Кирилл Довыдовский - Мертвоводец

Ила очень подробно изучала эту историю, и формальная причина затянуть с путешествием на Дикий у Альбины была. Но все говорило о том, что о появлении Мертвого Короля она узнала до этого. Если она понимала, какая опасность от него исходит, почему ничего не сделала раньше?

И самое главное… «Сердце Элессанра». Историки Императорского Дома сходились во мнении, что Элессанр — это, на самом деле, Лессан. Два разных имени, которые иногда путали из — за похожих сокращений: Лесс, Лесса. И Лессаном звали старшего брата Альбины, умершего в возрасте двух с небольшим кругов от могущественной лихорадки. Считалось, что Альбина каким-то образом хотела… воскресить брата. В связи с этим даже возникла теория, что Мертвый Король, находясь на вершине своего могущества, способен воскрешать из мертвых. Не создавать мертвецов, а возвращать к полноценной жизни умерших.

Ила сомневалась. Не насчет способностей Мертвого Короля, об этом она мало знала, а о мотивации императрицы. Альбина родилась за схождение до того, как ее старший брат умер, знакома она с ним не была. Такой памятью, чтобы помнить себя в младенчестве, Волшебница не обладала, иначе бы она вряд ли вела дневники.

Принцесса даже немного стыдилась этого, но она не понимала, откуда у Альбины могло возникнуть желание спасти именно Лессана. Почему не других людей? В Викинде в боях с альянсом Старой Луны погибло несколько защитников императрицы. Почему она не хотела вернуть их? Или, если уж на то пошло, почему не свою маму? Все матери Волшебниц умирали при родах, и Альбина не была исключением. С Илой произошло то же самое, и ею не владела навязчивая идея о том, чтобы как-то свою маму воскресить. Если бы она знала способ, конечно, она бы это сделала, но такого даже в Эпоху Магии не умели. Потому Ила не корила себя за смерть мамы.

— И ты совершенно права , — заметила негромко Диана.

— Я знаю.

Наверное, потому у них не ладились отношения с Франческой. Совсем чуть-чуть, но сестра маму помнила. И не факт, что ни в чем Илу не винила.

Но в истории с Альбиной речь шла не о маме и не о ком-то, кого она хорошо знала, а о брате, которого она даже ни разу не видела. Потому…

«…легкого пути к сердцу юного Элессанра!..»

Ила отчетливо помнила фразу и не сомневалась, что каким-то образом она связана с Испытанием. Это не могло быть простое совпадение! К сожалению, никто из «друзей» не заметил, кто именно это выкрикнул. Диана спросила даже у Леоны Ворчуньи, та лишь провыла в ответ что-то невразумительное.

— Мы найдем кого расспросить, — заверила Диана. — А пока тебе лучше поесть.

— Да, наверное.

— А торт принесут?

— Кстати, можно попросить.

— Ура!

Кевин запрыгал по комнате, хохоча и размахивая руками.

Кроме торта — не воздушного, конечно, а попроще — принесли еще копу и несколько местных блюд. Едва увидев еду, Ила ощутила, что тупорука готова съесть. Когда много колдуешь, есть всегда хочется, да и усталость накапливается. И чем мощнее заклятия, тем быстрее они тянут силы. Не физические, а какие — то умственные. Когда долго решаешь сложные задачи на уроке по числам такое же ощущение. Сложно сосредоточиться, хочется отвлечься на что-то другое, может голова заболеть. Главный признак — сухость во рту, от которой не избавиться, просто напившись.

Когда к магической нагрузке добавляется физическая, то «высохнуть» от магии еще проще. В том числе, от истинной . От нее Ила уставала даже быстрее. Хотя в архивах и говорились, что истинные маги обладали почти неисчерпаемыми запасами магических сил. Не ведали усталости, могли творить заклятия, для которых не существовало достаточно мощных магоэлементов. Иногда Иле казалось, что все это наглое вранье.

— Могуществанная, они собрались, — довольно неожиданно донесся до нее голос Терикана. Поев, Ила чуть было не задремала.

— Я иду.

Когда Ила с защитниками добрались до здания Совета Фактории, оно оказалось разгромлено: внутренние двери выбиты, с иглолистов ободрана листва, повсюду валялись обломки мебели и разбитые формы. Будто рралы магоэлементы искали. Ушло не меньше шара, чтобы переловить блуждавших по коридорам поднятых. Затем, еще столько же выясняли, куда делись ключник и держатели. Как раз тогда Ила позволила усадить себя в одну из комнат и послать в ближайшую уцелевшую теплую за едой.

Когда они с Териканом вошли в комнату Совета, номме внутри… нервничали. На стуле сидел только грузный имперец. Судя по всему, Тулавиан Церт — держатель магоэлементов. Из оставшихся четверых двое были Саме из младших семей: Шонут и Гидиж Лотос. Первый — ключник фактории, второй — держатель финансов, оба с манусами на руках. Даже в их внешности что-то напоминало о «древних» Саме. Те же тонкие лица и острые носы. Помимо них она опознала держателя шахт — Ги Этеста. Он стоял у окна и обеспокоенно смотрел куда-то вниз. Четвертый, скорей всего, был нормандцем. Он не носил ни герба на одежде, как сайнессцы, ни семейного браслета на запястье, как онорец, зато даже над немаленьким Териканом возвышался на целую голову, а волосы были даже белее, чем у нее. Раньше Ила нормондцев не встречала, но внешность и вправду оказалась показательной. Простоватое лицо выдавало крайнюю степень замешательства. Значит, Вакунг Альтвист — держатель порта.

— Я пришла, уважаемые, номме…

— Могущественная! — тут же вперед вышел старший Лотос и, встретившись с ней взглядом, прикрыл глаза на полный мал. — Сама магия послала вас к нам! Наша благодарность не знает границ! Если бы вы знали…

— Может, ты перестанешь? — недовольно перебил его онорец. — Сначала разберемся со всем этим… этим, а потом будешь политические знакомства заводить?

— Что?! Да у меня и в мыслях не было!

— Не было, не было, — бросив еще один взгляд в окно, мужчина повернулся к Иле. — Вижу вас, леона Тарлиза. Ги Этест, верхняя семья, держатель шахт фактории, — он подошел ближе и прикрыл глаза на пару мотов. — Вы действительно чрезвычайно нам помогли, хотя ваш визит и стал для нас неожиданностью…

— Хочет понять, зачем ты здесь, — хмыкнула Луиза.

Леона Серанора сама преподавала ей дипломатию, у Луизы это был один из любимых предметов.

— Как все это произошло? — спросила принцесса, еще раз обведя комнату взглядом.

За шар до этого ей пришлось упокоить здесь молчуна, еще с двумя справились защитники. С тех пор изнутри успели убрать тела и вынести сломанную мебель. Пятна крови с паркета никуда не делись.

— Мы удивлены не меньше вашего, могущественная, — ответил ключник. Перед этим он бросил короткий взгляд на младшего брата.

— Что-то скрывает , — тут же сделала вывод Луиза.

— Разумеется, им есть, что скрывать , — согласилась Диана. — Тем более, после произошедшего подозрения будут падать на них.