Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

– Почему фурии не пришли на помощь? – пробормотала я, направляясь к замковой конюшне. – Лорд Абирон должен был призвать их на защиту.

– Фурии не пришли, потому что их не попросили.

Предположение прозвучало настолько уверенно, что стало ясно: никакое это не предположение, Элмар знал. Наследный принц живо интересовался происходящим в Сумеречье.

В отличие от меня…

Я настолько зациклилась на своих проблемах, что два года не замечала ничего вокруг и теперь ощущала себя слепым котёнком.

– Как же так? Отец регулярно обращался в клан… Именно фурии, а не маги гарантировали безопасность Сумеречья.

– Лорд Эдриан Сатор сам был женат на ночной фурии. Ты ещё не поняла, Фиалочка? Нынешний лорд скорее сожжёт всё вокруг, чем унизится до сотрудничества с порождениями Бездны.

– Чужак… – процедила я сквозь зубы. – Ему нечего делать в Сумеречье.

– Прямой наследник, – оскалился в улыбке Элмар.

– Прекрати. Я уже всё поняла.

– Раз так, самое время вернуться в Карагат, но что-то мне подсказывает, ты откажешься.

– Всегда мечтала поохотиться на кровавую лиану.

Элмар не разделял моего оптимизма. Кисло скривившись, боевик кивнул. Да, так себе объект для охоты, но нужно же с чего-то начинать?

Лошадей мы позаимствовали на конюшне, оставив вместо них два фантома. Успели как раз вовремя – в замке обнаружилась пропажа чилденов из подземелья. А дальше какой-то час по бездорожью, и потянуло дымом – жители Сумеречья и без советов лорда Абирона знали, как можно справиться с кровавой лианой.

Спешившись, мы попрощались с лошадками. Не слишком резвые, но выносливые, они поцокали копытами обратно в замок. Я хотела на прощание окутать их скрывающим пологом, но Элмар не позволил. Не стоило оставлять слишком много магических автографов в Сумеречье.

– Запомни, Фиалочка, кровавая лиана живёт инстинктами. Ей на твои иллюзии начхать, поэтому нам нужно…

– Собрать все сорняки в кучу и устроить большую прополку?

Мы стояли у края поляны и всматривались в едва различимые буро-коричневые отростки. Тонкие, местами полупрозрачные, они колыхались на ветру и казались невинными побегами – лиана поджидала добычу, более чем на три четверти уйдя под землю.

А ещё эта зараза прекрасно реагировала на иллюзорный огонь, при условии теплового эффекта. Стоило огненной дорожке подобраться к лиане, как та заколыхалась активнее и поползла прочь.

– Вот видишь. Работает.

– Увы… – мрачно констатировал Элмар и вдруг упал на одно колено, создавая защитный круг.

Успел как раз вовремя, потому что земля задрожала, пошла трещинами, и стало ясно, почему на кровавую лиану охотятся отрядами. Чахлые рудименты оказались лишь жалкой верхушкой мощного, похожего на мускульного червя айсберга. И таких вот червячков насчитывалось около двух десятков. Лианы угрожающе раскачивались на равномерном расстоянии друг от друга, не решаясь приблизиться к защитному кругу, созданному Элмаром. Не иначе как рассчитывали, что глупая добыча сама подгребёт поближе. Я же печально оценивала вероятность отнюдь не душевной травмы, если такая вот извивающаяся колбаса долбанёт по башке.

– Чего застыла? Охоться давай! – широко ухмыльнулся Элмар.

– Как? Ты где-нибудь видишь гигантские садовые ножницы?

– Слышал, у ночных фурий имеется инструмент посерьёзнее.

Клинки Тьмы… Оружие, перешедшее ко мне от Ионар Яростной. Бабушка намекала, что придётся попотеть, чтобы мечи начали откликаться на мой призыв.

– Если передумала – вернёмся в Карагат. Я могу активировать маячок хоть отсюда, и нас перенесёт прямиком к статуе лорда Льена.

Вот зря Элмар напомнил о нашем главнокомандующем! Я и так мандражировала, а теперь лёгкое ощущение, что я тот ещё боевой отстой, трансформировалось в уверенность. И в таком состоянии мне предстояло выйти на арену…

Вот Тьма!

– Хорошо. Я попробую. Ты только подстрахуй.

– Само собой, Фиалочка. Я пока не планирую менять напарника. – Многозначительная пауза. – И способен уберечь любимую… независимо от её желания.

Орать-истерить! Последнее утверждение было точно лишним!

Хорошо. Я – ночная фурия, получившая силу главы клана. Я – дочь чёрного мага. Я – отличный иллюзион…

– Динара, когда я говорил, что смогу тебя уберечь, я не имел в виду, что тебе стоит изображать двуногое удобрение!

– Не мешай. Я настраиваюсь.

Нет, конечно, жутковато было выходить за пределы защитного круга, но родовая память лучше всего пробуждается в момент смертельной опасности.

Только не паниковать! Вдох-выдох. Сейчас!

Я взмахнула рукой, клинок возник в ней до того внезапно, что меня под его тяжестью потянуло вперед прямиком на извивающиеся жгуты лианы. Скрывающий полог я задействовала, не думая, как и щит, изученный на занятиях Наори Шана. Лиана хлопнула по щиту с такой силой, что я чуть меч не выронила. Пришлось снова замахиваться, уже с третьей попытки я сумела отсечь у лианы главный щуп. В какой-то момент я совершенно забыла, что передо мной всего лишь растение, понимание этого накрыло вместе с брызгами вязкой жижи и заставило громко взвизгнуть от неожиданности. А потом я и вовсе едва заикой не осталась, потому что мимо меня промчался зелёный фаер и выжег основание лианы.

– Хочешь сказать, что ты мог так сделать с самого начала? – Я с обидой уставилась на Элмара.

Тот уже не изображал коленопреклонённую статую, а стоял в боевой стойке с зажжённым файером в руке и дышал часто-часто. Я на всякий случай оглянулась. Не подкрадывался ли кто жуткий и внезапный? Ближайшая лиана находилась в пяти шагах и ползла уже не столь активно – почуяла выжженную землю.

Я перевела взгляд на меч, зажатый в руке. После того как опасность миновала, он не исчез, а ещё этот меч не имел ничего общего с неподъемными парными клинками, которые были у меня на Изнанке, – оружие Ионар Яростной подстроилось под мои возможности.

– Отлично! У меня теперь есть меч!

– Поздравляю, – процедил Элмар сквозь зубы. – И я даже его увижу, как только ты отменишь гхарову невидимость.

Вот Тьма-а-а-а…

Только сейчас до меня дошло, как воспринимался бросок кровавой лианы и мой уход в невидимость со стороны: Элмар не увидел клинка, зато он прекрасно рассмотрел брызнувший во все стороны сок кровавой лианы, как только я отчекрыжила от неё кусок.

– Со мной всё хорошо. Правда.

– Тогда почему ты до сих пор под невидимостью?!

– А бить не будешь?

– Есть такой пункт в программе сегодняшних мероприятий. Но чуть позже. Как только вернёмся в Карагат.

– А сначала?.. – Да, я всё ещё выжидала, стоя под скрывающим пологом.

– Мы проредим дрянь, приползшую на эту поляну.

– Подходит!