Алеха - Воплощённый 2. Падение рода

Дикие двигались без привалов, останавливаясь только на ночёвки. Маршрут выбирали странный. Много петляли, двигались в низинах, часто ныряли под снег и проходили по известным только им, заранее подготовленным снежным тоннелям километр или несколько. Если бы не таланты Нудного, мы бы их либо потеряли, либо они нас заметили. Визуально наблюдать за ними с расстояния было практически невозможно. Директорские горгульи первый день ещё кружили над нами и колонной диких, но уже после первой ночёвки исчезли из чистой синевы неба.

Мы шли за ними, не приближаясь ближе, чем на полкилометра и не отпуская их больше чем на километр.

На очередную ночёвку дикие встали на берегу небольшого озера и мы по уже привычной схеме зарылись в снег, магией формируя замкнутый объём, не пропускающий наружу ни свет, ни звук, ни тепло.

По опыту прошлых ночёвок, в половину шестого утра мы уже были готовы продолжить преследование. Обычно дикие начинали движение в шесть. Но в этот раз они не сдвинулись с места ни в шесть, ни в половину седьмого. Нудный напрягся, вливая максимум маны в своё поисковое заклинание, но ничего интересного и нового не нащупал. Движения в лагере диких не было. Количество целей не изменилось. И это было странно.

Это было третье утро, которое мы встречали, вися на хвосте у отступающих.

В семь, заинтригованные до крайности, мы выдвинулись на разведку. И если раньше, сопение Царёва не было принципиальным, то сейчас, когда мы приблизились к лагерю диких ближе, чем на пятьдесят метров, это была проблема. Держать постоянно активным заклинание скрытности было опасно, в инструкции директора было сказано, что дикие могут ощущать активную магию и артефакты. Это было не точно, но рисковать мы не хотели. Завалить миссию из-за такого пустяка было бы обидно. Оставлять Царёва одного, как и делить группу на две части, тоже было неразумно.

Забравшись на небольшой холм, с которого должен был открываться неплохой вид на ночную стоянку диких, мы аккуратно, по сантиметру продавливая снег, попытались рассмотреть берег озера. Было темно, не горело ни одного костра. Даже угли, судя по всему, потухли, рассыпавшись пеплом, так как берег озера был совершенно тёмным. Чуть более светлым, чем чёрная вода озера. Но даже в полной темноте, с луной, закрытой тучами и без единого источника света вокруг, было понятно, что нас жёстко обвели вокруг пальца. Никакого лагеря диких перед нами не было. Лишь голый берег, изобилующий камнями.

Нехорошее предчувствие, донимающее меня с самого пробуждения, но задвинутое азартом, пока мы ползли до «лагеря», заворочалось с новой силой. Чуйка давала какие-то странные отклики-засветки, разбросанные недалеко от нас. Как-то странно ощущались эти засветки. Чем-то родным от них веяло. Слабенько — магией Порядка, приятной и желанной. Почти развеявшейся, но ещё не до конца. Что-то мешало Порядку покинуть эти места. Что-то держало его в себе. Чуть сильнее веяло энергией жизни, но чужой, не принадлежащей мне по праву. Ни мне, ни Долине-Туманного-Предела. Этой энергии, как и магии Порядка, вокруг были крохи и что-то, также как и магии Порядка, не давало энергии жизни рассеяться окончательно.

Мысли со скрипом крутились вокруг этих ощущений, пока сознание было занято загадкой исчезновения лагеря диких.

— Как нет? — изумился Нудный, когда мы с Крылом отползли под защиту холма и сообщили остальным эту ошарашивающую новость, — я их нетрывн смотрю! «Обнаружизню» держу пстоянн! Как вышл! Они даже ща все там! Магия не врёт!

На Нудного было больно смотреть. Он растерянно переводил взгляд с Крыла на меня и обратно, сжался, втянул голову в плечи. В глазах появилась влага.

— Да тихо, ты! Ссаный хаос! — шикнул на него Крыло, — успокойся! Не твой промах. Нас поимели всех! Ждём рассвета! В темноте мы один хрен ничего не поймём! Как рассветёт, будем разбираться, носом рыть землю и искать следы! Пока отходим!

— Погоди, — тормознул я Крыло, — У меня вопрос. Когда последний раз сюда отправляли группы?

— На поиски диких? — уточнил Крыло.

Я кивнул, продолжая ощупывать сознанием и своей магией эти отклики-засветки. Мне они не нравились всё больше и больше.

— Полтора года назад, ещё до твоего появления, — ответил на вопрос Царёв, — группа Траха. Выпускники. Их за дикими отправили в качестве выпускного испытания. Не вернулись.

— У них был в группе карлик? Или гигант?

Я, наконец, смог развернуть свою чувствительность в нужный сейчас ракурс и понял, что представляют собой эти засветки.

— Были и карлик и гигант. Трах был карликом. Меньше полутора метров, горбатый, руки до земли доставали. А Малыш — гигант. Два с половиной метра роста. Широченный, в двери боком только и мог зайти. Они с Трахом были лучшими друзьями.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Засветка, которая находилась прямо под нами, на глубине не более пары десятков сантиметров, была трупом Траха. Все приметы, выданные Царёвым, сходились. Невысокий скелет с длинными руками, пролежавший в земле уже больше года. Чуть в стороне, метрах в пятнадцати, примерно на той же глубине, был похоронен Малыш. А вообще, на этом холме и в окрестностях, было похоронено больше тридцати человек. До сих пор фонящих магией Порядка.

Я выхватил из ножен на бедре широкий охотничий нож и начал разгребать снег под собой. Крыло, видя мои действия, молча кинулся помогать. На его вопрос я только отмахнулся.

Срочно нужно увидеть! Чуйка требовала увидеть то, что ощущала. Время стремительно утекало сквозь пальцы. Холодный незримый ветерок шевелил волосы на затылке, я быстрыми широкими движениями сгребал снег, пока нож не лязгнул об камень. Ещё пара движения и передо мной открывается плотная каменистая земля. Не сильно промёрзшая, из-за толстого слоя снега, но это не облегчало картину. Рыть нам тут минимум час.

— Алекс, что мы ищем? — напряжённым голосом поинтересовался Крыло. Остальные, готовые к бою, распределились по периметру, прикрывая наши спины.

Снова зашевелились волосы на затылке и я, наплевав на всё, рванул на себя монохромный туман из Долины-Туманного-Предела. Максимум, который мог захватить. С новым артефактом это оказалось на удивление легко. Ещё легче было было вбить этот туман в землю, накрывая костяк, погребённый на такой смешной глубине и всей силой потребовать от него показаться! Встать!

Со скрежетом и хрустом земля под ногами вздыбилась, разбрасывая в стороны осколки камней. С треском расползлась плотная ткань, в которую был замотан труп. Скелет, местами облепленный не до конца истлевшей плотью и одеждой, предстал перед нами во всей своей красе. Ещё не сгнившая органика, волосы, остатки одежды, вспыхнули зеленоватым пламенем, очищая костяк. Коротко взвизгнула Рух, тут же вжимаясь лицом в грудь Царёву.