Вирт Андер - Принцесса Пограничья. Фея

Да, верно. На сегодня был запланирован поход в одно из очень популярных у горожан место — помесь ботанического сада со зверинцем, носящую громкое название: парк «Земли Демонов». И сейчас мы стояли у ворот прямо рядом с большим щитом, где были нарисованы довольно реалистичные картинки, сопровождавшиеся надписью о серьезном испытании предстоящем любому, кто осмелится туда зайти. А чуть ниже шла скромная строчка предупреждавшая, что несовершеннолетним вход запрещен.

Ну и, конечно, возраст определялся по карточке горожанина, которую под бдительным оком охранников, стоявших на входе, нужно было приложить к уже знакомому артефакту. К тому же пускали туда лишь в составе группы, формируемой во главе со специальным экскурсоводом. Поэтому существовала приличная очередь и время ожидания. Еще одним серьезным ограничением являлась очень высокая по нашим с Тией доходам (особенно моим) оплата в один серебряный. Но был другой вариант. Охотники не ниже третьего уровня могли заходить совершенно бесплатно, причем имели право взять с собой до двух обычных «измененных». Собственно говоря, на это девушка и рассчитывала, когда договаривалась с подругой и приглашала меня, вот только забыла карточку, а значит…

— Ладно, Тия, не переживай, сегодня я как раз свою прихватила… случайно. По ней и пройдешь. Как тогда.

— Тани, а вдруг эти заметят?

— Да не бойся, трусиха. Мы почти для всех на одни крылышки выглядим, а артефакт лишь возраст проверяет.

Я с небольшим удивлением посмотрел на девушек. Интересное решение. Хотя в чем-то она права, на стихийную составляющую при четкой выраженности в цвете, почему-то внимания никто не обращает. Чувствовал в трактире по эмоциям. Заметив мой взгляд, фея весело улыбнулась.

— Мы же ничего не нарушаем, верно?

— А как же ты?

— Мне она не нужна. Метка на что? Я, вообще, взяла ее… по другому поводу. И вот — пригодилась.

Хм, что-то от нее чувством вины пахнуло. С чего бы это?

— Все, хватит торчать у всех на виду. Пошли.

…

Действительно, получилось без проблем. Всего-то Тия уронила карточку перед артефактом, а Тани, помогая поднять, коснулась вместе с ней рукой его поверхности. Ну а потом перед охранниками девушка показала уже почти забытое представление. Проявление Метки. Похожий на циферблат часов круг с делениями, постепенно проступающий на тыльной стороне руки, и идущий от него волной по коже переплетающийся орнамент татуировки. Три темных риски и рисунок, закончившийся почти на локте. Кстати, после окончательного формирования изначально черно-серая татуировка неожиданно вспыхнула голубым светом, вызывая уже искреннее восхищение. Такого я еще не видел. Очень красиво!

— «Брат».

— «Да, чувствую. Конечно, не демоническая Метка, но часть элементов действительно взято из них. В основном все связанное с усилением физических и энергических параметров организма-носителя. Сестренка, запомни, потом, когда Элинэ очнется, покажем».

— «Принято».

Так и прошли. А я, наблюдая за постепенно бледнеющим рисунком, подумал, что может зря не отправился сразу к Кроффу. В Охотники бы напросился. И заодно такую прелесть на руку получил. Хоть и специфическое украшение, но мне понравилось. Не хуже каких-нибудь там сережек, которые в отличие от Тии (два простеньких колечка) и Тани (вычурные подвески с камушками) я пока не носил и еще думал — прокалывать уши или нет. Да знаю. Не только женщины их надевают. Но мне пока хватает и того, что вижу в зеркале по утрам. С избытком. Хотя о колечке в пупке стоит подумать.

Ну а сама экскурсия… в целом оказалась неплохой. Вспомнил недавнее прошлое и слегка погрустил о Ма-муле и сестрах с братом. Однако изображать удивление и страх немного надоело, да и толком не получилось. Ведь как и ожидал, ничего нового не увидел. Более того, почти все растения и животные оказались самые безопасные из возможных вариантов. А взаимодействие с посетителями было исключено наличием энергетических экранов, полностью огораживающих дорожки, по которым они ходили.

Честно сказать, периодически встречающиеся таблички с грозными предупреждениями о смертельной опасности, стоящие рядом с безобидным деревом (да, очень ядовито, но коры касаться можно спокойно) или вялым монстром, тупо тыкающимся носом в преграду (зубов много, а толку ноль — умрет с одного удара), выглядели смешно. Черный лес был представлен такими убогими экземплярами, что я мог даже с текущими ограничениями спокойно зайти внутрь и лечь спать. Немного удивила настороженность Тани и ее рука, замершая в характерном жесте готовности к активации Печати. Но страха внутри не было и, надо признать, информацией владела, рассказывая в целом верно. Где-то на семьдесят процентов. Впрочем, надписи имели те же неточности. Поправлять, естественно, не стал.

Самым ценным и последним экспонатом оказался обычный (для джунглей) черепоголовый волк, наворачивающий круги в большой клетке, стоящей отдельно и имеющей двойные защитные экраны. Прикрепленная табличка, конечно, такие меры безопасности разъясняла, хотя надпись «малый макхар» ничего, кроме недоумения, у меня не вызвала. Ведь непохож совершенно! Однако экземпляр действительно был неплохим и выглядел впечатляюще, особенно когда капающая из пасти слюна оставляла исходящие дымкой пятна на земле. Помню, мясо у него довольно хорошее на вкус, конечно, яд так себе, но язык приятно пощипывало.

В общем, ничего интересного и самым лучшим воспоминанием от экскурсии остались эмоции Тии и ее реакция. То, как она, не отпуская, держала мою ладошку и периодически пряталась за спиной, прижимаясь всем телом и настороженно выглядывая из-за плеча. Так замечательно перекусил боязнью со всплесками ужаса, даже возникло желание еще раз пройтись. А еще искренне пожалел, что с самого начала совершил ошибку. Надо было изобразить такое же поведение, только использовать Тани, заодно получил бы возможность на законных основаниях ее полапать. Увы, не догадался. Осталось отметить приятно удививший магический фон в пять десятых от базового уровня, похоже, создаваемый специально. Смог полностью восстановить Резерв и необходимость нового выхода из города отодвинулась еще на недельку. Можно сказать, не зря прогулялись.

Чуть позднее…

Феи и сладости. Неотделимые понятия. Поэтому неудивительно, что выйдя, мы сразу направились в примеченный ранее павильончик и сейчас наслаждались вкусняшками. Я, правда, больше на эмоции налегал, потягивая через соломинку сок, а вот обе подруги показывали мастер-класс по поглощению больших порций воздушного суфле с прослойками из ягодного джема, и останавливаться пока не собирались. Предлагали и мне, благо за все платила Тани (ага, одна порция равна моей недельной зарплате), но отказался. Гораздо приятнее любоваться, как сами феи ловко язычками работают. И, хм, оценивать на перспективу. М-да.