Екатерина Неженцева - Амайя

Империя Арилия всегда жила особняком от всех королевств и никогда не вмешивалась в междоусобную грызню. Три столетия назад, у старого императора родился наследник. Говорят, что мальчик был очень хилым и все пророчили ему смерть из-за слабого здоровья. Спустя год его жизни, наследник исчез. Официально, его отправили на воспитание в Храм Дионаи, где пообещали решить проблему с его здоровьем.

Время летело, старый император доживал свои последние дни. Люди удивлялись, что он смог прожить на сто лет дольше, чем все остальные маги. Но если у тебя есть дар, всё возможно, даже продлить свой век. Император обладал сильной магией жизни, но никакой дар не может сделать человека бессмертным. И когда он скончался, в империи началась неразбериха.

Вот тогда и вернулся наследник, сын императора – Эринор. К тому моменту, многие успели забыть о его существовании, и появление наследника всех удивило. Вроде кто-то пытался оспорить его право на трон, тут-то он и показал всем свою истинную силу. Арилия стала на колени перед новым императором через неделю, после его появления в империи.

Затем Эринор очень быстро завоевал все близлежащие королевства и объединил их под своим правлением. В учебниках по истории даже есть цитата императора: «Ненавижу войну, но, если мне придётся воевать ради сохранения жизни – я это сделаю». В истории объединённых королевств, всегда упоминается о личном участии Эринора в каждой битве. И Винс прав, везде говорится, что император не испытывает никаких эмоций, оттого правит мудро.

Странно всё это. Воспоминания о датах правления Эринора заставило меня напрячься. Я ни разу не задумывалась, что маги живут всего лет триста, потом резко стареют и умирают. Разве что, я перепутала даты? Хотя, может ему передался от отца дар жизни? В любом случае, он должен быть дряхлым стариком! Ну, либо Эринор не человек и развлекается за наш счёт.

Поднявшись с пола, я подошла к столу, нахмурилась и нервно постучала пальцами по столешнице. Какой-то бред лезет мне в голову. Такого не может быть. А вот от следующей мысли я внутренне вздрогнула. Бегать от императора человека, это одно, но если… Не-е-е-е! Никаких если! Даже думать об этом не хочу. Какое мне дело до этого отмороженного? Вот прилипло словечко, главное не ляпнуть такого Эринору. Решено. Я просто улажу свои проблемы и уеду подальше от всего этого. Моё выражение лица, вызвало у Винса очередной приступ смеха.

– Не смешно, – буркнула, глянув на призрака. – Я подставила Рейна. Теперь император на него зол. А ведь это из-за Эринора я согласилась на договор!

– Насколько я понял, что не всё так просто в той трагедии, – покачал головой Винс. – Видишь ли, императору проще было бы обвинить всю твою семью в измене и устроить показательную казнь. Он в состоянии это сделать.

Недавно, я рассказала призраку свою историю от начала и до конца. Поэтому предположения, кто виновен в смерти моей семьи и кем является некромант, разыскивающий меня, звучали разные. Я и сама уже пришла к выводу, что Эринор поступил бы иначе. Слова призрака стали лишь подтверждением моих мыслей.

Только есть вероятность, что мы оба ошибаемся, и сообщать императору, кто я такая слишком опасно. В этом случае, ошибка будет стоить мне жизни. Рисковать я не намерена. Осталось придумать, как успокоить Эринора и выгородить Рейнода. Парень мне нужен. Без него я не смогу маскировать магию и меня очень быстро найдут.

– Между прочим, твой де Шантайс сам виноват. Не такой уж он белый и пушистый, раз заставил тебя заключить именно магический договор, – задумчиво протянул Винс. – Знаешь, ведь ты единственная, кого он сделал тенью не просто на словах. Раньше такого не происходило.

– Об этом я ещё с ним поговорю, – кивнула я призраку. – Но сейчас, мне нужно придумать причину своего согласия на этот договор и успокоить императора. Искать другого сильного мага для маскировки долго и сложно. Рейн нужен мне рядом, а Эринор, может всё испортить из-за своей неприязни к парню.

– Ты меня пугаешь, адептка, – произнёс Винс. – Говоришь, как заядлый интриган, а не двадцатилетняя девушка. Вот уж точно, императрица из тебя вышла бы отличная.

Я бросила гневный взгляд на призрака. Только в душе поселилась тихая радость от его слов. Мелькнула тщеславная мысль, что я неплохо смотрелась бы на троне рядом с Эринором, а ещё лучше в его постели на мягких простынях. Пришлось крепко зажмуриться, чтобы прийти в чувства и выкинуть эту ересь из головы.

– Напиши ему, что всё это было случайностью, – выдал Винс. – Скажи, что вы перепутали заклинания.

– И с каким заклинанием можно было спутать рабство в чистом виде? – мои глаза округлились.

Но сердце забилось быстрее от радости. Возможно, у меня получится разобраться с этой проблемой, если Винс поможет. Это я окончила первый курс, а призрак, когда-то был преподавателем. Кроме того, неизвестно, сколько Винс прожил в академии и что смог узнать за это время. Поэтому я вперила в него жадный взгляд и ждала подробностей.

– Желание. У адептов есть игра, – призрак принялся летать по комнате. – Такое подобие фантов. И в той игре надо исполнить желание, которое досталось тебе. Для любителей мухлевать, адепты придумали заклинание «соглашение». Перед началом игры, все желающие стать участниками, обязаны принять правила и подтвердить всё это магией. Дело в том, что «соглашение», создали на основе того самого магического договора. Скажи, что вы ошиблись в формулировке, перепутали вектор силы, и вышло, что вышло.

Хлопнув ладонью по столу, я схватила очередной лист бумаги и принялась строчить объяснение. Как я расписывала игру, в которой никогда не принимала участие! А какие эпитеты вписывала, чтобы Эринор проникся придурковатостью всех адептов в мире. Ведь перепутать два заклинания на четвёртом курсе, это надо быть либо идиотом со стажем, либо находиться в состоянии алкогольного опьянения.

В отличие от меня, первокурсницы, Рейнод обязан был проверить заклинание трижды. Уличить его в злоупотреблении алкоголем, нельзя. Пить в академии запрещено уставом, пришлось выкручиваться. Рядом стоял Винс и подсказывал мелкие детали. Например, что за игра, как она проходит, чем обычно радуют друг друга адепты.

Конечно, мы с Винсом сомневались в успехе. Император не дурак. Но понадеялись, что он считает нас маленькими и поверит в эту историю. В итоге письмо вышло внушительное, на пару листов. Никогда не замечала в себе подобных писательских навыков. Перечитав написанное оправдание, я довольно кивнула и положила его в шкатулку.

Ответа мы решили не ждать. Всё же у императора и своих проблем в жизни хватает. Он не обязан немедленно читать послания от обычной адептки и тем более отвечать на них. Поэтому я натянула платье, и принялась подправлять морок, чтобы он выглядел подкрашенным и не таким жутким.