Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

Даже Сандор хмыкнул, подавив смешок, а Софи только встревожилась ещё сильнее.

– Зато не зря, – залившись краской ярче косичек Ро, заявил Киф. – Благодаря им вспомнил вот это.

Он перевернул серебристую тетрадь и показал удивительно реалистичный, словно фотография, рисунок…

Типичного зануды.

В твидовом пиджаке, галстуке-бабочке, с румяными щеками и взлохмаченной шевелюрой он был похож на профессора. Не хватало только пары очков с толстыми линзами и…

– Это же человек, – осенило Софи, когда она разглядела его тёмно-карие глаза.

Она так привыкла к окружению голубоглазых эльфов, что увидеть у кого-то глаза того же цвета, как у себя, оказалось почти неприятно… к тому же у этого типа виднелись глубокие морщинки в уголках глаз, а в рыжей шевелюре проглядывала седина.

Выйдя из подросткового возраста, эльфы на всю жизнь оставались в одной поре, не меняясь, только уши начинали заостряться через несколько тысяч лет.

– Глянь, что у него в руке, – сказал Киф, обратив её внимание на левую руку незнакомца с конвертом, запечатанным уже знакомым символом: звезда, обрамлённая двумя полумесяцами.

– Это же то самое письмо, которое дала тебе мать, – прошептала Софи.

– Ага. Похоже, я не слишком строго выполнил мамашины инструкции по доставке корреспонденции.

– Кто бы сомневался, – вставила Ро.

– Конечно, – согласился Киф с тенью привычной ухмылки на губах. – Зато теперь мы наверняка знаем, что письмо я действительно доставил. И видел того, кому оно было адресовано. И теперь, зная, как он выглядит, могу снова его найти и выяснить, зачем он понадобился дражайшей матушке.

– А ты представляешь, сколько в Лондоне людей? – не удержалась Софи, хоть и не хотела никого разочаровывать. – Это же огромный город с населением в несколько миллионов жителей.

А человек на рисунке Кифа был типичным средним британцем, начиная от огненно-рыжих волос и заканчивая пиджаком с накладками на локтях.

Да в каждом квартале найдётся с десяток похожих на него, хотя если бы он даже чем-то выделялся, всё равно прочёсывать уйму лондонских улиц удовольствия мало.

– И тут мне нужен Декс, – сообщил Киф, с самодовольной ухмылкой захлопывая серебристую тетрадку. – Я кое-что изучил… только, смотри, не проболтайся Форкленатору. А то нравоучениям конца и края не будет… Оказывается, в Лондоне множество камер видеонаблюдения. Декс подключится к их системе и настроит поиск человека с моего рисунка. По его словам, рисунок достаточно детальный, и мы сможем легко найти парня, потом Декс выяснит, какая камера его обнаружила, и будем точно знать, где он находится. На это Дексу понадобится всего несколько минут работы с одним из их компьютеров, а потом только сиди и жди сигнала.

Это если допустить, что он до сих пор живёт в Лондоне. А ведь за столько лет мог запросто переехать. Но все эти замечания она оставила при себе, зациклившись на другом, возможно, гораздо менее важном.

– Так тебе помогал Декс? – выпалила она, чуть не ляпнув: «А как же я?»

Но невысказанный упрёк словно повис в воздухе, не давая покоя.

Киф забарабанил пальцами по корешку серебристой тетрадки.

– Ну… мне понадобилась помощь технопата. А лучше Декса не найти.

– Это точно, – согласилась Софи.

А ещё он её самый близкий друг.

И ей ли обижаться, что не позвали, и воображать себя обделённой, после того как столько раз скрывала свои замыслы от остальных. Но сердце всё равно защемило.

– Я собирался тебе рассказать, – уверил Киф.

– Когда?

– Скоро.

Ответ прозвучал не слишком убедительно… и Киф, должно быть, это понял, потому что снова ей напомнил:

– Ты же вся в делах, мы больше недели не виделись.

– Мог бы хоть рассказать, что затеял, я бы сразу примчалась! И если Дексу придётся отправиться в Лондон, без меня ему всё равно не телепортироваться.

Сандор многозначительно хмыкнул.

– Если понадобится, тебя тоже как-нибудь захватим, – пообещала она.

– Однозначно, – согласился Сандор, – Безо всяких «если».

– Мы как раз это и планируем, – заметил Киф, отчего нисколько не полегчало.

Скорее наоборот, значит, они тянули до последнего, не желая ввести её в курс дела.

– А попросил бы меня отобразить свои воспоминания, дело пошло бы гораздо быстрее, – заметила Софи, едва сдерживаясь, чтобы не схватить золотистую тетрадь и рассмотреть как следует, что он там скрывает.

Вместо этого она схватила коричневую.

Глядя, как она открыла первую страницу с аккуратно зарисованным воспоминанием, Киф съёжился, но возражать не стал.

И всё-таки не попросил помочь даже теперь, когда она узнала, чем он занимается… но теперь это было уже неважно. Обнаружить такие удивительные рисунки она никак не ожидала. Даже не смогла разобрать, чем он рисовал… вроде не красками, но карандашами так ярко тоже не получится, да и сами изображения менялись, смотря под каким углом падал свет. Она словно воочию наблюдала, как Киф под покровом темноты крадётся к Фоксфайру с извивающимся в руках зелёным существом, играет в брамбл с Фитцем под одобрительные возгласы Бианы, сидит в кругу семейства Вакеров, любуясь разноцветными языками «сияния ауры».

На следующем рисунке был изображён лорд Кассиус, заляпанный какой-то густой липкой слизью. Дальше пошли чистые страницы, только ближе к середине оказался едва начатый карандашный набросок пары силуэтов. Узнать их было невозможно, но, судя по всему, это было воспоминание о том любимом уголке Фоксфайра, где Киф обычно скрывался, когда прогуливал занятия.

– О приятном я редко вспоминал, – тихонько объяснил Киф, – с матерью оно никак не связано, так что не стоит время тратить.

Эти слова прозвучали с такой болью, что обида Софи немного улеглась, и она уже было собралась вернуть тетрадь, как ещё один рисунок в самом конце привлёк её внимание. На нём она с удивлением узнала себя.

Они с Кифом сидели на лестнице в Хэвенфилде, свет от лампы окружал её фигуру мягким ореолом. Софи наклонилась к Кифу, держа его за руку, а он отвернулся, сдерживая слёзы. Запечатлённый момент был явно невесёлый, и она не сразу узнала ту встречу, когда рассказала Кифу, как мало удалось выспросить у Финтана о разбитом «лондонском» воспоминании. Но жирная подпись аккуратным почерком повторяла её слова, сказанные в тот день:

«За тебя много кто переживает, Киф».

– Да, – тихо подтвердила она. – И мы всегда готовы помочь, только попроси. Я тоже могу.

Киф откашлялся.

– Знаю.

– Так почему же ты меня избегаешь?

Он забрал у неё коричневую тетрадь и сложил вместе с зелёной и золотистой.

– Да не было такого. Просто…

– Это не ответ, – заметила она, не дождавшись продолжения. – И ты уже второй раз что-то недоговариваешь.