Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

Когда же Элмар удивлённо вскинул брови, я поняла, что преображение удалось. Отражение в зеркале явило слегка всклокоченную блондинку в тёмно-зелёном платье с глубоким декольте. Его наполнение с какой-то радости скопировалось вместе с одеждой, пышные рукава-фонарики показались смутно знакомыми.

Орать-истерить! Я скопировала платье придворной дамы, пытавшейся соблазнить Элмара!

От наряда я избавилась вместе с личиной Динары Лэсарт, потом ненадолго прикрыла глаза и создала платье, которое надевала на приём в императорском дворце.

– Вот так. Не особо оригинально.

– Всё просто замечательно. – Элмар обнял меня за плечи, и от его взгляда, пойманного в отражении зеркала, у меня на щеках вспыхнул румянец.

Элмар ласково коснулся подушечкой большого пальца моей порозовевшей кожи.

– Это иллюзия, – незамедлительно объявила я.

– Тогда это… – Быстро склонившись, он на мгновение прижался губами к моей щеке. – Тоже иллюзия.

Сложно носить чужие личины и не потерять саму себя. Теперь же, когда я смотрела на настоящую Элену Сатор, то не могла избавиться от ощущения, что эта темноволосая красавица сошла с миниатюры. Мне чудилось, будто это Эханор Звёздный ветер стоит рядом с Элмаром. Не могла же я так сильно измениться?

На лице, утратившем округлость, проступили высокие скулы – родовая черта всех ночных фурий. После пробуждения крови мои глаза стали ярче, и теперь в полумраке комнаты от них исходило едва заметное сияние.

– Устала прятаться?

– Устала бояться.

– Ты и боишься? Не встречал более храброй девушки.

– Это ты просто не видел, как я кралась по коридорам замка в Сумеречье. Иллюзорный щит меня не слушался, и маскировка под камень не всегда срабатывала. Видевшие мой силуэт на фоне стены считали меня призраком и…

Я замолчала. Нет, не стоит портить такой момент печальными воспоминаниями.

– И что было дальше? Договаривай, Фиалочка. Нам придётся вернуться в твой замок и навести в нём порядок.

Хотела сказать, что лорд Льен уже озадачился этим вопросом, и не смогла. Чувствовала, что Элмар расстроится.

– Меня считали расшалившимся привидением и пытались изгнать. Представляешь, стоит перед тобой некромант, потрясает жезлом, бубнит всякий бред, и ничего не выходит.

Я тихо хихикнула, пытаясь обратить разговор в шутку, но Элмар оставался убийственно спокойным.

– Забыла? Я маг смерти и знаю, как проводятся такие ритуалы. Перед изгнанием призрачную сущность полагается поймать и обездвижить. И если ты сейчас скажешь, что тебя поймала стандартная сеть на призрака…

– Огонь. Всего три факела, зажатые в руках стражников, и я замерла соляным столбом. Сама не понимаю, что на меня тогда нашло.

Хотела отойти от зеркала, которое плохо на меня влияло, но Элмар не позволил. Спокойный, уверенный, он немного по-собственнически прижимал меня к себе, словно боялся, что я растворюсь подобно иллюзии, просочусь сквозь пальцы.

– Никогда не думал, что буду так жалеть о смерти твоего отца.

– Что… Что ты хочешь этим сказать?

– Этот безответственный гхар допустил, чтобы его ребёнка травили в своём же доме, как дикого зверя.

– Глупости! Всё было совсем не так. Я сама была виновата. Постоянно испытывала терпение окружающих. Мне казалось, что если весь замок будет против меня, то отцу не останется иного выбора, как брать меня с собой.

– И это сработало.

– Я с детства привыкла добиваться своего! – Я с вызовом смотрела в зеркало, ожидая, что Элмар начнет спорить и доказывать, каким плохим отцом был Эдриан Сатор.

Поступи он так, мы обязательно поругались бы, но Элмар неожиданно развернул меня к себе лицом и тихо произнёс:

– Больше тебе не нужно добиваться своего в одиночку. Ты не одна, Фиалочка.

– Знаю… – Я уткнулась лицом в мягкий бархат сюртука. – Я сегодня видела Орина. Мельком, правда. Его зачислили на второй курс. Выглядит неплохо.

– Ещё бы. С таким-то наставником.

– Постой, хочешь сказать, что лорд Льен стал наставником твоего брата?

– А ты думаешь, он доверил бы его воспитание кому-то другому?

– Полагаю, у его матери были на примете иные кандидатуры.

– Аруна Ильсер упустила время после похорон твоего отца. Второго шанса у неё уже не будет.

Да, всё верно. Лорд Льен никому не даёт второго шанса.

– Покажись, – неожиданно холодно произнёс Элмар.

Я с удивлением осмотрелась, но никого не почувствовала.

– У нас гости?

– Вестник.

– Да простит меня его высочество, но лучше я побуду невидимым. Так безопаснее. Я только хочу передать, что ваш подопечный принялся за старое и создал фантом.

– Хорошо. Продолжай наблюдение.

– Элмар, что происходит?

– Помнишь леди Тортон?

– Конечно.

Делия была дочерью хозяина Карагатского перевала, в его доме мы гостили во время нашего летнего путешествия.

– Икар начал создавать её фантомы.

– Мм-м… Считаешь, Икар влюбился?

Элмар красноречиво поднял взгляд к потолку.

– Кто о чём, а девчонки вечно о любви думают.

– Могу заодно напомнить, о чём думают иллюзионисты.

– Сам знаю. О муравьях. Ты не оригинальна, Арбузик. Кхм… – Элмар молниеносно перехватил щупальце серого арха, которое вынырнуло из пустоты, чтобы стукнуть его по лбу. – Халтуришь! А где остальное?

Я развеяла щупальце и с подчёркнутым рвением принялась наслаждаться ужином. После третьего кусочка жаркого мои мысли всё равно вернулись к Икару и Делии.

– Икар тебе о ней что-нибудь рассказывал?

Элмар откинулся на спинку стула с таинственной улыбкой, выдержал паузу, а потом как ни в чём не бывало произнёс:

– Икар уверен, что видел леди Тортон раньше, но не помнит, при каких обстоятельствах. Понимаешь, к чему я клоню?

Я понимала. Если Икар вспомнил Делию Тортон – значит, их встреча и впрямь была судьбоносной. Но ламия никак не обозначила, что знает Икара.

– Либо она хорошая притворщица, либо Икар ошибается, и они прежде не виделись, либо встречались, но леди Тортон видела его настоящее лицо… Нам надо срочно навестить Делию!

– Не так быстро, Элена. Столько увольнительных нам Латар не выдаст.

Точно! Сначала надо было разобраться с приглашением Войского. Элмар обещал рассказать, когда же мы сможем заглянуть к Георгу.

Выяснилось, что куратор пообещала открыть портал только через неделю, когда наша группа отправится на охоту в Солнечные горы. Зато Элмар уже связался по своим каналам с магами смерти, несущими службу на этом участке границы империи. Маги не заметили никаких странностей в имении Войских. Но я-то знала, насколько фальшивой бывает иллюзия благополучия.

Элмар поделился своими соображениями насчет Икара и его навязчивой идеи, связанной с Делией Тортон. Боевик предлагал сначала собрать информацию об этой змейке, а потом уже подумать, как она и Икар могут быть связаны.