Леонид Андронов - Амулет. Подземелья украденных сердец [litres]

– Поворот! – Уна указала вперёд.

Рысь остановился. Прислушался. Его уши с длинными кисточками на концах поворачивались, ловя каждый едва различимый звук, раздававшийся впереди. Наконец он свернул вправо.

Не прошли они и нескольких метров, как вонючие воды подземелья снова пришли в движение. Большая волна катилась прямо на них. Уна почувствовала, как напряглось тело её друга.

– Рысь! Я боюсь, – прошептала она.

– Тише!

Вдруг кто-то снизу схватил его и буквально утянул под воду. Девочка плюхнулась с его спины и с головой ушла в тёмную жижу. Когда она вынырнула на поверхность, то увидела, как бурлящий водоворот подводной схватки быстро удаляется от неё.

– Рысь! – Она кинулась за ним.

Вода доходила ей до подбородка, двигаться было сложно.

– А-и! Е-и! Держи-и! – раздались возгласы злыдней позади.

Пытаясь спрятаться от взглядов преследователей, Уна снова резко погрузилась в воду. Она прижала колени к груди, чтобы не выскочить назад, но её упрямо выталкивало на поверхность. Она вынырнула, и тут же крыло вороны ударило ей по макушке.

– А-и! Е-и! – разносились по тоннелю голоса злыдней.

Уна тут же занырнула обратно. Что-то шлёпнулось рядом. Девочка раскрыла глаза под водой и увидела барахтающегося поблизости Дурра. Он с удивлением посмотрел на неё, но ничего не успел сделать – клюв его собственной вороны вытащил его из воды.

Уна опустилась глубже, чтобы как можно дольше оставаться невидимой, проплыла, сколько могла, в сторону от того места, где её видел Дурр, а потом осторожно поднялась наверх и увидела, как ворона уносит бестолкового злыдня вдаль.

И вот погоня исчезла в темноте. Уна осталась одна.

Её стало колотить от холода. Она уже совсем забыла про канализационную вонь. Ей стало настолько страшно и одиноко, что голова совсем перестала думать. Она даже плакать не могла. Невозможно было понять, куда теперь двигаться и что делать. Зубы отчаянно колотились друг о друга, пальцы коченели.

Как она раньше могла думать, что сможет пойти сюда одна?

Она покрутилась на месте. Глаза едва различали очертания тоннеля в темноте. Зловонная жижа, которая доходила ей до подбородка, смачно чавкала, соприкасаясь с каменными стенами прохода. Вдалеке раздавались жуткие, леденящие душу звуки.

Уну стало трясти ещё сильнее.

Рысь был прижат к стене мощной узловатой рукой огромного рогатого чудовища, покрытого отвратительной прозрачной слизью. Рысь рычал, вонзившись когтями и зубами в плоть демона. Но силы были неравны.

– Я клянусь! Мы случайно здесь оказались, – задыхался друг Уны. – Мы идём в город.

Голос змея, раньше вкрадчивый и тихий, на этот раз был скрежещущим, клокочущим, продирающим ознобом до костей.

– Что-ж я-ж повелел-ж-ж?

Ужасное существо, в которое превратился змей, поднималось из смрадных вод на своём могучем хвосте. Многочисленные короткие ножки превратились в исполинские шипы с острыми захватами на концах. Они шевелились в темноте, поблёскивая сталью. Огромные мясистые руки, облепленные, словно латами, уродливыми наростами, легко удерживали совсем немаленького Рыся в воздухе.

– Это правда… – хрипел Рысь. – Мы идём в город.

Силы покидали его всё быстрее. Его тело обвисло. Он чувствовал себя какой-то выпотрошенной мягкой игрушкой, болтающейся на гвозде. Он не мог пошевелиться. Всеобъемлющий, цепенящий ужас овладел им. И этот ужас нарастал, забирая у него силы и передавая их змею.

– Дай мне вывести девочку отсюда, – выдавил из себя Рысь. – А потом, если хочешь, можешь убить меня.

Раскрытая пасть змея приблизилась к нему. Гнилое дыхание обдало Рыся.

– Поздно-ж. Уже-ж. Слишком поздно-ж-ж.

– Я только прошу тебя дать мне вывести девочку отсюда, – молил его Рысь.

– Не понимаеж-жь! Не понимаеж-жь? Не только ты умрёж-жь. Весь мир из-за тебя-ж рухнет-ж-ж!

– Отпусти! – дёрнулся Рысь, но стальная хватка змея не пускала его.

– Хочеж-жь, чтобы всем было хуже-ж-ж?

Рысь застонал.

– Я же-ж забочусь о тебе-ж-ж!

– Я всё равно найду способ избавиться от тебя!

Змей рассвирепел. В одну секунду он окунул Рыся в воду и прижал к илистому дну тоннеля. Тот забился в панике. Сноп пузырей воздуха поднялся к поверхности вместе со взбаламученными нечистотами.

Хватка Рыся ослабла. Глаза закатились.

Но змей не дал ему умереть. Он резко поднял его из воды и снова подвесил в воздухе. Вода потоками стекала с Рыся. Он стонал от боли.

– Слушай-ж меня-ж! – Змей приблизил свою уродливую морду к нему. – Я желаю добра-ж. Тебе-ж! Упрямство твоё-ж вредит всему миру-ж-ж.

– Что ты хочешь?

– Ты убьёж-жь её-ж. Пока не поздно-ж-ж.

Эти слова вползли в череп Рыся и холодной плесенью расплылись по его мозгу.

– Что? Никогда! – пробормотал он, ужасаясь неотвратной воле змея, захватившей его тело.

– Вскроеж-жь горло-ж и выпьеж-жь всю кровь её-ж. И тогда-ж-ж…

Змей снова приблизил свою отвратительную пасть вплотную к нему.

– Что тогда? – испуганно спросил Рысь.

– Амулет возьмёж-жь. Наш мир спасёж-ж-жь. Останови-ж безумие-ж-ж.

Рысь отвёл взгляд.

– Ты-ж избран-ж. Ты должен-ж. Иначе-ж. Всем будет только хуже-ж.

Он дал Рысю обдумать его слова.

– Ясно-ж?

– Да, – едва слышно пробормотал Рысь.

– Теперь-ж. Раскрой рот-ж.

Рысь повиновался, и тут же огромное тело змея втянулось внутрь него.

Друг и защитник Уны плюхнулся в воду и сразу же вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Глаза его были выпучены от ужаса. Слова змея, словно яд, расползались по его телу. Конечности сводило, будто их сжали огромные клещи. Его тянуло ко дну, и чем больше он сопротивлялся, тем меньше сил у него оставалось.

– Я не сдамся! Не сдамся! – хрипел он.

Собрав волю в кулак, он буквально дотолкал себя до ближайшего выступа, с трудом взгромоздился на него и рухнул на холодный бетон.

Дышать было тяжело. По его телу пробегали судороги. Через какое-то время он смог открыть глаза и отрешённо посмотрел в воду.

– Будь ты проклят, – едва слышно прошептал он.

Здесь было так темно, что он не мог видеть своего отражения. Но если бы он видел себя сейчас, ему бы стало ещё больнее. Он замотал головой, как будто это могло ему помочь избавиться от зловещего желания змея, засевшего в голове.

– Этого не будет!

Его тело обмякло и словно растеклось по бетонной плите.

– Ни за что, – прошептал он снова, и его глаза закрылись.

– Пс-с-ст! – раздалось над головой Уны.

Она дрожала, стуча зубами от холода.

– Эй! – Голос Таракана вернул её к реальности.

Она подняла голову и посмотрела наверх. Но в темноте ничего не было видно.

– Я тут, на потолке.

Уна не могла унять дробь, которую отбивали её челюсти. Зубы колотили друг о друга, издавая звук пишущей машинки.