И Сказитель - Нареченные кровью

– Не думаю, что вы сможете понять, поэтому воздержусь от рассказа.

– Почему же? – Николай взобрался по скрипучей лестнице наверх и встал напротив вальмирии.

В голове Каяры пронеслась мысль, как может у такого дяди, как Листат, вырасти такой племянник? Прямо под его же боком? Или возможно, рассудительный и учтивый на первый взгляд король вампиров, скрывал и другую свою сторону? Возможно, ей стоит быть с ним куда более осторожной, чем с остальными членами совета. Первое впечатление могло быть обманчивым.

– Потому что вы росли по-другому. Для вас многое из наших традиций кажется дикостью, а наши законы слишком свирепыми.

– То есть все-таки это было сражение? – продолжал допытываться Романский.

– Кажется, я в праве не отвечать, – резко отрезала вальмирия.

– Ох, да! Совсем забыли поздравить! Ты у нас теперь первый ранг! – Екатерина демонстративно прильнула к перекладине рядом с Дмитрием.

Каяра ничего ей на это не ответила. А Дмитрий в свою очередь лишь отодвинулся по дальше от настойчивой особы, соприкоснувшись с наследницей Ринса плечами. Но вопреки ее ожиданиям, он даже не шелохнулся. Лишь улыбнулся ей, когда их взгляды встретились. Что-то в нем изменилось, но пока ей было сложно сказать, что именно. Нет, она чувствовала его симпатию к ней, она в нем не угасла ни на долю. Но вот что-то все-таки поменялось, он стал более решительным. Может быть, когда он теперь без своей формы, с его плеч спал груз обязанностей и, в его понимании, пропасть между ними сократилась.

– Вот мне интересно, – задумчиво произнесла Фривольская, вглядываясь в следующую ведьму, вышедшую на позицию с луком в руке. Каяра уже почувствовала этот знакомый аромат, правда, весьма разбавленный уже другой кровью. Но все еще ощутимый для нюха вальмирии. На позиции стояла дочь Клариссы. – Род Берильских весьма тщательно отбирает своих мужей, ведь им нужно обеспечить будущее наследие трону. И для Розы уже тоже нашли достойную партию третьего ранга. Ведь и кровь нужно сохранить как можно дольше, дабы обеспечить будущее династии.

Тут она ненадолго прервала рассказ. Роза выпустила первую стрелу и попала в яблочко. Раздался шквал одобрительных аплодисментов. Впереди у нее предстояло еще два выстрела. Она убрала выпавший из хвоста золотистый локон за ухо и сделала глубокий вдох. На выдохе принцесса выпустила стрелу и та воткнулась в мишень в сантиметре рядом с первой. И снова послышались одобрительные хлопки. Девушка улыбнулась своим болельщикам и вновь натянула тетиву. На этот раз стрела вошла возле самой границы яблочка. Зрители одарили юную ведьму бурными овациями. Она, кротко улыбаясь, изящно помахала им рукой. Да, в Розе ощущалось высокое воспитание, даже ее походка была легкой, летящей.

– Она лучшая в своем отряде, – с гордостью заявил Максим. Почему-то маленький волчонок, который еще даже не был зачислен на подготовительные курсы, душой уже был частью армии Триединства. Он переживал и радовался за них, как будто сам стоял на месте солдат.

– Она просто солдат? Не командир?

– Ей всего двадцать, – пояснил Дмитрий. – Она лишь проходит обязательные этапы своей подготовки перед коронацией. Сначала врачевание, теперь армейское дело. Королева верит, что не выйдет хорошего правителя из того, кто не понимает свое государство изнутри. Поэтому Розе предстоит еще многое освоить. Но она справляется со всем на высоте.

– Сомневаюсь, что у нее есть выбор, – с грустью добавила Анна.

– Так я не договорила, – Екатерина помахала рукой, привлекая к себе внимание. – Каяра, ты ведь старовер, а у вас это не редкость, браки по договоренности. Да и такая ответственность, все-таки ты наверняка последняя ведьма с кровью первого ранга.

Она сделала паузу, подогревая интерес к своему вопросу.

– К чему ты клонишь? – поторопил ее Николай, которой уже явно поймал удочку закинутой интриги.

– А лишь к тому, что вопрос о браке Каяры – это ведь не шутка. Такая ответственность. Вряд ли она, как старовер из древнего клана, может позволить себе подходить к нему необдуманно. Наверняка, и ей уже нашли достойную партию. Ведь так, Каяра?

Каяра чувствовала, как внутри Дмитрия нарастала тревога. Он смотрел на нее не моргая, ожидая услышать приговор своим чувствам. Каяра ощущала его страх, поэтому не стала уклоняться от ответа.

– Да, – в этот момент его дыхание оборвалось. Он закрыл глаза на секунду и закусил нижнюю губу. Почувствовав его шок, наследница Ринса быстро добавила. – Но это уже не имеет значения.

– Почему? – с надеждой спросил младший Барлок, опережая всех остальных.

– Потому что мой жених погиб.

Ненадолго в беседке повисло молчание.

– Соболезную, – первой среагировала Алиса. Она положила руку Каяре на плечо и погладила его.

– Все нормально, он был достойным воином. Он верой и правдой служил кодексу всю жизнь. И погиб он с честью, я в этом не сомневаюсь, – говоря о нем, вальмирия не могла скрыть своего уважения, даже восхищения. Для нее он значил очень много, гораздо больше, чем кто-либо здесь мог себе представить.

– А как он погиб? – поинтересовалась Лиза.

– Вместе с моим кланом.

– Корги значит. А как его звали?

– Владимир.

– А дальше?

– Он был частью моего клана. Точнее он ему служил.

– То есть тебя хотели выдать замуж за прислугу? – съязвила Екатерина, но не нашла одобрения среди других. Даже Николай изменился в лице, когда она это произнесла.

– Не совсем. У нас не было прислуги. Клан состоит не только из основной кровной линии, но из верных этой крови сторонников. Он был одним из них.

– А ты значит основная линия?

– Да.

– А почему тебя не сосватали другому наследнику из основной линии? Другого клана, я имею в виду.

– Это сложно.

– Эй, – Лиза вскочила со своего места. – Если уж начала рассказывать, то не останавливайся на полу слове. Это не красиво!

– Я с рождения была выбрана, как последний закат клана Ринса. На мне должна прерваться кровная ветвь клана.

– Это как?

– Я последний носитель крови своего клана. То есть продолжения рода у меня не будет.

– В смысле не будет? А если ты все-таки родишь?

– Нет, это невозможно.

– Тебе матку вырезали? – с ужасом предположила Фривольская.

– Нет, – рассмеялась Каяра. Она встала и повернулась к ним спиной. Наследница Ринса слегка приподняла куртку с майкой и оголила поясницу, демонстрируя татуировку. – Эту татуировку наносят последней крови клана, последнему наследнику первой линии. По сути это ресса, она и отнимает у своего носителя возможность дать продолжение роду.

– За что тебя так? – теперь Лиза была напугана.

Каяра опустила куртку и вновь облокотилась на перекладину.

– В моем случае, это не наказание. Мне выпала честь стать последним закатом своего клана, нашей истории. Это большая ответственность. Ее удостаиваются лишь немногие, для этого есть ряд причин. Но вот их я объяснять не стану. Это долго и для вас это все равно уже звучит дико.