Татта Риззи - Невеста на убой

– Ограничение одного рода, у драконов запрещены браки между детьми одних и тех же родителей.

– А если общий только один родитель?

– Тогда можно.

– Это же инцест!

Она удивленно уставилась на меня.

– Не знаю, что вы имеете в виду.

– Брату и сестре нельзя…

– Если у них общие оба родителя, тогда на свет обязательно появится слабый дракон. А если общий родитель только один, то это уже не имеет значения.

Мое лицо исказилось презрением. Все это звучало слишком омерзительно.

– А самое страшное ― привязанность. Бывает так… редко, но бывает, что женщина-дракон, даровавшая жизнь сильному дракону, впоследствии может утратить эту возможность.

– В смысле?

– Она может родить слабого.

– Но виной тому может быть и мужчина?

– Верно, но если это происходит дважды, или до этого мужчина становился отцом сильного дракона, то это уже ее вина.

– Как такое…

– Никто не знает, ― оборвала она меня на полуслове. ― Сейчас такие случаи редки, но раньше и случаи рождения слабых были редки. Не более одного в столетие, а теперь… ― она посмотрела в окно, а затем снова перевела взгляд на меня. ― Что же, уже поздно. Завтра вам рано вставать.

– Но…

– Спокойной ночи, госпожа Ирана, ― она одарила меня поклоном, явно продолжать разговор было бесполезно.

– Может, стоит потушить половину свечей? ― спросила Дана.

– Нет, ― ответила я, ― если честно, то прошлым вечером я немного замерзла.

– Свет не будет вам мешать?

– Сейчас он как раз то, что нужно.

– Хорошо. Спокойной ночи, госпожа.

– Спокойной… А, может, вам стоит принести сюда кровати? Думаю, места хватит…

– Нет, не переживайте, ― сказала Зира, ― драконы мало спят, и эти мягкие кресла вполне удобны.

На этот раз спорить я не стала. Просто отвернулась и еще больше закуталась в одеяло.

Уснуть долго не получалось. Оказывается, засыпать под пристальными взглядами не так уж и легко. На каждое мое движение они тут же подскакивали, а на неосторожный взгляд ― отвечали моментальной улыбкой. Да и мысли о прошлом Зиры не отпускали, я даже выстроила как минимум три собственных версии, почему она так неожиданно поддалась слезам. Любопытство и сопереживание атаковали меня раз за разом, и в итоге вылились в ночной кошмар.

Зира пряталась с маленьким ребенком в темном углу узкого дворцового коридора, поглаживая спящее дитя по голове и все время повторяя:

– Т-ш, т-ш, мой маленький, все хорошо. Все хорошо, спи, сладкий. Мама рядом.

Неожиданно из-за угла вытянулась огромная драконья лапа. Ее когти пронеслись прямо перед Зирой, едва не задев спину малыша. Она подскочила и развернулась, спрятав ребенка в углу и прикрыв его собой.

– Отдай! ― раздался грозный рык. ― Отдай мне!

– Нет, ― сквозь слезы взмолилась Зира. ― Нет, прошу! Не забирайте его, умоляю.

– Отдай! Отдай мне!

Лапа просунулась дальше. Еще один взмах разодрал платье на спине, следующий оставил три глубокие полосы на ее коже. Хлынула кровь, Зира взвыла от боли и еще сильнее прижала ребенка.

– Спи, мой маленький. Все хорошо.

Еще один удар когтей. Она вытянула шею и стиснула зубы. Маленький дракон посмотрел на нее белыми чистыми глазками. Она улыбнулась и почему-то поклонилась ему.

– Все хорошо, сладкий. Все хорошо, закрой глазки.

Из темноты высунулась голова Люки с ехидной ухмылкой. Зира встрепенулась.

– Ничего хорошего, ― сказал он и громко рассмеялся.

Когти дракона пронзили ее и ребенка насквозь. Зира открыла рот и с ужасом посмотрела на ребенка. Глаза малыша медленно закрылись. Она закричала от боли и… Я проснулась.

Первое, что я увидела ― лицо Зиры, что обеспокоенно висело надо мной.

– С вами все в порядке, госпожа Ирана?

– Да, ― испугано ответила я, пытаясь прогнать послевкусие от жуткого кошмара.

– Хорошо, ― улыбнулась она, ― нам пора собираться. Сегодня важный день.

– Да, ― с сомнением подтвердила я, косясь на новое черное платье в ее руках.

– Вы должны выглядеть великолепно! ― Дана, прикусив нижнюю губу, с особым рвением начала перебирать флаконы и прочую косметику.

Через час я сама себя уже не узнавала. И без того немаленькие глаза раскрылись с еще большей силой. Темно-синие тени, на этот раз присыпанные золотыми блестками, создавали особую выразительность зеленому цвету. Добрый пуд сухой туши утяжелил веки, сделав их почти неподъемными. Скулы стали гораздо выразительнее, а щеки приобрели игривый розовый румянец. Мой курносый нос был превращен почти в самого идеального представителя этой части тела. Таким прямым его вряд ли бы сделал даже пластический хирург! Я с осторожностью дотронулась пальцем до его кончика.

– Теперь он почти такой же, как у нас, ― с гордостью сказала Дана.

– Это точно. А прямые носы ― это ваша отличительная черта?

– Да, еще большие глаза.

– Нам нужно поспешить, ― Зира водрузила на мою голову терновый венок, аккуратно поднимая накрученные пряди. На этот раз обошлось без высокой прически. ― Боюсь, сегодня вам придется остаться без обеда.

– И без завтрака, ― с сожалением произнесла я, и в животе предательски заурчало.

– Ох! Мы совсем забыли! ― служанки быстро переглянулись.

– Вы сами-то хоть едите? ― спохватилась я. Мне ни разу не доводилось видеть, чтобы мои служанки уходили на обеденный перерыв. Когда мне приносили еду, я даже не удосуживалась спросить, не голодны ли они!

– Драконы едят раз в день, ― улыбнулась Дана. ― Мы поели утром, пока вы еще спали.

– Да, но вот только госпожу покормить забыли, ― удрученно добавила Зира.

– Мне хватит и одного яблока. Я могу съесть его по пути.

– Помада… ― Дана замолчала и виновато покосилась на меня, посчитав свой страх за мой макияж сейчас неуместным.

– Возьми ее с собой, ― предложила я. Мне тоже стало жалко испортить эти выразительные алые губы. ― Накрасишь перед входом.

– Выходом, ― поправила меня Зира.

– Что?

– Мы идем на вершину башни, госпожа.

С этими словами она достала из шкафа красную меховую шубу с пологим капюшоном.

Мы взобрались на верх башни, в которой я и жила, как оказалось, далеко не на вершине. Когда Зира отворила старую дверь, резкий порыв холодного морского ветра чуть было не сбил меня с ног. Дана вовремя успела меня подхватить. С ужасом обернувшись, я представила, как бы долго катилась кубарем вниз по каменным винтовым ступеням, и поспешила поблагодарить свою спасительницу:

– Спасибо.

Она кивнула и, держа меня под руку, помогла преодолеть последние две ступени. Перед выходом она быстро расправила широкую юбку, что по низу была обшита мехом, и поправила шубу на плечах.

К сожалению, на меховом шедевре, а по-другому ее назвать было сложно, учитывая все эти волнообразные переливы от медно-красного до темно-бордового, не говоря уже о вставке в виде огромного черного дракона на спине, была только одна застежка ― драгоценная брошь, что скрепляла две половинки шубы на моей груди (открытой глубоким декольте, к слову).