Игорь Некрасов - Странствование

— Конечно, тем более пока ты в наших рядах, ему будет проще тебя отыскать.

— Я подумаю… и решу как поступить. — Валерия уже всё для себя решила, она поняла что ей требуется отыскать Андреса и рассеять злополучное заклинание на разум.

— Не грусти и помни, что ты всегда можешь со мной поговорить.

— Спасибо тебе, Астарта, я рада что мы познакомились поближе.

— Не за что, это взаимно.

«Девушки еще раз обнялись, и тут Астарта увидела приближающегося со спины Валерии, капитана Демида.»

— Мне пора вернуться к военным вопросам, если захочешь поговорить, встретимся через пару часов.

— Хорошо.

— Докладывайте. — Скомандовала Астарта.

«Один из разведчиков вышел вперёд и приблизился к столу на котором лежала карта страны людей.»

— Мы решили пройти через лес на западе. — Разведчик начал показывать пальцами на лесные участки и попутно продолжать свой доклад. — Двигались медленно, остерегаясь что нас обнаружат, но по пути мы не встретили никого кто остался бы в живых. Людские останки и кровавые следы на снегу, сотни поваленных деревьев и огромные следы от волчьих лап. Подбираясь всё ближе к городу мы увидели трупы, горы трупов волков и людей. Сам город со стороны выглядит заброшенным, пустые стены и ворота… они разрушены, как и некоторые участки стены. Повсюду видны следы сражения…

— Вообще не одной живой души? — Спросил Демид.

— Нет… ни магического зверя, не человека на всём нашем пути.

— Очевидно что было сражение между солдатами короля и армией магических зверей. Разве что не ясно кто одержал вверх, раз ни тех ни других не осталось в городе. — Размышляя вслух проговорила Астарта, а затем поинтересовалась у остальных. — Что вы об этом думаете?

— Скорее всего та армия волков напал на город, и по все видимости ею управлял огромный волк, — Артур задумался, и замолк ненадолго продолжая почесывать свою бородку, — может быть и сам Император. Разведчик! — Выпалил он громко. — Сможешь вспомнить размер самого большого волчьего следа, что ты видел?

— Дайте подумать… наверное чуть больше этого стола…

— На сколько больше? — Уточнил Артур.

— Почти в два раза, если я не ошибаюсь.

— Это плохо…

— Что ты понял Артур? — Спросила Астарта.

— Я когда-то давно читал о размерах магического зверя Императора, размеры волка около двадцати метров в высоту и тридцати метров в длину. Если сравнивать с рассказом разведчика, эти следы как раз и могут принадлежать животному таких размеров.

— Значит это правда, сам Император был здесь, ужасные новости… куда же отправились эти волки, вернулись на Север или же пошли дальше, вглубь страны людей. — С явным негодованием проговорила Астарта, её кулаки сжались от злости. — Нам это точно выйдет боком.

— От чего же, звери сделали за нас всю работу, нам остаётся лишь занять город и укрепить оборону.

— Если знать выставит всё так как будто это мы используем магических зверей для достижения желаемого, то простолюдины будут лишь бояться нас. Нам нужна их поддержка, а не страх… или вы забыли? — Обращаясь к остальным, высказала свой вопрос Астарта.

«Все замолчали.»

— Если позволите, — перебил неловкое молчание разведчик и продолжил свой доклад, — так как солдат не было видно, мы смогли осмотреть участок земли за городом, дальше снега, льда или других следов сражение мы не обнаружили.

— Хмм… значит ли это… что бой закончился в пределах города, а после звери вернулись в свое логово, а люди просто бросили город.

— Это возможно, они отступили и сейчас набирают силу, чтобы вернуться и отстроить город.

— Значит нам нужно решать что делать в ближайшее время. Если мы пойдем в город и остановимся в его пределах, то на нас могут напасть как и знать, так и магические звери. Нас много и мы стали сильнее, но вряд ли мы справимся с Императором.

— Нам бы не помешало узнать как его смогли прогнать солдаты и главенствующая над ними знать. — С умничал Артур.

— Это точно, но раз выживших не осталось, то и спрашивать не у кого. — Подколол его Демид.

— Что у нас с продовольствием? — Спросила Астарта, вновь остановив двух вечно несогласных капитанов.

— Припасов у нас хватит ещё на неделю, если постараться… то можно растянуть и на две недели. Мы оставили небольшие отряды для поиска еды и прочего в разрушенных волками деревнях и фермах. С полной уверенностью не скажу, но там могут отыскаться припасы еще на пру дней для нашей армии. — Доложил Демид.

— Если волки всё не сожрали. — Добавил Артур.

— И то верно. — Согласился с ним второй.

— С припасами всё ясно, взяв под контроль город, через какое-то время мы сможем наладить поставку еды и всего необходимого. Сейчас главная задача собрать новые группы разведчиков и отправить их на Север. Нам необходимо знать, где сейчас находиться Император. Сражаться с этим чудовищем я точно не собираюсь. И если он решит вернуться, нам придется отступить пока мы не найдём на него управу. С уходом друида, мы потеряли любую возможность договориться с волками.

— У нас же был договор.

— Верно, мы обещали им что не будем заходить на Север и это станет лишь их территория. Но по какой-то причине они сами решили выйти и расчистили перед нами дорогу. Поэтому пускай разведчики действуют скрытно и не нападают первыми. Может быть волки и не забыли, о чем договорились с друидом.

— Когда выступаем на город?

— Отправьте самых способных, около ста человек. Пускай они займут город первыми, а основная часть войск выдвинется с рассветом.

— Будет сделано. — Синхронно произнесли капитаны, и отправились выполнять поставленные задачи.

Город Арион.

— Сколько же трупов вокруг… — Астарта шла по улице и на её взгляд постоянно попадало нечто тошнотворное и неприятно глазу. Пускай она и была привыкшая к подобному, но ей всё равно каждый раз хотелось отвести взгляд. — Прикажи выделить людей для очистки улиц от мёртвых тел, и, чтобы закрыть и укрепили ворота в город.

— Не забывай что и в стенах города есть бреши, на заделку которых уйдёт большего всего времени. — Высказался Артур.

— Понимаю, тогда назначь группу в два раза больших первых двух и на ремонт стен.

— Сделаем, так же необходимо выделить склады для еды и отправить людей распускать слухи. Что мы отступники ещё на шаг ближе к победе, что нашими силами были захвачены города Ковольттар и Арион, а также побеждены их защитники.

— Захвачены, побеждены? — Приподняв бровь от удивления услышав речи Артура, спросила Астарта.

— Ну… не будем же мы вдаваться в подробности… расскажем людям, что примем любого кто захочет стать свободным и сражаться за свою свободу.