Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

– К вашим. На мой счёт.

– Адептка Сатор, вы хоть бы постеснялись. Вы вообще-то интересуетесь планами мужчины на девушку, которая идеально ему подходит.

– Лорд Льен, а вы сами-то в это верите? – Нет, хамить не планировала. Просто на кону стояло моё будущее и Элмара. Тут не до робости и сантиментов.

– Дайте подумать. – Лорд Льен тяжело опустился на диван и забросил ногу за ногу. – Дочь ночной фурии и чёрного мага, сильный характер, привлекательная внешность. Да, я обязательно клюнул бы, не будь вы типичным представителем семейки Сатор. Если вы сейчас броситесь защищать отца, я изменю своё мнение насчёт вашей семьи, но последствия вам не понравятся.

Я, уже открывшая рот, чтобы возмутиться, благоразумно его захлопнула и тихо произнесла:

– Мне жаль, что я вам не подхожу. – Осознав, что именно ляпнула, тут же зачастила: – Такой мужчина, как вы, не должен быть таким одиноким.

Лорд Льен на несколько секунд превратился в статую имени самого себя, а потом глухо выдохнул:

– Нет, я ошибся. Вы ещё хуже, чем Эдриан Сатор. Тот хотя бы не лез в чужую душу. Хотите знать, какая мне нужна женщина? Сильная, но в то же время покорная, мягкая, знающая своё место и… пожалуй, с хорошим уровнем выживаемости. Вы ещё поймёте это, адептка Сатор. Враги, как правило, бьют в первую очередь по твоим близким.

– Вы готовы довольствоваться малым?

– Адептка Сатор, я не готов обсуждать с вами параметры идеальной любовницы. Вы не ваш отец!

– Нет, лорд Льен. Я имела в виду не внешность. Желаю вам найти девушку, ради которой вы сможете забыть чувство вины, терзающее вас столетия. Такую чудесную, что вы потеряете голову. Ту единственную, которая сможет исцелить вашу душу…

– Адептка Сатор, вы опять паров мухоморовки нанюхались? – процедил сквозь зубы главнокомандующий.

Ответом ему был резкий хрустальный звон, и доносился он из моих… штанов. Я сунула руку в карман и вытащила горсть мелких кроваво-красных камушков, похожих на осколки.

Лицо лорда Льена заметно побледнело.

– Только не говорите, что вы всё это время таскали драконий рубин с собой.

– Вы же сами дали понять, что это артефакт. Причём очень полезный, – растерянно произнесла я, уже догадавшись, что только что свершилось непоправимое.

– А полезные артефакты принято прятать в личные сокровищницы, сейфы… Шкатулку купили бы! – неожиданно зло и как-то обречённо рыкнул наш главнокомандующий.

– Лорд Льен, а что произошло?

– Красный драконий рубин ещё называют камнем желаний. – Взгляд демона сделался рассеянным, он смотрел на меня, но явно видел что-то другое. – Легенда утверждает, что он может исполнить любое желание, если владелец будет искренен, чист в своих помыслах и попросит не для себя.

– Так я и правда… От чистого сердца. Лорд Льен…

Я в ужасе уставилась на нашего главнокомандующего. Лицо демона исказила судорога трансформации.

– Уйдите, чудовище.

Смена реальности произошла мгновенно, и вот я уже стояла в своей комнате на чердаке. И да, в этот раз перемещение произошло без помощи лорда Льена.

– Подходим, не стесняемся! Сегодня великий вечер! Вечер примирения! – Я стояла рядом с открытым сундуком и раздавала боевикам второкурсникам длинные карнавальные бусы.

Со стороны и не скажешь, что пару часов прорыдала в подушку.

Первые полчаса Элмар просто сидел рядом и ждал, пока я сама успокоюсь, затем осторожно выпытал детали моего разговора с лордом Льеном. Элмар от души психанул, когда узнал о татуировке и месте, на котором она появилась, затем мстительно поржал, выяснив, как сработал драконий рубин, а потом внезапно отправился по делам, оставив меня тихо лить крокодиловы слезы.

Пока я упивалась жалостью к себе, лорду Льену и той бедняжке, в которую он обязательно влюбится, Элмар смотался в столицу и притащил два сундука сокровищ. Как сказал Джереми, которого припахали к доставке барахла, любовь заставляет мужчин вести себя очень странно. Например, принуждает других бедолаг делать подарки совершенно левым хвостатым бабам.

Элмар вспомнил, что я пообещала помирить русалок и незадачливых охотников за трофейной чешуёй. Так что теперь я руководила процессом налаживания контакта и заодно поддерживала ненавязчивую романтическую атмосферу: над водой плыла протяжная мелодия, порхали стайки непуганых светлячков, а в воздухе был разлит сладковатый аромат цветов и чего-то очень вкусного…

– Пахнет сдобой, – неожиданно объявила одна из русалок.

– Да. Пахнет булочками. – Её соседка заинтересованно принюхалась.

– Лэсарт, ты совсем недоедаешь? – зло прошипел Джереми. – Сейчас же эти хвостатые всех в город за булками погонят.

Сказал и как сглазил. Примерив подарки, русалки потребовали продолжения свидания и захотели угоститься вкусненьким.

– Вы им только пироги с рыбой не берите, – весело бросил Джереми. – Лэсарт, чур, мне ты помогать добывать трофеи не будешь.

– Да как скажешь, Джер. Желающих и без тебя хватает.

– Что-то я не заметил. – Боевик заносчиво ухмыльнулся, но его взгляд уже не был таким уверенным.

На следующий день после утренней тренировки мы с Элмаром отправились в город. Для этой поездки нам уже не требовалось особое разрешение куратора Латар. Свободное посещение Карагата – приз для тех, кто доучился до пятого курса.

– Фиалочка, а тебе не кажется, что ты малость обнаглела?

Элмар с неодобрением осматривал голову северного гиганта, которую где-то раздобыл для меня ирб-Ноол.

– Тебя упаковка смущает? Так иначе никак. Протухла бы. – Я постучала по прохладной поверхности магической сферы, внутри которой находился мой скоростной трамплин к вершинам неофициального рейтинга.

– Меня смущает уровень твоей наглости.

Я таинственно улыбнулась. Это Элмар ещё остальное не видел.

Нанятые ирб-Ноолом охотники разыскали логово гиганта и обнаружили в его пещере кости и черепа йети. А эти создания тоже значились в списке лорда Льена.

Не пропадать же добру?

Элмар думал иначе.

– Пустая трата времени и сил. Ни один уважающий себя боевик не станет покупать у тебя трофеи. Попасться на подобном – потерять одним махом уважение и однокурсников, и наставников.

– Трофеи разрешается дарить, ими можно обмениваться.

– Подарок у тебя не примут. А для обмена у тебя слишком маленький ассортимент трофеев и нет ненужных.

Я многозначительно кивнула на ящик с черепами:

– Уже есть.

– Трофеи, добытые без боя, – позор!

– Ничего! Посмотрим, что ты скажешь в конце года, – упрямо произнесла я.

– На твоем месте я бы беспокоился, что скажет лорд Льен, когда выяснится, что ты в числе претендентов на его шлем.

Лорд Льен ничуть не преувеличивал, когда утверждал, что наша магическая связь мне поможет. Впервые я смогла высвободить свою Тьму и заставить её принять иную форму. Благодаря советам мастера Райха я обратила её в воду, но на этот раз ассоциации с мерзкой маслянистой жижей у меня не появилось. Моя Тьма была тёплой, податливой и живой, а ещё у меня возникло стойкое ощущение, что она хочет мне угодить.