Вирт Андер - Принцесса Пограничья. Фея

— Пачи, может, все-таки сначала договоришь?

Несколько затянувшаяся пауза, предназначенная чтобы хоть немного вернуть соответствующую важность момента.

— Неужели не понял? Естественно, она использует…

…

Ощущение внезапного удара, заставившего слегка содрогнуться все здание гильдии. И резко изменившийся звук, идущий от шара, теперь напоминающий прерывающееся басовитое гудение, сопровождающееся красными вспышками заполнившими кабинет. Донесшиеся из коридора отзвуки подсказали, что подобное происходит сейчас по всему зданию.

— Внимание! Точка один-два. Тревога первого уровня! Зафиксирован сильный выброс темной энергетической составляющей! Повторяю…

…

Замершие в оцепенении фигуры. Быстрый обмен взглядами сразу осознавших происходящее «измененных» и одновременно сделанный единственно верный вывод. Ведь только что обсуждали.

— Сати/Сати!

Секунда и лишь грохот отлетевшей и повисшей на одной петле двери сообщил, что в кабинете теперь на двоих из трех собеседников меньше. Впрочем, оставшееся здесь существо в подобных ситуациях тоже умело думать очень быстро. И принимать ответы, даже если не могло в них поверить. А еще оно без всякого артефакта почувствовало, как мощный сдвоенный выброс Силы Жизни ранее, так и внезапно возникшую на площади перед зданием Тьму сейчас. И пришедшую из нее сущность.

Последние кубики достроили пирамидку, и осталось только принять за данность, что светлая фея, юное милое создание с золотистыми крылышками и большими невинными глазами, оказалась… темной ведьмой Призыва, имеющей самый опасный Контракт из всех возможных. Демона Преисподней. Как минимум среднего ранга. И по неизвестной причине полностью показавшего себя. Однако, что произошло и чем закончится — значения уже не имело. Ведь настала пора вспомнить о небольшом нюансе собственного договора, заключенного в свое время с гильдией. С теми, кто спас и подарил новый смысл существования. Да, вулкан потух, но огонь в сердцах живых греет не хуже. И его тоже надо защищать. У всех, кто находится в этом здании.

Так что не успела пострадавшая дверь качнуться вновь, как возникший посередине кабинета огненный вихрь поглотил стоявшую там фигуру и исчез, чтобы вернуть ее в реальный мир прямо на крыльце таверны. Раньше, чем на нем появились Главы гильдии и Тайной Стражи. Да, у воплощенного высшего духа Огня Джаада, Хранителя здания были свои пути. И достаточно сил для отправки обратно в Преисподнюю любого демона. Только вот увиденное…

…

Окутанный зелеными всполохами друид, взмахами посоха пытающийся отогнать от себя плети шипастых лоз. Потерял контроль над собственным созданием?

Впечатанный в пошедшую трещинами стену здоровенный огр с валяющимся под ногами большим молотом. Не выдержал удар противника?

Безжизненно распластавшийся на брусчатке заяц с рассыпавшимися вокруг него стрелами. Славящийся своим скоростным перемещением в бою лучник не смог уклониться от атаки?

Вцепившийся дрожащими руками в свой посох маг, старающийся выпустить из него хоть что-то, почти сразу рассыпающееся безвредными искрами. Разучился создавать Печати?

Сидящий на коленях боец ближнего боя с так и не вытащенным из-за спины клинком. Застыл на месте от страха?

Но главное, выбежавшие из таверны «измененные», лишь первыми дергаными движениями пытающиеся изобразить подготовку к битве. Охотники на демонов, неспособные противостоять своему главному врагу?!

…

Впрочем, осознав происходящее, Джаад был готов согласиться с колебаниями последних. В отличие тех, кто явно и начал этот бой, у них имелось оправдание. Там, куда устремлены взгляды, стояла лишь небольшая хрупкая девичья фигурка в окровавленных остатках одежды. Ее ноги, удерживая на месте, обхватила руками женщина, лежащая на брусчатке с глубоко воткнутой в плечо стрелой, известная присутствующим, как помощница Главы гильдии Рейна Блатт. Из-под левой груди девочки торчала рукоять кинжала. Красная лента спускалась от нее вниз по обнаженному телу, срываясь капельками с коленки. И наконец, рваные золотистые пряди, оставшиеся от крылышек, невесомо колыхались в воздухе за спиной, болезненным штрихом завершая неприятную взгляду и вызывающую состояние шока картину.

А ведь буквально недавно она дарила радость и улыбки находящимся здесь Охотникам, как официантка Эли, светлая фея. Однако жуткое давящее чувство смертельной опасности, исходящее от нее, залитые тьмой глаза, а также четко видимое темное марево, поднимающееся над головой, откровенно сообщали, кто теперь стоит на площади. Но пока не преодолели возникшее оцепенение из-за непонимания происходящего. Естественно, долго так продолжаться не могло. Женщина бессильно разжала руки, очевидно, окончательно потеряв сознание. Демон, помедлив, шагнул вперед, давление резко возросло, грозя затопить ужасом все окружающее пространство и…

— Всем прекратить! Сати! Успокойся! Немедленно!

Вылетевший длинным прыжком на площадь и вставший прямо перед девочкой полностью обернувшийся волколак. Возникший возле толпы Охотников небольшого роста старик, одним взмахом руки отделивший их от остальной площади брызнувшим капельками влаги магическим барьером. Несколько показавшихся вечностью мгновений, а затем… внезапно пропавшее жуткое давление, исчезнувшая Тьма и раздавшиеся в полной тишине серебряные колокольчики слов с интонацией несправедливо обиженного ребенка:

— Но они сами первые начали… дедушка!

Друид Фалион. Несколько часов назад

— Извините, уважаемый, но господина Каца сейчас просто нет в городе, будет завтра. И принимать начнет только после обеда. Могу записать вас на два часа.

— А пораньше никак нельзя?

— В первой половине дня уже назначена консультация в гильдии Охотников. Так как?

— Хорошо.

— Пожалуйста, скажите тему вопроса.

— Э-э-э… лучше лично. Извините.

— Ничего страшного, понимаю. Все, записала.

Выйдя на улицу, Фалион вздохнул и взглянул на застывшего в ожидании Гора.

— Завтра. Знаешь… не будем ждать. Пошли в трактир. Проверим, там ли еще он. Амулет активировал?

— Да.

— Помни, мы лишь посмотреть. Обычные горожане, зашедшие перекусить.

— Угу.

…

Увы, но феи, подходящей под описание, среди официанток дневной смены не оказалось. Расспрашивать же друид не рискнул. Неизвестно, насколько глубоко это существо смогло обработать персонал, а возможно и постоянных посетителей. Даже того охранника, сидящего в углу, что царапнул входящих удивительно внимательным взглядом. Далеко не простой кролик. Только, скорее всего, и у него не получилось устоять. Конечно, следов воздействия незаметно и души, наверное, еще при них. Однако есть большая вероятность, что весь трактир находится полностью под контролем и милая девушка, принесшая заказанные для вида кружки пива с непритязательной закуской, уже безвольная марионетка. А значит, проявленный интерес станет известен сразу. С непредсказуемыми последствиями. Так что не стоит. Да и вряд ли оно бросило столь уютное логово, поэтому осталось заглянуть вечером, убедиться и… уничтожить этого высшего демона до того, как опомнится и в попытке защититься активирует свои Метки. Если сделать все быстро, то после гибели хозяина они просто перестанут существовать. В том числе и на Варе с Таликой. Особенно на Варе.