Татта Риззи - Невеста на убой

– Как и сотню других! – сказала я, вспомнив показательные выступления первого этапа отбора, а затем поспешила добавить: ― И я об этом не просила!

– Замечу, других ты не трогала. И он вроде тоже не просит, ― она повернулась к брату, ― ведь так?

Рога вновь отвернулся к окну:

– Я не буду смотреть.

– А я бы взглянула. Тебе с ней спать как-никак, ― в очередной раз съязвила принцесса, чем засмущала молодых служанок, а меня окончательно привела в бешенство: – Хотя, судя по сорочке…

– Ну, уж нет! – не выдержала я. Кто дал ей право так внаглую меня оценивать? Пусть у меня и нет такой пышной груди, это еще не означает, что я уродец! Да и не всем мужчинам нравится такая грудь… Наверное.

– Госпожа Ирана, ― взмолилась Дами.

– Лена! Ле-на! Меня зовут Лена!

– Госпожа… Ирана, ― Дами не сумела пересилить себя и суровые законы драконьего мира, впрочем, я и не могла ее за это винить, ― прошу вас. У нас приказ.

– Я не отказываюсь мыться, просто… Пусть он хотя бы выйдет. Подождет за дверью…

– Исключено, ― оборвал меня на полуслове Рога.

– Почему это? – почти пропищала от его вопиющей наглости я.

– Приказ короля.

– Боже, у вас тут у всех одни приказы!

– Кто? – удивилась Ника.

– Что?

– Кто этот Бо́же или Боже́?

– Тот, кого этому миру катастрофически не хватает!

Ника сморщилась, напрягая все свои извилины в попытках представить этакого супергероя или супер-дракона, черт знает, что именно выдавала ее фантазия, но так и не найдя должный образ, решила оставить ненужные мысли и вернуться к делам насущным:

– Он не будет смотреть.

– Я сказала: «Нет»!

– Хочешь, чтобы их наказали?

Служанки вжали шеи и задрожали. Я с сочувствием посмотрела на них. Совсем молоденькие, лет пятнадцать-шестнадцать. Перед глазами вспыхнула картина, как их избивают цепями. Меня передернуло. Ника знала, на что надавить.

– Ладно. Но пусть встанет за штору.

– Как это? – удивился Рога.

– Спрячься за нее, ― недовольно буркнула я. – Ты в детстве в прятки не играл?

– А что это? – теперь уже вмешалась Ника.

– Потом как-нибудь научу, ― с коварной улыбкой ответила я.

Ника хмыкнула и зарылась во втором отделении ящика, где большой кучей были накиданы различные драгоценные украшения. Она поочередно прикладывала к себе то заколки, то ожерелья, при этом исключительно выбирая все оттенки красного.

Рога, немного помявшись, все же выполнил мою просьбу и скрылся за плотной шторой. Служанки стянули с меня сорочку, я тут же почувствовала себя не в своей тарелке. Если щеголять нагишом перед Зирой и Даной я как-то еще привыкла, то от новых наблюдателей меня слегка передергивало. Хотя вру, даже не слегка.

Я никогда раньше не раздевалась перед таким количеством народа. Да и вообще давненько ни перед кем не раздевалась. Вспомнить бы, когда последний раз мама заходила ко мне в ванную… Да уж!

Меня поставили на шерстяной плед (почему именно плед, я так и не поняла), и принялись сначала протирать жесткими мочалками, смоченными водой, что, к слову, не особо их смягчило.

– Может, я сама?

– Нет, ― резко отрезала Ника, опережая Дами, которая лишь виновато потупила взор в ответ на мою недовольно искривленную гримасу.

– А что за парад? – я решила, что разговор на отрешенную тему хоть как-то сможет заглушить чувство стыда.

– О! – радостно воскликнула Дами, тоже посчитав мою идею весьма уместной. – Это шествие всех высочайших придворных и доблестных защитников нашего королевства вдоль улиц внешнего города. Великолепное зрелище! Все дома будут украшены, благодарные жители будут осыпать вас лепестками цветов. Вы будете ехать в карете из черного золота, запряженной самыми большими медведями…

– Медведи? – испуганно переспросила я.

– Да, конечно.

– А лошадей у вас нет?

– Так они же не для королевского извоза, ― Дами удивленно уставилась на меня.

Поняв, что в очередной раз сморозила несусветную глупость для этого странного мира, я просто проглотила обиду, мысленно выводя у себя на лбу позорную надпись: «глупышка», и решила вернуть разговор в прежнее русло:

– А что еще включает в себя этот парад?

Дами еще сильнее распахнула глаза от удивления (я думала, что уже больше было некуда, но нет) и протянула:

– На этом все…

– Все цветы из королевского зимнего сада оборвут, а ей все мало, ― рассмеялась Ника.

– Вот откуда мне знать, что у вас мало, а что много?

– А у вас как проходят парады?

– Не знаю, смотря какие…

– У вас их много? – Ника развернулась ко мне, в глазах ее зияли искорки любопытства. Она слегка приподняла грудь и вытянула шею в надежде получить красочный, интересный рассказ о людских торжествах.

Видя эту картину, я просто не могла поступить иначе, кроме как обломать наглую принцессу по полной:

– Кто знает, ― мой голос прозвучал настолько ехидно, что удивил даже меня.

Ох, как же я была довольна собой в этот момент! Особенно, когда с ее лица медленно сползала улыбка. Это стало глотком моей маленькой победы, мести за все ее колкости. Только вот глоточек быстро обратился в капельку. Все-таки красная драконша явно уже натаскана играть за другую лигу.

– Рога, могу сказать, что многого ты не потерял.

Дерзкая улыбка вновь стала украшением на ее довольном лице. Чего не скажешь о моем.

Я повернулась к Дами и гневно спросила:

– Ее-то хоть отсюда выгнать можно?

Рога засмеялся. Это был первый раз, когда я услышала его смех.

Унизительное действо с моим омовением в тазике подошло к концу, и служанки во главе с Дами поспешили удалиться. Я просто не знала, куда себя деть от смущения, когда Рога вышел из-за шторы. Купаться в комнате, с почти незнакомым мужчиной (пусть даже тем, кто уже дважды тебя спас), стоящим за шторкой, ― я даже раньше представить себе такое не смогла бы. Но стоит отдать ему должное: он словно и не придал произошедшему никакого значения, чем весьма облегчил мне дальнейшую жизнь. Просто вновь подпер плечом стену и устремил взгляд все в ту же даль. Как будто там драконий цирк шапито приехал, в самом деле! На что он таращится?

– Какой ответственный охранник! – кто-то шепнул мне на ухо.

По моей спине пробежали мурашки. Сердце замерло в ужасе. Я узнала этот голос. Слишком хорошо помню этот злосчастный тембр.

Этого не может быть! Люка мертв!

Резко обернулась и заметалась взглядом по комнате в поисках призрака, но ничего необычного, кроме пестрящих цветами стен, так и не нашла.

– Ты чего? – озадаченно спросила Ника.

– Показалось.

Она подошла ближе и положила руку мне на плечо.

– Что показалось?

– Будто слышала что-то, ― невнятно процедила я сквозь зубы и поспешила отойти от нее подальше.