Кирилл Довыдовский - Мертвоводец

— Курру!

То, что меня догоняет «синий», я ощутил за секунду до того, как услышал укоризненный возглас.

— А я тебе сразу сказал, пойдем со мной, — ответил я, бросив взгляд на Шерстяного. Лап вроде меньше не стало — они то исчезали, то снова выглядывали из шерсти — но общая потрепанность «дружочка» увеличилась.

— Курру!

Спорить я не стал. Решил для начала к нему присмотреться. Оно ведь как бывает? Наобещают с три короба, попользуются, а потом: я к тебе очень — очень хорошо отношусь! Той, которой ты достанешься, очень повезет! Ты очень хороший! А ты потом такой идешь, улыбаешься: я хороший… В общем, учит жизнь подозрительности. И развившихся в кровожадных монстров зомбаков это тоже касается.

На ходу я закрыл лицо повязкой, точнее, двумя повязками. Так, что видны остались только глаза. Меня всегда поражало, почему не узнавали некоторых героев комиксов, чьи «маски», в лучшем случае, круги под глазами надежно закрывали. Про «маскировку» Супермена лучше вообще не вспоминать. Я на такую удачу не рассчитывал.

Подбежав к мертвецам, я принялся обвязывать их веревкой. Эксперимент показал, что удобно можно вести по шесть — семь штук за раз. Если больше — мешают друг другу, падают, а тупо волочь я мог только троих — четверых. Притащив в лес первую партию, я с удовольствием отметил, что и Шерстяной не стал на Чирика нападать. Метка продолжала работать. Рейдер встретил «супера» настороженно, но вскоре вернулся к тому, чем занимался: к сортировке. Мужчин он привязывал отдельно от женщин, а красивых и не сильно искусанных женщин отдельно от некрасивых и тех, которых успели основательно погрызть. Пару секунд я сомневался, не спросить ли, для чего он это делает, но потом решил, что лучше мне не знать.

За следующие полтора-два часа я отвел в лес не меньше сотни зомби. Шерстяной сказал за мной по пятам, за что я по чуть-чуть подкармливал его «каменными орехами». Я почти весь тюк пересыпал себе в рюкзак. В мертвозрении они едва светились. И «черные» со всей деревни не сбегутся, и дружественных «суперов» подкармливать можно. И, кстати, да. Неожиданно, у меня появился второй «подопечный».

Бой внутри кузницы закончился. Под конец из пяти труб над крышей целыми остались две, а из почти десятка точек не погасли только две черных и одна синяя. Я прикидывал: не попытаться ли разделаться с ними сейчас, пока они ослаблены после схватки, но и сомневался: вдруг они не устали, а наоборот размялись, да еще усилились, нажравшись разного магического.

Я почти решил не рыпаться, когда в брызгах из щепок и осколков досок от расколошмаченного забора наружу вылетела пара хищных фигур. Вылетела — и тут же, на полном ускорении, устремилась прочь. К счастью, не в мою сторону. Внутри остался только «синий». Когда пыль улеглась, я разглядел угрожающих размеров фигуру. Чудище напоминало борца сумо, у которого весь жир отчего — то сполз на спину. Разумеется, со всеми причитающимися отъевшимся зомби особенностями: потрескавшейся от вздувшихся мышц кожей, наростами брони, красными от крови радужками и белками. Хуже всего было, что монстр улыбался. То есть, это выглядело так. Череп странным образом разросся в стороны, видимо, чтобы можно было больше откусить за раз, отчего голова приобрела форму практически идеального шара. Единственная ассоциация, которая могла прийти в голову человека, взращенного интернетом:

— Смайлик, — пробормотал я с легким отвращением.

— Хип — хип, — выдохнуло чудище, подскакав ближе. Несмотря на добрых пару центнеров запасов в наростах на спине двигался монстр бодро, ловко переставляя короткими ногами из которых в процессе перестройки, судя по всему, исчезли суставы.

— Добрый день, — вежливо поздоровался я, спрятавшись, на всякий случай, за очередной партией «зеленых». Не отрывая взгляда от улыбающегося лица, я достал из рюкзака пару «каменных орехов» и навесиком бросил мертвяку.

Чудище ловко выловило угощение и отправило в рот. Пережевыванием «Смайлик» утруждать себя не стал. Только выдохнул еще раз:

— Хип — хип.

Шерстяной, выдав пару предупредительных «Курру», навернул несколько кругов вокруг толстяка и перекатился обратно ко мне. Жаль, я понятия не имел, означало ли это: «не беспокойся, это свои», или же: «на этом мои полномочия все, сам разбирайся».

— Э — э… ладно, — произнес я после паузы. — Ты, в общем, присоединяйся… э — э… Смайлик. Ты же не против, если я тебя буду так называть. Отличное имя. Хотел бы я, чтобы меня Смайликом называли…

С негромким «хип — хип» «синий» попрыгал за нами в лес. Я предвкушал выражение лица Чирика, когда он увидит нового члена отряда, как вдруг… меня укололо мертвозрением. Где — то на самом краю чувствительности возникла необыкновенно яркая точка. Я развернулся, чтобы посмотреть, но, конечно, глазами ничего не увидел. Мешали дома, заборы, да и само расстояние: кажется, не меньше полутора километров. Точка даже не светилась, она сияла с такой силой, что все остальные в мертвозрении стало казаться тусклым. Даже синее яйцо, стоило отойти от него подальше — я ставил эксперименты — не горело так ярко. Хотя было кое-что, а точнее кое-кто, кто горел в мертвозрении тем же насыщенно — красным цветом. Не с той интенсивностью, конечно, но и моя чувствительность с тех пор возросла.

— Ребята, как насчет того, чтобы полакомиться мелким гоблином? — поинтересовался я с предвкушением. Конечно, если я получу Кока-Колу обратно, то мы еще сможем договориться, но если нет…

— Курру!

— Хип — хип!

Ребята явно были не против.

«…я так долго противилась этому, надеялась, что все решится само… Обычные мысли для глупой девчонки, но непозволительное заблуждение для императрицы. Я так сильно желала… ощутить наконец биение сердца Элессанра… Теперь, когда я знаю, что не ошиблась, знаю, что именно должна сделать… я боюсь, что не сумею… Сила Кенора Сутра растет с каждым оборотом. Проклятие Мертвых вот-вот безвозвратно поглотит его, и тогда его могущество, должно быть, потеряет всякие пределы. Мой единственный шанс — успеть… и победить.

Почему я не поняла раньше? Почему?!»

Эта запись осталась одной из последних в дневниках императрицы Альбины. Она сделала ее до того, как отправилась на Дикий в последний раз. Трактовали ее однозначно: Альбина боялась, что если не победит Кенора Сутра — Мертвого Короля, он нанесет огромный вред Сайнессу. Отправится со своими нгор’о прямиком в Лайт, или разрушит Стену Регана… В общем, ее поступок считался логичным. А то, что она не ввязалась в эту схватку раньше, объясняли очередной войной в Викинде, где Альбине приходилось участвовать и в переговорах, и в сражениях. Местные сепаратисты раскопали замок со времен Эпохи Магии, и нашли несколько артефактов тех времен. Без Волшебницы справиться с ними не могли.