Вирт Андер - Принцесса Пограничья. Фея

Рыцарь даже замер от неожиданности, когда вдруг увидел в толпе подозрительно знакомую фигуру, заметившую его и резко нырнувшую в переулок. После чего пришел черед срабатывания способности. Немного поздновато, но подумать об этом можно и потом, а сейчас…

…

Громкий топот ног, судорожное учащенное дыхание. Вполне обычные звуки для того, кто пытается пробежаться в довольно тяжелом доспехе. Естественно, вскоре следует остановка и быстрое оглядывание вокруг. Отсутствие преследователя успокаивает. Значит, можно немного передохнуть, а потом…

Увы, неожиданно положенная со стороны спины на плечо большая ладонь сразу разрушает весь предполагаемый план.

— Кья-я-я!

И испуганный вопль с разворотом помочь уже не в состоянии. Особенно когда возникает понимание, кто рядом.

…

— Эрик. Я вроде запретил выходить одному. Или нет?

— П-простите.

Побледневшее лицо, бегущий по нему пот и дрожащие ноги. Да, не играет. Действительно боится. Только от попыток проявить ненужную самостоятельность вряд ли откажется. И обещание не даст, как ни дави аурой. Родерик вздохнул. М-да, проблема. Может, стоит воспользоваться выданным разрешением да получить нужные слова другим способом? Конечно, совсем не в правилах Д’Алиона так поступать, однако доведет ведь. Тем более день на животе обязательно обеспечит прилив крови к нужному месту и весьма благотворно скажется на мыслительных процессах. Очень заманчиво.

— Так куда ты направился?

— …

— Понял, завтра же возвращаемся к твоему отцу.

— Н-не надо. Я (еле слышно) в гильдию…

— Громче! В фургоне отвезу. Лежа. Поскольку на задницу до самого поместья сесть не сможешь, обещаю. Ну?!

— Хотел (с отчаянием и зажмурившись) сходить в гильдию Авантюристов и зарегистрироваться!

Ладно, хватит пугать. Еще описается. Эх, вот же послали боги задание. И отказаться-то было нельзя. К тому же изначально все выглядело вполне простым — взять временно в отряд одного молодого человека личным оруженосцем, затем проехаться с ним до Заставы и обратно. По пути дать посражаться с монстрами и ощутить все тяготы походной жизни, а также того, что значит быть рыцарем и мужчиной. Ничего сложного… кроме нескольких нюансов, которые теперь приходилось постоянно учитывать.

Основным из них, кстати, оказалась не рассказанная трагическая история внезапного обретения сына, а постоянное стремление нового члена отряда доказать всем окружающим свою мужественность и доблесть. При этом весьма неплохие для возраста и непрофессионального обучения боевые навыки, говорящие про упорные, многолетние тренировки, сочетались с довольно странным представлением о дисциплине. Понимание же окружающего мира, казалось, целиком было почерпнуто из каких-то рыцарских романов.

Конечно, неделя в пути, включая ночевки под открытым небом и сеновалы с минимумом «удобств» быстро показали настоящую действительность. Как и случайное столкновение со стаей мутировавших волков. Первое убийство живого существа с блеванием под кустиком, необходимость быть постоянно настороже… удивительно, но закономерного результата не принесли. Мечта стать рыцарем у Эрика не исчезла. Даже смог спокойно выполнить поручение в одной из деревень и самостоятельно разобрался с пожирающими урожай монстрами, похожими на больших зайцев. Пусть заняло целый день, а страхующим его членам отряда надоело сидеть за деревьями с арбалетами в руках, но в какой-то мере уважение заработал.

Правда, успел все потратить и, похоже, настала пора нового урока.

— Хорошо. Пошли.

— …?!

Все равно Родерик в гильдию Авантюристов собрался, так почему бы и не совместить полезное с неизбежным? Правда, планировал сделать это на другой Заставе и специально приказал никуда из гостиницы не уходить, но раз уж великовозрастному дитятко приспичило, можно и сейчас.

— Ну, если передумал…

— Нет!

Ведь в заключенном договоре этот момент тоже оговаривался. Папа был умным человеком и о желаниях своего отпрыска знал многое.

Чуть позднее. Гильдия Авантюристов

Начало было вполне обычным, пусть и очень волнующим для дергающейся рядом фигурки. Заполнение регистрационного бланка и положенные на шар-артефакт слегка дрожащие ладони. Ничего сложного. Правда, перед процедурой Родерик перебросился несколькими словами с женщиной-регистратором, не забыв ей улыбнуться да вложить в руку пару монет. После чего проверка данных через имперский реестр сопровождалась лишь слегка расширенными глазами и непроизвольным покашливанием.

А вот дальше…

…

— Как нельзя?!

— Простите (взгляд на уверенно кивнувшего Д’Алиона) , господин Старофф. К самостоятельному выполнению заданий допускаются авантюристы, достигшие окончательного совершеннолетия. У вас до него еще год, соответственно работать сейчас можете только в составе группы. При этом она обязана пройти специальную проверку. Более подробно о правилах гильдии предлагаю прочитать здесь (переданная небольшая книжечка), включая требование к выполнению первого Заказа, подтверждению Метки и получению псевдонима. Всего доброго.

Прямо одно удовольствие наблюдать за постепенно вытягивающейся физиономией чуть не плачущего Эрика. Особенно после ранее бурной радости от проступившего на тыльной стороне ладони рисунка и предвкушающих взглядов на якобы глупо поступившего папашиного наемника. И Д’Алион был не в силах себе отказать, злорадно ухмыляясь и получая справедливую компенсацию за мучения последних дней. Неужели кое-кто действительно решил, что сможет всех обмануть? А узнать об особенностях регистрации авантюристом даже не догадался. Конечно, она разрешена после второго совершеннолетия, это верно. Но Западная империя не Восточные королевства и не Пограничье, здесь деньги хорошо умеют считать. Быстро умершие дохода в казну не принесут, соответственно, ограничения по возрасту и первым заданиям прописаны четко.

— Ну что, Эрик, пошли. Ты же получил, чего хотел?

Впрочем, навязанный оруженосец пришел в себя довольно быстро. Даже успел прочитать нужный раздел в полученной книжечке, пока переходили из одного крыла здания в другое. И сообразил о единственном варианте тоже вполне оперативно. Забегание перед Д’Алионом, поднимающимся по лестнице к кабинету Главы, вставание на колено — на такую внезапную послушность было на редкость приятно смотреть.

— К-командир?..

Ох, какие искренние щенячьи глазки. Да, крючок получился хороший, учитывая, что сдать экзамен и подтвердить Метку требуется в течение недели, а повторная регистрация возможна только через два месяца. Или внести в кассу гильдии большой штраф. Конечно, все уже оплачено, но знать Эрику пока об этом необязательно и лишний раз поучить дисциплине совсем не помешает.