Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

– Моего брата сожгли заживо на границе союзного королевства Азрот, а его величество Легарт, вместо того чтобы призвать эльфийских тварей к ответу, блеет, как овца, что светлые не владеют магией, которая уничтожила целый отряд. О каком величии Тёмного Альянса может идти речь, если мы не можем отомстить за своих?

– Месть не вернёт мёртвых.

– Зато даст силы живым. Отойди, Лэсарт. Сегодня я исполню свой долг.

– Слишком не усердствуй. Уверена, ты и так на хорошем счету у преподавателей… – пробормотала я, но Джереми уже прошёл мимо.

– Не дергайся. Я за ним присмотрю, – украдкой шепнул мне Войский.

– Мне не нравится настрой Джереми.

– А что ты хотела? У него брат погиб, вот и ходит как пришибленный. Оклемается.

Я бы с огромным удовольствием перекинулась парой слов с Икаром, но противники ступили на арену через разные проходы. Я всё-таки дождалась момента, когда Икар отыскал меня взглядом, поймала его улыбку и только тогда поднялась к зрителям.

– Не спеши. – Элмар перехватил меня у первого ряда. – Лорд Льен приказал нам сесть на главной трибуне.

Я повернулась к балкону, нависающему над северной частью арены. На нём располагались преподаватели и целители, готовые прийти на помощь участникам состязаний.

– Привилегия для лидеров?

– Без понятия. Но оттуда и правда лучше видно.

Икар не подкачал и с первых минут создал фантом огнежука. Месяц над этой зверюгой огнедышащей бился! И результат того стоил. Жучок двигался и выглядел безупречно, а когда дыхнул огнем, Войский громко выругался. Я уловила момент, когда он обратился к Джереми, чтобы согласовать тактику, но боевик лишь скривился в презрительной усмешке. Иллюзию тумана Георг уже создал, чтобы выиграть время и понять, что делать дальше. Зрители вскочили со своих мест, и если преподаватели вели себя тактично, то адепты орали, что иллюзионисты задолбали прятать детали боя. Ни себя показать, ни других посмотреть.

– Хороший туман, – тихо заметил Элмар.

– Секунд двадцать продержится, не больше. Как думаешь, чего ждать от напарника Икара?

– Удара по самому слабому звену, – уверенно отозвался Элмар.

Осталось выяснить, Джереми или Войского сейчас считали слабым местом.

Туман развеялся чуть позже, чем я ожидала, а когда опал, боевики атаковали одновременно. Напарник Икара сформировал смерч и направил его в сторону Войского. Не самый мощный аркан, призванный сбить концентрацию. Джереми совершил обманный бросок к Икару, наградил его напарника замедляющим арканом, а потом, не снижая скорости, побежал к иллюзионисту.

– Лэсарт, когда ты успела наделить меч Джереми иллюзией?

– И не притрагивалась. А что не так?

– Тогда это не его меч, – уверенно произнёс Элмар, как только Джереми вытащил своё оружие из пространственных ножен.

И верно. Меч Джереми был из серебристого металла, а этот оказался угольно-чёрным. Узнавание растеклось холодом в груди. Хотя я и видела это оружие впервые, я точно знала его секрет. Меч Джереми был наполнен Тьмой, и обратить его силу он собирался против принца светлых эльфов!

– Лорд Льен! – Вскочив на ноги, повернулась туда, где ещё недавно восседал наш главнокомандующий, и обнаружила его место пустым. Зато совсем рядом раздался тихий напряжённый голос:

– Элена, я перенесу вас на арену. Используйте свою Тьму как щит. Икар должен выжить.

И лорда Льена услышала не только я. Элмар попытался удержать меня за руку, но его пальцы ухватили лишь пламя открывшегося портала.

Перенос был мгновенным и выплюнул меня перед Икаром, уже обнажившим свои парные мечи. Он ждал удара, но не был готов, что тот будет нанесен магией. Стоило Джереми поднять меч над головой, как с кромки лезвия сорвался тёмный шар и полетел к Икару. Точнее, полетел бы, если бы на его пути не очутилась я. Тёмный дымок, взметнувшийся на моей ладони, растянулся в чёрный щит и поймал снаряд Джереми. Пальцы скрутило от перенапряжения, я вцепилась в рукоять изо всех сил, готовая сдержать удар, но его не последовало. Чёрный шар растёкся по моему щиту и исчез, поглощённый им.

Орать-истерить! Да как такое возможно?

– Лэсарт, ты настоящая? – подоспевший Войский вытаращился на меня, подозревая, что я – всего лишь фантом.

– К сожалению, да. Джереми, опусти свою железяку, она плохо на тебя влияет!

– И не только на него…

Испуганный шепот Георга заставил меня обернуться и… вот Тьма!

Одного взгляда на застывшего каменным изваянием Икара хватило, чтобы понять – он исцелился не до конца. Память вернулась, но кошмары, терзающие его изнутри, затаились, а теперь были готовы вырваться наружу.

Я с надеждой посмотрела на главную трибуну. Бой должны остановить! В конце концов, на арену порталом ввалился член другой команды. Вопиющее нарушение! Но никто из преподавателей не подал сигнала к завершению поединка. Наоборот, наставники не сводили взглядов с арены и активно переговаривались, как если бы на той происходило нечто захватывающее. Я задрала голову к небу и уловила растекающееся в воздухе марево иллюзии. Зрители смотрели вниз, но видели фальшивку, которую сплёл мастер Наори Шан при поддержке своих коллег. Лорд Льен умело скрыл детали поединка, но не собирался его останавливать!

– Лэсарт, двигай в сторону!

Командный рёв Элмара резанул по ушам.

Ага, напарничек. Я тоже рада тебя слышать.

Ударная волна сбила меня с ног и протащила к бортику арены, рядом зло шипел Джереми и стонал Войский, а на том месте, где мы только что стояли, ревело пламя, выпущенное огнежуком.

– Я сожру собственный ботинок, если это не материальная иллюзия, – простонал Георг.

– Останешься голодным. – Элмар подал мне руку и помог подняться. – Прости, Лэсарт, но вы слишком тупили.

– Лорд Льен…

– Открыл для меня портал с другой точкой выхода, – зло бросил Элмар.

Он не одобрял поступок главнокомандующего.

– Ребята, что за хрень творится с Икаром?! – проорал с другого конца арены его напарник.

Боевик предусмотрительно держался подальше от впавшего в транс иллюзиониста. Меня же в первую очередь беспокоило его создание. Огнежук, сотворённый Икаром, менялся на глазах, трансформируясь в нечто более жуткое и разрушительное.

– Сможешь перехватить контроль? – спросил у меня Войский.

– Зачем трогать игрушку, если можно уничтожить кукловода? – Оклемавшийся Джереми снова направил меч в сторону Икара.

Боевика не волновало, что его железяка пробудила кошмар Икара!

Стоило очередному чёрному шару удариться у его ног, как арена дрогнула, а из-под земли вырвались извивающиеся щупальца. Краем глаза уловила, что одно из них ухватило напарника Икара. Войский среагировал мгновенно и бросился на выручку своему сопернику.