Леонид Андронов - Амулет. Подземелья украденных сердец [litres]

Однако вместо него он нашёл ещё одни ворота. Не теряя времени, он нырнул под них и оказался в большом, длинном цехе, где, как скелеты вымерших животных, застыли в пыли недоделанные рояли и пианино. В воздухе приятно пахло деревом.

Его шаги эхом разносились по помещению. Он остановился.

Стал осматриваться по сторонам.

– Ты кто таковский? – раздался голос позади него.

Грей обернулся. Прямо перед ним стоял этвор ростом чуть выше кошки. Всё его тело покрывал короткий мех, однако человечек был одет в рубашку и короткие штанишки. На его ногах красовались высокие кожаные ботинки без шнурков. На щеках этвора росли пучки торчащих, как у кота, длинных седых усов. Проницательные глаза за стёклами крошечных зелёных очков поблёскивали в темноте.

– Я ищу Мормоникса, – сказал Грей.

Этвора звали Кодя-Метельщик. В руках у него была охапка щепок, которые он собрал для маленькой печурки, стоящей в его каморке. Кодя прожил здесь всю свою жизнь и давно уже не видел людей в этом здании. И вот после стольких лет вдруг появляется человек, которому понадобился сам Мормоникс.

– А на кой? – подозрительно спросил Кодя.

– Мне нужно спросить его кое о чём, – честно сказал Грей.

– А чевой вдруг? – прищурился этвор.

– Я посланник Морока, – ответил Грей. – Где он?

– Околел он. Ноня. С утра. – Кодя тряхнул охапкой щепок и, отвернувшись от мальчика, пошёл дальше.

– Умер? Как умер? – Грей засеменил за ним.

– Ему ж три сотни летов было, небось. Чёй ты хошь?

– Так почему ж ты сразу не сказал? – чуть не закричал мальчик.

– А ты не спрашивал, – равнодушно ответил этвор.

Грей вплеснул руками в отчаянии. Что делать теперь, было совершенно непонятно. Он достал из кармана обрывок цепи и с надеждой посмотрел на него. Но тот лежал неподвижно на его ладони и даже не собирался шевелиться.

– Кто же ещё может знать? – спросил Грей сам себя.

Кодя, подбиравший очередную щепку с пола, проворчал:

– Чевой таки?

– Да я не тебя спрашиваю, – разозлился Грей.

– А когось тогда? Тут никогось, кроме меня, и нету совсем.

Гнев снова сменился отчаянием. Грей попытался успокоиться. Он задумчиво посмотрел на этвора и решил попытать судьбу.

– Мне нужно узнать, где я могу отыскать особенного нелюдя, – сказал он с расстановкой. – Такого, который может превращаться в ящера.

Кодя глянул на него с укоризной из-под своих очков.

– Откудась мне знать, где ты могёшь кого сыскать?

– А-а-а-а-а! – Грей сжал кулаки. – Если Мормоникс знал, то, может быть, кто-то ещё знает?

– А-а, – протянул этвор. – Может, и знает.

Он достал одну ногу из ботинка и почесал ею свою другую ногу.

– А может, и нет. – Кодя зевнул и продолжил свой путь.

Слабая надежда проснулась у Грея.

– А может, ты просто обманываешь меня? – мальчик повысил голос. – И Мормоникс жив-здоров? Просто ты не хочешь, чтобы я с ним встречался.

Кодя остановился и засопел от негодования:

– Да како же жив-здоров, есля помёр он!

– Докажи!

– Не могу я.

– Значит, врёшь!

– Гличеры, Кодд и Бодд, какие стерегли его, так расстроились, чтой сожрали его до косточки. Даже клюва не осталося. Вона, токмо перо одно. – Этвор выставил вперёд свой зад, демонстрируя Грею белое перо ворона, торчащее из заднего кармана. – Для памяти взял.

Слова Коди звучали убедительно. Грей опустил голову и чуть не до крови прикусил нижнюю губу от обиды и бессилия. Но плакать он не собирался. Хоть его глаза и увлажнились, он выпрямился и решил про себя, что всё равно найдёт какой-нибудь выход.

Кодя с любопытством наблюдал за ним.

– А на кой тебе этось? – спросил он мальчика.

– Надо, – ответил Грей.

– А зачем? – не унимался этвор.

– Я же говорил… Я слуга Морока…

– Не-не-не. Ты правду самую мне скажи. Неправду-то мне жевать старымися зубами не очень. Тебе самому-то этось-то на кой? – И Кодя испытующе посмотрел на Грея.

Мальчик задумался. Он внимательно рассматривал собеседника. Кодя не выглядел злобным или коварным. Как и все этворы, он был жутко любопытным, но что-то подсказывало Грею, что за этим любопытством скрывается что-то ещё. Он не мог разобрать, что именно, но всё-таки решил ответить.

– Мне нужно вернуть свою свободу. И воспоминания, – твёрдо сказал он. – Тогда я смогу найти свою семью.

– Угумса, – прогудел Кодя, изучая его седые пряди.

– Этот хелион, которого я ищу, украл вещь, которую я должен принести Мороку. И тогда он вернёт мне воспоминания. И я найду родных.

– Эвона шо!

Когда-то давным-давно Кодя сам провёл долгие годы в рабстве, просидев на цепи в тухлом сыром подвале у морских гоблинов. По глазам мальчика он сразу понял, что тот нуждается в помощи, но Кодя уже давно ни с кем не разговаривал, поэтому для удовольствия растягивал разговор.

Однако бесконечно они говорить тоже не могли. Кодя видел, что Грей спешит.

Он поманил мальчика пальцем:

– Ходись ближе.

Грей приблизился и присел перед ним на корточки.

– Я-то ведь служил у Мормоникса, – негромко сказал этвор. – Следил за ихней картотекою.

– У него была картотека? – Глаза Грея округлились от удивления. Он никак не мог представить, что такое возможно.

– А то нет? – хохотнул Кодя. – Былась и есть. Он жа старый совсем был. Где клюв евойный, не помнил ни разу уже. Пойдём поищем, чевой тебе надось. Гличеры ушли. Плакали долго. Любили они дедушку Мормоникса. Теперься я один. На, понеси-ка мои щепочки.

И Кодя повёл Грея в глубину помещения.

Рысь двигался в кромешной тьме по заполненному нечистотами широкому подземному проходу канализации, вода в котором доходила ему до груди. Уна сидела на его спине, закрывая обеими руками нос и рот от невыносимой вони, которой были наполнены подземелья.

– Терпи, – шептал он ей. – Это лучше, чем напороться на ледышку злыдня.

Он старался не шуметь, передвигая лапы под водой так, чтобы они не издавали всплесков. Но из-за этого двигался он совсем медленно.

Он шёл, превозмогая ужасную тяжесть, навалившуюся на него в тот момент, когда он оказался в подземелье. Он чувствовал, что с каждым шагом силы его покидают.

Таракан улетел на Васе вперёд, высматривая для них дорогу в темноте. Голоса злыдней приближались. Глупые этворы потеряли их на предыдущей развилке, но, сообразив, что выбрали неверное направление, вернулись и теперь быстро нагоняли беглецов. Их возбуждённые крики, гиканье, мерзкое хихиканье, удары крыльев ворон о воду становились всё ближе и ближе.

Вдруг по подземельям пронёсся страшный низкий гул. Тухлые воды пришли в движение, разгоняя волны по тоннелям. На головы друзей посыпался песок. В воду плюхнулись мелкие камешки.

– Что это? – шёпотом спросила Уна.

– Точно ничего хорошего. – Рысь прибавил ходу.