Алексей Сахарков - Без чести. 1 часть [litres самиздат]

Жадно вчитываясь в хорошо знакомый почерк, смакуя каждую аккуратно выведенную нежной рукой принцессы букву. Бату расплылся в улыбке. Настроение моментально взлетело до небес. Вскочив со ступеней, быстрым шагом направился в дом.

Поднявшись во вторую половину, находящуюся в скале, увидел своего друга Брита с куском мяса в лапах, с наслаждением жуя его.

"Я же не оставлял ему мясо".

– Привет, дорогой Бату, – тут же послышался знакомый голос.

– Моисей, ты меня скоро до сумасшествия доведёшь, – улыбнулся парень.

Но увидев Моисея с серьезным лицом, понял, что-то случилось.

– Прости, дорогой друг, но есть важное дело к тебе, – серьезно сказал толстяк.

– Какое же на этот раз?

– Не знаю, как ты это сделаешь, но нужно вернуться в Экос и уговорить принцессу о сотрудничестве с Машбером. Сроки поджимают. А Силлада никак не хочет принять нашу помощь, – Моисей замолчал о чём-то думая. – Вы в ссоре и твоё возвращение к принцессе усложняется, не знаю, как поступить. Может быть, у тебя есть какие-то идеи? – с надеждой спросил Моисей.

– Идеи есть. Я вернусь в Экос и уговорю Силладу принять вашу помощь, – уверено заявил Бату.

– Как ты это сделаешь? – оживился толстяк.

– Очень просто. С помощью этого, – улыбнувшись, показал письмо.

– Что это, – не понял Моисей.

– Это, дорогой мой друг, письмо от принцессы Силлады, где она просит прощения за ссору и ждёт меня в любое время.

– Не может быть, – воскликнул толстяк, вскакивая с дивана. – Я тебя озолочу, ты только уговори её, – кинулся обниматься Моисей.

– Не буду обещать, но постараюсь, – вылезая из объятий, пообещал Бату.

– Я тебе "вайтман" подарю, только сделай, – упрашивал друга. – Когда собираешься в путь?

– Да хоть прямо сейчас, только соберусь.

Моисей хлопнул его по плечу.

– Отлично. Тогда, чтоб не терять время мы полетим на моём "вайтмане". Высадим тебя в городе Калос, а оттуда доберешься. Хорошо? – быстро составил план толстяк.

– Было бы замечательно, – согласился парень.

– А как ты попадёшь в королевство, – вдруг испугался Моисей. – Туда же нужен специальный пропуск?

– Не переживай ты так, – он потряс письмом. – Это и есть пропуск с печатью.

– Отлично, отлично, – обрадовался толстяк, снова хлопая друга.

***

Силлада восседала на своём месте, во главе стола в зале совещаний. Девушка наблюдала за присутствующими. Члены королевского совета о чём-то тихо разговаривали между собой.

– Что будем делать, уважаемые? – прервала разговоры принцесса.

Мужчины стали переглядываться, но никто не отвечал на вопрос. Мэр Луи, ответственный и смелый мужчина поднялся.

– Мы не знаем, что делать, Ваше Величество. Поражение генерала Ванселя и отказ от дальнейшей службы поставило нас в тупик. Пока ещё нам удаётся сохранять спокойствие в наших городах, не говоря им то, что происходит на самом деле. Нам приходится обманывать наших граждан во избежание волнений среди народа. Но, – замолчал, склонив голову, —но вскоре люди всё поймут, ведь казна наша пуста. Все здесь присутствующие прекрасно понимают, что влечёт за собой пустая казна, – мэр пристально посмотрел на членов совета.

– Уважаемый мэр Луи, мы знаем и боимся этого. Нам нужно найти решение данной проблемы.

– Повысить налоги и уменьшить выплаты рабочим, – посоветовал один из присутствующих.

– Это озлобит простой народ, – откинула это предложение принцесса. – Есть ещё предложения?

– Увеличить объём добычи серебра и золота. Отменить выходные, – предложил ещё один участник собрания.

– Люди и так работают на пределе физических возможностей. Ужесточив условия, мы рискуем потерять рабочих и как следствие – неумолимый спад производства, – отвергла и это предложение принцесса.

Она окинула всех взглядом.

– Наша армия находится сейчас в плачевном состоянии. Больше трёх тысяч погибших на полях сражения. Остальные воины напуганы дьявольским оружием Лесного Братства. Даже генерал Вансель отказался нести дальнейшую службу королевству, считая эту войну уже проигранной, – строго говорила Силлада. – И если вдруг принц Кайл осмелится взять наше королевство в осаду, мы продержимся несколько недель и потом наступит ужас в виде голода, паники, мародёрства и каннибализма, – завершила речь Силлада.

Мужчины только сейчас, после слов принцессы, осознали весь ужас того, что их, вероятно, ждёт в скором будущем.

– Генерала нужно отдать под трибунал за предательство королевства, – советовал очередной умник.

– Я скорее тебя отдам под трибунал, нежели Ванселя, – разозлилась принцесса.

Мужчина замолчал, опустив взгляд в стол.

– Каждый из здесь присутствующих давно живёт безбедно и имеет не малые накопления в золоте, серебре, драгоценностях. Так же имеются разного рода прибыльные дела, такие как: ткацкие фабрики, конюшни, кузни. Предлагаю вам отдать семьдесят пять процентов всех своих сбережений во благо королевства, – шокировала своим заявлением Силлада.

Она наблюдала за реакцией мужчин. Видела испуг и негодование в их глазах. Конечно же, никто не хотел расставаться со своим богатством. Чего и ожидала принцесса.

– Хочу добавить. Тайная служба королевства знает обо всех ваших доходах и о том, чем вы промышляете. В случае, если кто-то из вас посмеет утаить хотя бы одну монету – будет наказан, – серьезно заявила Силлада.

– Это слишком жестоко по отношению к нам, Ваше Величество, – горячо высказался невысокий мужчина.

– Раз вы не можете предложить ничего дельного, кроме как ещё большего угнетения собственного народа, значит, будете платить вы! – неумолимо продолжила Силлада.

Мужчины снова потупили взгляды. Но вдруг поднялся мэр Луи.

– Сегодня же распоряжусь о пересчёте моих сбережений и их отчислении в казну. Но, Ваше Величество, может быть, стоит нам задуматься о предложении тайных покровителей? – уверено произнёс Луи.

Принцесса задумалась.

– Очевидно, что нам нужна помощь. Предлагаю голосование – тихо молвила Силлада.

В этот раз большинство проголосовало за принятие помощи.

– Это наше общее решение. Но вас не освобождает от пополнения казны за ваш счёт, – строго напомнила принцесса. – Собрание окончено.

– Скажите нам, кто наш покровитель?! – спросил мэр Экодона.

– Он возжелал остаться инкогнито. На этом всё.

Луи кивнул улыбнувшись. Члены совета разошлись с упавшим настроением. Силлада провела их сверлящим взглядом.

"Хоть какая-то польза от вас будет".

Как только дверь зала закрылась, принцесса собралась уходить.

– "Здравствуйте, Ваше Величество", – вдруг услышала она голос того человека, о котором думала всё время.

На пороге стоял Бату с улыбкой на лице.