Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса 3

Тут со мной спорить никто не стал. Чуть наклонившись, поморщившись от боли, участковый поднялся, одернул форменную рубашку и предложил «пройти до места». Поймав мой вопросительный взгляд, он едва заметно улыбнулся, заодно поймав пригоршней выпавшую из ворота золотую цепочку с болтающимся на нем серебряным жетоном и пояснил, что переживать не о чем — на недавней тренировке чуток перестарался. Годы уже не те, но порой он об этом забывает. Я уважительно кивнул и потопал к выходу, заодно переваривая увиденное. Очень уж удивительная цепочка — не просто толстая, а явно не дешевая штамповка. Сложное плетение, причем очень красивое. И сам серебряный — или просто серебристый, но из металла подороже? — жетон был необычен. Не каждый день встретишь полицейского носящего на шее серебристый жетон с поставленным рукоятью вниз молотом вбитым в кучу монет — и монеты были золотые, причем по-настоящему, явно впаянные или еще как в серебристый металл.

Странно…

И интересно.

И глаза его донельзя усталые, воспаленные — точно такими же я могу с недавних пор любоваться в зеркале. Вечный недосып, плюс тренировки, плюс работа по дому…

Минуточку…

Я с особым интересом взглянул на молча шагающего рядом полицейского. Тот мой пытливый взгляд проигнорировал, но от пусть начинающего, но все же подводного настырного торговца так просто не отделаешься и я завел разговор о… Вальдире.

И не ошибся. Может нутром почувствовал «близкого по духу», а может просто угадал. Но оказалось, что участковый нашего поселка Матвей Степанович Клинков является вальдирцем, причем фанатичным. Правда, узнав, что я ахилот — этого я скрывать не стал — он с легким презрением фыркнул и пожал плечами. Ну да — выбор расы личное дело каждого. На мои осторожные вопросы касательно его игрового рода занятий он ответил легко, но расплывчато, хотя его ответы меня крайне заинтересовали.

Оказалось, что доблестный участковый в свободное от службы не покладая абака трудится на торговом поприще, усиленно продавая одно и покупая другое. Причем совмещать реал с виртуалом удается легко, а то что сейчас выглядит крайне уставшим, так это по причине того, что у них случилось серьезнейшее ЧП. Но они разгребутся — не впервой. Точно разгребутся.

Я слушал и кивал. Одна беда — в последних его словах насчет «разберутся» уверенности я не слышал. Там скорее присутствовала крайняя задумчивость с легким оттенком печали. И в выдохе участкового я точно ощутил так хорошо знакомый мне запах коньяка — причем очень неплохого.

Меня о Вальдире и том кто я там конкретно он не расспрашивал — и вряд ли проявлял деликатность. Просто услышал что я новичок и резко потерял интерес. Но с теми же профессиональными служебными нотками в голосе настоятельно посоветовал сохранять анонимность и никому о себе много не рассказывать. Я с благодарностью покивал — пусть я и сам это знал и свято следовал, но грех не поблагодарить за хороший совет.

Добравшись до места происшествия, я показал, что и как. Откуда пришел, где стоял, когда и где заметил стрелка, что случилось потом, куда и на чем рванул арбалетчик. Расспросив меня детально, изучив пробитый болтом знак, Матвей Степанович покивал и… отпустил меня. За все время нашей беседы он не написал ни строчки, а я ничего не подписывал, но я возражать не стал, пожав ему руку и потопав домой. Почему-то чувствовалось, что пренебрежения этому делу не будет — участковый убедился, что происшествие действительно имело место и начнется действовать. Его задумчивые и явно обращенные к самому себе слова о том что у некой «Петровны» вроде как есть смотрящая на улицу камера наблюдения и то, что он пошел не к своему посту, говорило о многом.

Буду верить, что этим злодеем займутся. А сам на днях загляну на огонек зеленой раритетной лампы и спрошу как там дела. Кошки кошками, а летающие над головой стрелы и арбалетные болты… — пусть это будет только в виртуале, пожалуйста. Там хоть пули пусть свистят. А вот в мире реальном пусть все будет мирно и спокойно.

Вернувшись домой, я запер все двери, проверил окна, бдительно зыркнул из окна на вражескую соседскую территорию, что прикидывалась нейтрально-доброжелательной, после чего нырнул в игровой кокон и натянул на уставшую голову шлем.

Не время спать, Бульк. Ой не время.

Вспышка.

И снова привет, Вальдира. Ты меня только не гони — ведь у меня так много невероятно срочных дел…

Когда я брел незнакомой сумрачной улочкой, решив чуток размять цифровые ноги и поплутать в этом небольшом хаосе перекрестков и переплетений, меня попытался толкнуть в плечо невысокий худощавый парнишка-игрок со странными размытыми зелеными буквами и цифрами над головой. Это мельком замеченный факт меня так зацепил, что я прекратил любоваться покрытыми цветущими водорослями старыми каменными стенами и отшагнул в сторону. Неопознанный мной игрок заранее выставил плечо для столкновения — им вперед он и пролетел мимо меня, подставляя спину под хороший удар гарпуном. Буркнув что-то вроде откровенно фальшивого «ой я случайно», он ускорился, разок оглянулся через плечо и, поймав мой пристальный взгляд, поспешно юркнул в боковой переулок, затерявшись в крутящихся там зыбких тенях.

— Серые Кораллы — пробормотал я, прикрывая ладонью карман и прикрывая его полой старого драного бурого плаща.

Плащ вообще-то на пятнадцатый уровень и содран мной с коралловой мертвой ветки на оставшейся позади улочке. Я сам не знаю зачем так поступил — что-то внутри среагировало на эту драную грязную темную тряпку. Это вот сочетание и подкупило. Стоило накинуть плащ на плечи и я разом превратился в того, кто идеально соответствует этим окраинным улочкам Приглубья — недостойным доверия закутанным в тряпки личностям, что подпирали стены улочки и воровато шмыгали в переулках.

Гетто…

Вот то слово, что пришло мне на ум, когда я оказался в квартале Серых Кораллов — а ведь он расположен всего шагах в пятистах от моего арендованного склада, что также нависает над кромкой обрыва. Но там твердо стоящий на ногах торгово-складской район. А здесь развал… кости какие-то вон на дне маслянисто поблескивающей лужи лежат — лужа! Под водой! — хотя такое я уже замечал не раз. Это не вода, а что-то более густое и тяжелое, упорно не желающее смешиваться с обычной соленой водой.

От своего склада я и решил прогуляться пешочком. И прогулялся, все более расширяющимися глазами наблюдая за тем как плывущие мимо постройки становятся все грязными, мрачными, неухоженными и даже заброшенными. А вот следы обширного термитного пожара, что сожрал пяток домов по этой стороне улочке, а другую лишь опалил. Еще сто невеликих шагов и я изумленно уставился на зияющий провал по внешней стороне улицы — будто дыра во рту! Тут некогда стояли дома, но они… выпали. Рухнули в подводную пропасть по какой-то причине и исчезли в темной опасной глубине, оставив после себя лишь торчащие кирпичные и коралловые зубья.