Евгений Юллем - Мастер [СИ]

Серж вспомнил из памяти Лигуса самое страшное гномское оскорбление и сказал фразу на чистом гномском. Гонт подскочил на месте, побагровел, выхватил из ножен гномский тесак и прижал его к горлу Сержа.

— Если бы у меня не было приказа охранять тебя, я бы с удовольствием разбил бы тебе башку. А так — сувенир на память, — гном провел кончиком острия по шее Сержа. Капли крови упали на каменный стол…

… Сайлер, Тира и команда Тайной Стражи приехала к поместью тогда, когда Серж не вернулся в город и не связался по артефакту.

— Здесь было что-то запредельное.

Сайлер бродил по площадке перед стройкой, на которой валялись тела.

— Посчитали? Сколько всего?

— Десять наших, одиннадцать эльфаров и там, на стройке восемь орков.

— Орков можно не считать, совершенно не их почерк. А гном, там еще гном был, не нашли?

— Никак нет, Ваше Сиятельство.

— Черт! Ищите, обыщите все вокруг, узнайте хоть что-нибудь.

Сайлер был не просто в бешенстве, холодок страха прокрался в душу. Сержа украли, причем сам факт того, что справились с охраной и с ним, сильно его беспокоил. Работали профессионалы.

— Разденьте этих и обыщите.

— Есть, Ваше Сиятельство!

Сайлер прошелся мимо лежащих на траве тел. Обычные, люди, без каких-то особых примет — ни родимых пятен, ни татуировок. Хотя насчет «люди» нужно будет проверить, только не здесь, не при посторонних.

— Грузите всех в фургон и в поместье. Что нашли?

Стражник протянул ему деревянный ящик, на дне которого были какие-то оплавленные комки.

— Хм, Тира, посмотри, амулеты ничего не напоминают?

— Эльфары. Скорее всего из группы батальона «Кортекс», элита элит.

— Да, похоже они, — Сайлер вынул один комок, посмотрел его на свет. — А вот это уже интересно. У кого это нашли, любезный?

— У вон того, в середине лежит.

Сайлер подошел к телу и пошевелил ногой. Потом опустился на колени и взял кисти мертвеца в свои руки. На среднем пальце правой руки была обугленная кожа, как будто след от кольца.

— Неужели архимаг?

— Нет, Тира, очень сильный боевой маг. У эльфаров и они носят перстни. Причем еще и астральщик — удар был нанесен через астрал, эхо до сих пор гуляет, ответный удар Сержа выжег ему мозги и артефакты. Серж не мелочился, — Сайлер показал за спину, где было два выжженных пятна с кусками угля вокруг. — И эти тоже его работа. Что же получается? «Кортекс» делает тут засаду, предварительно перерезав орков и утащив куда-то гнома. Маг наносит удар через астрал — вот как раз мы тут видим повреждения эфирных тел с характерными признаками через повреждения астральных. Серж отвечает. На него наваливается толпа. И вот тут кто-то хочет, чтобы мы поверили, что стражники успели дать залп, и выкосить нападавших. Вот только старание их подвело, болты-то стандартные, широко использующиеся Королевской Стражей. Но у охраны Сержа были другие болты, под новые арбалеты. Эти просто так не раздобудешь. Прокол номер один. Маг и еще пятеро убиты не из арбалетов, один из них заколот, а у другого раздроблена голова каким-то тяжелым предметом.

— Ну тут точно Серж постарался. Не зря я его учил. Стандартный прием защиты от противника с мечом. А значит, был полный контакт, а не дистанция выстрела.

— Вот именно. Далее. Наши стражники убиты не стрелами, те, кто выжил после астрального удара, зарезаны или заколоты заботливо оставленными нам эльфарскими мечами. То есть застреленные или хорошо прожаренные эльфы подошли и добили троих оставшихся в живых после удара стражников. Кто-то пытается нас держать за идиотов.

— Или просто ситуация обернулась таким образом. Хотят пустить по ложному пути, чтобы мы копали под эльфаров, чтобы потратили на это время, мессир.

— Вопрос в том, кто это был. Кто мог справиться с двумя звездами «Кортекса», пусть и потрепанными, магически замести следы и увезти Сержа. И вопрос в том, где же он теперь. Я его не чувствую, артефакт связи валяется здесь.

— Может, вернулся в свой мир?

— Нет, скорее под артефактом блокировки магии. Запрещен везде, но также успешно всеми используется. Да и артефакт этот явно не рядовой, раз смог блокировать сильного мага.

— Спецы работали. А раз не эльфарские, не оркские и не драконьи, прочих вообще не берем, значит…

— Да гномы это, гномы. Чую пятой точкой, но доказать не могу. Ладно, сделаем по-моему…

… Тира помог уложить тело одного из эльфаров на гранитный стол.

— А теперь иди, Тира, и возвращайся в город. Тебе здесь быть не нужно. Совсем.

Тира понятливо кивнул и вышел.

Сайлер медленно открыл шкаф и начал набирать инструменты и приборы на каталку. Сейчас надо удостовериться, хотя если знать, что искать…

Он сделал надрез на шее трупа и прижал к нему семечко эльфийского дерева тиэль. Семечко чавкнуло, и втянулось в разрез. Внезапно плоть на лице стала колыхаться, как будто что-то копошилось под кожей. Лицо начало медленно раздуваться, как воздушный шарик. Сайлер сделал надрез под челюстью, и, засунув в него руку, резко потянул кожу к затылку. Кожа сошла как резиновый чулок, под ней обнажилось другое лицо, белое, как у всех эльфаров. Сайлер потянул дальше, собрав кожу на манер капюшона, и сдернул ее на затылок. Ну вот, и острые уши на месте. Стопроцентный эльфар собственной персоной. Оживлять этот труп бесполезно, информация из нижнего ментала утеряна безвозвратно. Интересно, кто был тот бедняга, из чьей кожи эльфийский маг сделал живую маску для убийцы?

Долбаные эльфары с их продвинутой лесной биомагией. Зная всю правду, Искореняющие давно запретили заниматься подобными живодерскими экспериментами и эльфийской магией в целом. И правильно. Но сейчас предстоит сделать кое-что похуже, и артефакты ордена наверняка это засекут. Да и пускай себе. На кону стоит слишком многое, чтобы об этом беспокоиться.

Для начала следует послать эльфарам послание — уж больно они потеряли нюх. Ну что же, их ждет незабываемое, хотя Его Величество такое хулиганство явно не одобрит. Сайлер выбрал получше сохранившееся тело, у которого болт пробил грудь и перетащил его на стол, брезгливо поморщившись — не любил он касаться мертвой плоти. Сайлер повесил на грудь амулет, давным-давно снятый с окончательно убитого некроманта.

Плетения, проходящие через амулет, меняли цвет, то на черный, то на багрово-красный, опутывая ту куклу, что при жизни была эльфарским спецназовцем. Последнее вошло в голову — хотя это больше по традиции, где голова, где остальное — уже все равно. Сайлер закончил выбросом энергии, запитывающее мертвое тело.

— Встань!

Мертвец поднялся и сел на столе.

— Иди сюда!

Голая фигура с противным шлепаньем опустила ноги на пол. Да, грацией мертвяки не отличались.