Вирт Андер - Принцесса Пограничья. Фея

— Торин, ты как?

— Нормально (бульк) . Тьфу-тьфу. Я щит подставил. Если сильно подбородок не опускать, то вода в рот не попадает. Это… Шатр, а за нами точно следили?

— Ну, в прошлые разы так и было. Поэтому, думаю, даже если у Леона ничего не выйдет, нас все равно вытащат. Только потерпеть чуть больше придется.

— А я уверена, что из-за важности подруги, сейчас сам Легендарный Охотник прибежит. Помните, как она нам об этом хваста… твердила? Тогда, в общежитии?

— Было дело, хе-хе. Вот и посмотрим… вдруг настоящий появится!

— Ребята, п-простите. Я…

— Мариш, сосредоточься!

— Д-да.

…

— Дина, скажи, а как, по-твоему, выглядит всамделишный Призрак?

— …

— Дина, чего молчишь?

— Лисичка, ты где?

— Дина?! Ди-ина-а!

Маг Воды Дина Везучая

…

— «Это единственный вариант… они знают… готова?.. собой…»

— «…Да. Папа, мама… простите…»

…

Первые ощущения — необыкновенно легкое тело и странная приятная мягкость на губах. Неужели все как в наивных детских мечтах? После смерти оказалась на небе, и сейчас ангел разбудил ее своим поцелуем? Вряд ли. Увы, повзрослев, Дина быстро поняла — веселой беготни по облакам и поедания нектара не будет. Тебя просто не станет, а вскоре придет и забвение. Разве что, иногда помянут на дружеской вечеринке, да опрокинут кружку за лучшую жизнь «там»… которой, скорее всего, нет.

И в следующее мгновение реальность оправдала ожидания, заставив содрогнуться в болезненном кашле, а чьи-то крепкие руки, перевернули тело и аккуратно придержали, пока идущие один за другим спазмы выплескивали попавшую в легкие воду.

— Кха-кха… кха… тьфу-тьфу.

Ну и ладно. Кому нужно это небо? Влажный песок под вцепившимися в него пальцами и елозящими коленками гораздо важнее, поскольку говорит о главном — она жива. Спасли. В последнее мгновение. Хотя ведь была уверена, что в этот раз на самом деле умерла. Действительно, везучая, ничего не скажешь. Все-таки Шадр оказался прав, когда пытался подбодрить. Следили. И увидев столь катастрофическую ошибку, пришли на помощь. Плохо только что теперь штрафом и нотацией от Главы гильдии не отделаться. Такого покорения подземелья он точно не простит, и какое наказание придумает — страшно представить. А еще невероятно стыдно открывать глаза, чтобы посмотреть на появившихся так вовремя Охотников, поскольку Дина, как маг Воды, прекрасно представляла, каких усилий сейчас стоило их вытащить. Но надо.

— Кха-кха. С-спасибо. Ой!..

Сознание даже изобразило испуг, когда девушка увидела прямо перед собой белую маску и черные провалы на месте глаз. Долго гадать не пришлось. Ведь это была ее глупая шутка, что из-за важности Мэри к ним на помощь прибежит сам Легендарный Охотник. Тот, кого не существует. Даже последний образ, пришедший в конце, слава Принцессе, неудачной попытки пожертвовать собой, был почему-то именно героя детских сказок. Внезапно ставший реальностью.

— П-призрак?!

— «Рад, что с вами все в порядке».

Э-э-э, почему не голос, а светящиеся символы в воздухе? И где Мариша с гномом и котом?

— А…

— «Вон там».

Да, теперь видит. Лежат недалеко на песке. Ее же отнесли в сторонку и, очевидно, только что закончили откачивать. Причем приятный привкус на губах и вспомненное ощущение не оставляют сомнений, каким способом это было сделано. Похоже, о первом поцелуе смысла переживать, больше нет. Осталось понять, кому из Мастеров-Охотников девушка его отдала и почему он перед ними притворяется. Ведь не может не знать, что благодаря Мэри все здесь присутствующие прекрасно осведомлены о том, кто поддерживает легенду о «Призраке» и даже несколько раз видели ее отца в этой роли. Правда, у него такой необычной дымки из глаз не выходило, а были простые темные стеклышки. И где остальные спасатели… что?!

— Не-ет!

Вот теперь появился даже не испуг, а сразу настоящий страх. Когда черные ленты, внезапно вырвавшиеся из песка, мгновенно обмотали резко выплеснувшуюся из Источника толстую струю воды, направленную в сторону «Призрака». Затем была его рука, погрузившаяся внутрь этого своеобразного кокона и вытащившая из него белесый дымчатый силуэт. Крик очнувшейся Мариши. Ну а потом появившиеся в воздухе символы, задавшие странный и неприятный вопрос:

— «Мэри Крофф, неужели тебя устраивает Договор с существом, решившим убить собственную хозяйку?»

— Неправда, он меня спасал. От вас. И… кто вы? Снимите маску. Мы же не дети.

А в следующее мгновение страх оказался слишком незначительным по сравнению с настоящим ужасом… когда вокруг неожиданно потемнело, а потом Дина ощутила, что не может пошевелить и пальцем. При этом необъяснимым образом все их фигуры были четко видны, включая повисшие в воздухе большие размашистые символы, мерцающие ядовито-зеленым светом:

— «Так может мне вернуть „не детей“ обратно? Чтобы как взрослые… ответили за свои поступки по-настоящему?»

— Простите, господин Призрак. Мы действительно еще очень молоды и эти несколько часов, проведенные в той ловушке по собственной глупости, оказались слишком серьезным испытанием для нашего разума. Будьте снисходительны.

Дина облегченно выдохнула. Шатр, как всегда, на высоте. Хотя очнулся только что, но все быстро понял и слова произнес очень правильные. Темнота сразу пропала и сковавшая тело сила исчезла. Конечно, угрозу в исполнение вряд ли бы привели, но проверять это утверждение девушке не хотелось. Похоже, за «Призрака» здесь не один из Мастеров, а высокоуровневый Охотник, причем довольно обидчивый, что не редкость, учитывая специфику работы. Судя по всему, настоящий призыватель и что примечательно — способный контролировать духов Тьмы. Это не считая водяных, которыми их наверняка и вытащил из Сосредоточия Источника. Редкий вариант двух атрибутов и, естественно, десятый ранг или выше более чем вероятен, особенно если обратить внимание, как спокойно держит рукой Леона и тот ничего не может сделать.

Правда, Дина никогда о таком Охотнике не слышала, но учитывая предрасположенность к Тьме, не удивительно. Предубеждения в гильдии сильны, а значит, стараясь избежать неприязненного отношения, предпочитает работать в одиночку. На кого — тоже понятно. Соответственно, раскрывшись и потратив много сил на их спасение, имеет полное право злиться, а вот Мэри с ее попыткой изобразить прямо сейчас «независимость», путем задирания носика, хмыканья и поворота головы в сторону, ведет себя крайне некрасиво. Да и голос, кроме произносимых слов, вежливостью по-прежнему не блещет.

— Примите и мои извинения… господин Призрак. Может, отпустите теперь Леона?

Однако ее фразу полностью проигнорировали, вместо этого Охотник непонятным образом мгновенно оказался прямо перед Шатром.