Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

– А что же лорд Льен? Он же бессменный главнокомандующий Тёмного Альянса. Где был он? Почему не защитил род Аргамат?

– Не совсем так. Лорд Льен находится у истоков Альянса, однако он не всегда стоял за троном правителей. Во времена молодости моего отца в империи уже сотни лет не слышали об этом демоне Бездны. Подозреваю, что некоторое время лорд Льен жил у светлых…

Предположение Элмара заставило меня удивлённо икнуть, но боевик невозмутимо продолжил делиться мыслями. Он считал, что идею паладинов Мрака лорд Льен нагло стащил у воинов Света, составлявших костяк армии Вечнозелёного леса. Ещё до своего восхождения на престол император Тадеуш Аргамат очень интересовался вопросом происхождения первых паладинов Мрака и изучал светлых. Так вот, когда сей научный труд попал на глаза лорду Льену, тот его просто сжёг.

– Твои мать и отец защитили последнего представителя рода Аргамат. Эдриан Сатор получил силу высшего демона и тем самым вынудил лорда Льена вернуться.

– Лорд Льен учил моего отца?

– Насколько это было возможно. Твой отец… как бы это сказать помягче.

– Забивал голову лишь тем, что считал нужным.

– Вроде того. – Элмар положил руку на мое плечо и сжал. – Мы обязательно во всем разберёмся.

Я прикрыла глаза, вызвала в памяти лицо отца и ощутила прежнюю светлую грусть. Элмару удалось вернуть моей душе покой.

Ко второму поединку мы с Элмаром подготовились на совесть, однако, как заявила младший паладин Латар, саму совесть мы, рожи наглые, где-то потеряли. Нет, а что она хотела? Чтобы мы тратили время и силы на те жалкие подобия ифритов, которые создал наш противник? Да настоящий ифрит, служивший Джереми, лично забросал арену тухлыми помидорами, скандируя «не верю!». Так что да, адепт Даян бой не досмотрел. Хотя там того боя было… отмучились минут за десять. Элмар поставил над нами защитный купол, дав мне время перехватить контроль над фантомами противника, а как только я их развоплотила, атаковал. И плевать он хотел на то, что лорд Льен мечтал видеть атакующей меня.

В соседней группе в лидеры ожидаемо выбились Войский и Икар. У обоих впереди было по поединку, но парни уже примерялись друг к другу. Было забавно наблюдать оценивающие взгляды, которыми они обменивались на тренировках.

Я и Элмар провели ещё два поединка, прежде чем напарник объявил, что халява закончилась и пора менять тактику. Полночи над арбалетом простояла, зато на утро он плевался не болтами, а слепящими глаза пульсарами. Когда мы покидали арену, народ аплодировал стоя. И да, зрителей на ней прибавилось. На завершающую серию спаррингов мастер Наори Шан пригласил знакомых иллюзионистов.

Мы с напарником прочно занимали лидирующее место в группе, когда случилось непредвиденное – погиб старший брат Джереми. Отряд напоролся на засаду на границе со светлыми эльфами. Магией выжгли всех. Остроухие незамедлительно объявили, что они ни при чём, ссылаясь на то, что среди эльфов маги огня – редкость. Так себе отмазка, однако обычно светлые эльфы предпочитали брать пленных для обмена, а не уничтожать на месте. Джереми, когда узнал, пропал на сутки. Элмар разыскал боевика в одном из местных трактиров. Привёл в чувство и притащил в академию, где обоим прилетело понижающее рейтинг дисциплинарное взыскание.

– Дохлый гоблин! – Элмар с раздражением пнул ножку стола.

– Я считала, что Джереми отправился домой.

– Он и был дома, но недолго. Джереми бастард, отец признал его незадолго до смерти, дал имя. Законная жена этот поступок, мягко говоря, не одобрила. Подозреваю, что в родовом замке Джереми были не рады…

– Он ничего тебе не рассказал?

– В таком-то состоянии? Когда я его нашёл, он усиленно изображал труп, а завтра днём у него бой. Нет, ну каков дебил! – Элмар подхватил со стула куртку. – Идём, Лэсарт!

– К Джереми?

– На арену. Создашь для меня парочку его фантомов, начищу им рожу. Вдруг полегчает.

Я уже поднялась со стула, но, услышав планы Элмара, шлёпнулась на него обратно.

– Не полегчает. Только сильнее заведёшься. Джереми у себя?

– Нет, в лазарет сунул. Чтобы пробуждение было вдвойне приятнее.

– Тогда к вечеру он будет точно готов.

– Физически да, но кто знает, что у Джера сейчас творится в башке, – печально проронил Элмар.

Утром адепт Даян был спокоен, собран и на пару с Войским уделал своих противников за двадцать минут. Ребята действовали слаженно и чётко, однако после боя Георг мне шепнул, что Джереми с ним не разговаривает. Не стал он откровенничать и с Элмаром, так что мне всё-таки пришлось на утренней разминке сделать боевику приятное и создать для него фантом Джереми. Элу хватило пары ударов, чтобы выпустить пар, а потом мы отрабатывали атакующие приёмы.

– Запомни, Лэсарт, ты никогда не продавишь боевика в ближнем бою, с магией у тебя тоже не всё гладко, так бей, как иллюзионист. Выжидай и бей! Вытаскивай бой на ошибках соперника.

– Не слишком благородная тактика.

– Сказала девчонка, обожающая насылать иллюзорных муравьёв.

– Что поделать, если, кроме иллюзий, у меня ничего нет.

– Ничего? – Элмар скептически вскинул бровь. – А ты пыталась?

Быстро осмотревшись и убедившись, что на тренировочной арене все заняты своим делом, я сложила руки лодочкой и продемонстрировала крошечный сгусток Тьмы. Он взметнулся вверх на высоту ладони, словно пламя, и тут же опал и растёкся по коже, точно вода. Бабушка Ионар не обманула, Тьма была многолика, пластична и…

– И это всё? – Элмар неверяще склонился над моей рукой, полюбовался на мою Тьму, а потом скомандовал: – Ударь! Преобразуй и…

Я сформировала из Тьмы подобие арбалетного болта и запустила его в грудь Элмара. Тот вздрогнул и выругался.

– Что такое? Больно? Почему щит не выставил? – Я переполошилась не на шутку.

– Знаешь, Лэсарт, я не против, если ты и дальше будешь насылать своих муравьёв.

Болт, который я пустила в Элмара, стукнулся о его грудь, расплющился и шлёпнулся на пол бесформенной кляксой, она просочилась сквозь плиты арены и испарилась, чтобы через мгновение появиться снова в моей ладони. Ага. Так и знала: моя Тьма – отстой.

Перед боем я всё-таки подловила Джереми у входа на арену. Парень был похож на зомби свежеподнятого, и пахло от него примерно так же. Не могу поверить, что в лазарете не было приличного средства, чтобы замаскировать перегар. Скорее всего, боевик послал все рекомендации целителей гхару под хвост.

– Адепт Даян, ты в порядке? – спросила я, сбросив скрывающий полог.

Я стояла на его пути, так что проигнорировать вопрос Джереми не мог. Он посмотрел, и от холодного мертвенного взгляда у меня по коже прошёл озноб.