска не похожа на другую.

Я шёл и шёл через ряды масок, а Король не торопил меня. Не знаю, почему он даёт мне маску из своей коллекции. Возможно, тут какой-то символизм, но...

'- А! Отдай!'

Я резко остановился.

Это только что был голос? Голос Хебико?

'- Тссс! - шикнул я. - Потише.

- Ну! - надулась она'.

Вновь голоса...

Воспоминания...

'- А что такого. Красиво очень. Мне нравится.

- Ну, знаешь ли, - покраснела она. - Я не очень люблю показывать свои рисунки. Я хотела стать художником, но кому он тут нужен. Мама говорила, что это бесполезная трата времени, - погрустнела она. - Никому не нужны художники. Хотя я знаю, что синигами выпускают несколько журналов'.

Точно!

Я тогда увидел её картины и одна мне очень понравилась.

'- Хех. Вот будешь великим медиком и художником. Обязательно подпишусь на твой журнал, если, конечно, он не будет про одежду, - тут же поправил себя.

- Ах, ты! - надулась она и попыталась придушить меня подушкой'.

Да... Тот день в Академии... Я помню...

Повернувшись, я увидел это...

Маска...

Небольшая, как раз подходящая мне по размерам.

На вид словно вырезана из дерева. Довольно кривая и неровная. Глаза спиральки, обрубленные рога на лбу, один длиннее другого, и ещё третий, справа на скуле, тот, что слева полностью обрублен. Рта вообще нет, он просто нарисованный в вечной улыбке.

Кривая маска...

Я чувствую...

Это то, что мне нужно...

Совсем как на её рисунке...

- Эта, - взял в руки маску.

Развернул её к себе, а затем медленно, с дрожащими руками надел её...

Странная волна прокатилась по телу!

Дрожь пронзила меня от головы до кончиков пальцев ног. Вся моя энергетика словно встрепенулась, и сила побежала быстрее по организму.

Волна силы пробежалась и по внутреннему миру и на чёрном небе над столбами появилась бледная луна и медленно плывущие серые облака... Совсем как тут...

Маска... Вот чего мне не хватало всё это время...

Инстинкты пустого жаждали маску и сейчас я её наконец-то получил...

Маска... пустого... Символ моей пустоты...

- Эта маска принадлежала когда-то шуту, что разозлил меня, - усмехнулся Король Барраган. - Ты уверен в ней?

- Да, повелитель, - произнес я. Голос мой стал ещё более зловещим и жутким. Как и положено пустому.