Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

Я крепко зажмурилась и мысленно потянулась к Тьме. Она жила в моём личном источнике, увеличить размеры которого я могла лишь за счёт других.

– В Школе Тёмных тебе понадобятся силы. Не отказывайся от этого дара, они всё равно уже мертвы.

Да, Элмар прав. В Школе Тёмных мне будет непросто, ведь раньше я сдерживала свою Тьму и избегала общения с другими тёмными.

Я почувствовала крупицы тьмы болотных тварей, едва они вышли из порталов. Сейчас, когда древни были мертвы, их Тьма была разлита в воздухе, пока ещё ничейная, она будет стремиться к новому хозяину.

Хорошо, пусть это буду я.

Поглотить Тьму было несложно, намного проще, чем решиться это сделать. А вот реакция окружающих заставила меня насторожиться. Тихое злое шипение боевиков чередовалось с отборными ругательствами.

Когда я открыла глаза, болота больше не было. Мы снова стояли в зале фехтования, пол которого усыпал чёрный пепел, – всё, что осталось от расчленённых туш древней. Лишившись законных трофеев, боевые маги зло смотрели на меня.

– Ну что, народ, расходимся? – печально вопросил Кайл.

– Простите. Мне очень жаль.

– Бывает.

– Главное, чтобы не переросло в закономерность.

– Она тёмная. Сможет приманить для нас кого поинтереснее. – Боевик вопросительно посмотрел на Элмара.

– Ближе к охоте видно будет. Фиалочка, если ты не настроена поглотить и пепел, то нам пора. Парни сами здесь приберут.

Я направилась к выходу, испытывая смешанные чувства. Чтобы стать своей в доску, мне потребуется нечто посущественнее мухоморовки.

К порталу в Школу Тёмных я приближалась с опаской. Понимала, что всего лишь перемещусь в другую точку империи Нордшар, а всё равно сердце выскакивало из груди, словно мне предстояло пройти врата Бездны.

– Смелее, Арбузик. Ты им задашь. – Элмар легонько подтолкнул меня к провалу портала.

– Думаешь, я так всех достану в первый день, что меня больше не позовут на занятия?

– Мечтать не вредно, – скептически хмыкнул Элмар.

– Конечно. Я же иллюзионист!

– Ты тёмная, Элена. Помни об этом.

Переход прошёл мгновенно. Я и задержать дыхание не успела, а в лицо мне уже ударил тёплый ветер – школа лорда Льена находилась на юге.

– С прибытием, адептка Сатор. Соблаговолите снять чужую личину.

Настойчивая просьба исходила от седовласого мужчины с уродливым шрамом на лице.

Иллюзию Динары Лэсарт я развеяла без колебаний, а потом повернулась к двухэтажному зданию с высокими колоннами. Именно так мог бы выглядеть загородный дом владельца виноградников с поправкой на чёрный камень и статуи порождений Бездны.

Нет, не такой я себе представляла пресловутую Школу Тёмных, уж больно по-мещански обыденной она выглядела, даже оскалившиеся морды жутких тварей заставляли меня недоумённо нахмуриться.

Я сделала несколько шагов и остановилась. Ощущение иллюзорной магии накатило внезапно, а потом фасад респектабельного дома сделался полупрозрачным, обнажая массивную крепость с узкими арочными окнами и зубчатыми стенами.

– Неожиданно? – встречающий ехидно вскинул седую бровь.

– Ещё бы! Статуи и те зажали. С ними замок выглядел бы органичнее.

– К чему развлекать посетителей видом статуй, когда всегда можно провести их в подвал и показать оригиналы?

Я вспомнила, статуи каких именно тварей запечатлела иллюзия, и узнала руку мастера.

– Скрывающий полог Школы Тёмных создал мой отец!

– На комиссионные и снисходительное отношение преподавателей можете не рассчитывать. Идёмте! Лекция пятого курса в самом разгаре.

– Эм… А вы уверены, что мне туда? Я же из начинающих. Мне бы что-нибудь попроще. «Азбука юного тёмного» или «Базовый курс для чёрных магов-дилетантов».

Седовласый на мгновение замер, а потом криво усмехнулся, отчего кожа на его лице собралась уродливыми складками.

– Нет, вас на лекцию к выпускникам сказано привести. Чтобы быстрее адаптировались.

– К чему это?

Ответ на свой вопрос я в скором времени получила вместе с острой головной болью и тошнотой. Меня, тёмную леди и ночную фурию, мутило от чужой Тьмы, а точнее, от её ничем не приглушённой концентрации. Распластавшись на парте, я печально осознавала, что в императорском дворце абсолютно все тёмные скрывали свою Тьму.

Чем ярче дар – тем привлекательнее ты для других тёмных, тем легче просчитать, на что ты способен, и заманить в ловушку. Так что Тьму скрывали, дар маскировали, но обучающиеся в Школе Тёмных этого не умели. Таким талантом чёрные маги обзаводились во время финальных испытаний. Сдал их? Свободен, как птица. Неудачники оставались на повторный курс. Так что в Школе Тёмных хватало тех, кто учился не положенные пять лет, а намного дольше. Взгляд выхватил знакомую седовласую голову мага, встретившего меня у портала. Узнай я тогда, что это мой одногруппник, ломанулась бы обратно.

Интересно, сколько этот маг оставался на второй год? Вечный адепт…

Меня передёрнуло от ужаса, едва я представила пожизненное обучение в Школе Тёмных.

– Совсем плохо? Да? – Надо мной склонилась знакомая физиономия Толина Ревейна.

– Обычно этап адаптации на первом курсе проходят, – подхватил его близнец Лин.

Хотя я и знала, что Ревейнов двое, всё равно не могла избавиться от ощущения, что у меня двоится в глазах.

– И как долго длился ваш период адаптации? – простонала я.

– Да весь первый курс и тянулся. Все девять месяцев. Поначалу совсем пластом на партах валялись, потом как-то соскребли себя со столешниц и начали прислушиваться к тому, что рассказывали преподаватели.

– Отучись на первом курсе Школы Тёмных – почувствуй себя беременной, – мрачно пошутила я.

– Лекцию ты отмучилась, теперь надо переползти в комнату для практических занятий.

– Вас что, ко мне приставили?

– Угадала. Будем таскать тебя, пока не сможешь передвигаться самостоятельно.

– Вот ещё! Сама дойду!

И я заставила себя подняться, а потом долго и упорно переставляла ноги. В коридоре мне полегчало, как только количество тёмных вокруг снизилось. Небольшая передышка перед практикумом по материализации Тьмы. На нём тёмные учились облекать Тьму в конкретную узнаваемую форму, но мне было не до их достижений. От количества Тьмы кругом шла голова. Моя собственная сила рвалась наружу, а ещё требовала, чтобы я немедленно увеличила свой резерв.

Орать-истерить! Да как же они в этой Бездне ещё не поубивали друг друга?!

Этот вопрос я и озвучила.

– К тому времени как Тьма нашла выход в этот мир, популяция высших демонов в Бездне значительно снизилась.

Спокойный ответ Толина заставил меня замереть на полушаге.

– Что такое, Элена? Погано? Обопрись на меня.