Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

– Жаль, что вам не разрешают брать грифонов с собой на охоту.

– Можем в следующий раз договориться с Латар. В виде исключения. Тебе подберут самого смирного грифона.

– Спасибо, как-нибудь обойдусь.

Я нервно сглотнула. Об этом счастье я как-то не подумала. Выездка грифонов и искусство полёта в моём расписании не значились. Лорд Льен заменил часть предметов из программы боевых магов на дисциплины Школы Тёмных.

Мы дождались Икара и Войского, а потом Георг провёл для нас совершенно потрясающую экскурсию. Оказалось, что в Солнечных горах жили не только источники Воздуха, это место служило приютом и для воздушных элементалей, способных принимать форму зверей и птиц. Элементали боевиков ожидаемо превратились в грифонов, мне и Икару достались крылатые кони, а Войский был бы не Войским, если бы не выпендрился. Он рассекал на воздушном гиганте и плевать хотел, что в природе таковых не существовало.

Спустя час Георг предложил мне перебраться на спину его гиганта. Я сразу же согласилась, ведь это была великолепная возможность поинтересоваться:

– Войский, что тебя беспокоит?

– Вериса.

– Если ты о пророчестве Арии…

– Сестра очень изменилась. И пророчество здесь ни при чем.

– Сколько вы не виделись? Год? Или два? Опекун же не позволял вам встречаться?

– Люди не меняются до такой степени! Вериса всегда была тихой, милой девочкой. Толкового мага воздуха из неё не получилось. Опекун пытался развить этот талант, чтобы потом использовать для управления элементалями, но не вышло. Поэтому её и отправили в пансион для бездарных, где она училась быть хорошей женой.

– Георг! Что там справа?!

Вопрос Элмара заставил меня повернуть голову. Наслоение скал закончилось, открыв небольшую долину, притаившуюся в чаше между горами. Помимо чахлого леса и горной речушки, здесь имелось какое-то военное укрепление.

– Солнечная застава. Здесь заканчиваются земли Войских и начинается территория гарпий. Лэсарт, если ты что-то заметишь…

– Вериса сейчас там?

– Да. Ей нравится общество вояк. Моя нежная, хрупкая сестричка превратилась в солдафона, отдалилась от меня. Она словно потеряла себя прежнюю. – Из горла Войского вырвался печальный смешок. – Ария как в воду смотрела. Надо было оставить Верису в столице.

– Так срочность приглашения из-за сестры?

– Да. Присмотрись к Верисе. Я боюсь за неё.

И мы начали снижаться. Просьба Войского меня озадачила, так что я предельно внимательно всматривалась в стены военного гарнизона. Всплеск магии Тьмы я ощутила за мгновение до того, как день обратился в ночь. Рядом громко выругался Джереми. Полог мглы дезориентировал, ослепли все, меня даже зрение ночной фурии не спасло. Но и это было не самое страшное.

– Снижаемся! Все вниз! Быстро! – крикнула я, молясь, чтобы остальные меня услышали.

Войский отреагировал молниеносно, я мысленно потянулась к остальным и впервые порадовалась способности ночных фурий ощущать и живых, и мёртвых. Столько раз она заставляла меня чувствовать себя монстром, но сейчас я чётко знала, что ребята меня послушались. Не успели наши ноги коснуться земли, как воздух над долиной пронзил новый всплеск Тьмы. Черный огонь буквально выжег пространство там, где только что парили наши элементали.

Орать-истерить! Да откуда такая силища?!

Я чувствовала их, двух тёмных, затаившихся во мраке, ощущала концентрацию их Тьмы. Так вот, магия, которую они использовали, была на порядок выше их способностей. Либо они её у кого-то позаимствовали, либо эти тёмные умели скрывать свою силу.

– Лэсарт, что за гхар? – прохрипел Джереми.

Я крепко ухватила Войского за руку и рванула на голос. В темноте едва не грохнулась, зацепившись о боевика, растянувшегося на земле.

– Полежать решил? Нашёл время!

– Полегче, Лэсарт. Моей правой кранты. Повредил, когда спрыгнул с элементаля.

– На кой ты вообще прыгал? – процедил Икар, ощупывая его лодыжку.

Он и Элмар спустились без приключений, но если бы не мое чутьё, мы бы долго блуждали, разыскивая друг друга. Сейчас же, окруженные звуконепроницаемым контуром, мы пытались разобраться, что же делать дальше.

Тьма схлынула так же внезапно, как и накатила. Мы с Войским едва успели считать местность и накинуть скрывающий полог. Мы находились в двадцати шагах от ворот гарнизона, из которых неспешно вышла рыжеволосая девушка. Быстро осмотревшись, она недоумённо нахмурилась.

– Бранд, я её потеряла.

– А я чувствую. Элена, покажись!

Орать-истерить! Теперь я знала, что за беда приключилась с сестрой Войского. Ария была ужасающе права, когда предсказала, что Вериса потеряет саму себя.

Угомонить Войского оказалось непросто. Узнав, что тело его сестры заняла дохлая тёмная, он едва не пустил нашу маскировку гхару под хвост. Пришлось перехватить контроль над его иллюзией. Вряд ли я бы успела, но Джереми… Нет, моральные терзания никогда не мешали этому парню, так что Войского он вырубил, едва тот попытался героически броситься навстречу сестре. Затем Георга окутали магической сетью и только тогда привели в чувство. Я особо не следила за процессом, моим вниманием завладели кузены.

Когда я видела их в последний раз, Брита была бесплотным духом, а Бранду пришлось бежать, унося её тело на своём горбу. Император отрезал им путь домой. В клане ночных фурий никогда бы не приняли преступивших закон, но кузенам это не особо помешало. Брита нашла новое тело, а Бранд нехило подрос магически. Либо у него случилась удачная охота на тёмного, либо он обзавёлся сильным покровителем.

– Вот гхар ползучий! На ауре парня знак принадлежности роду Ильсер, – процедил сквозь зубы Элмар.

– Их приняли в род?

– Разве что рабами. Как маг смерти я вижу, что их жизни связаны с кем-то из родственников Орина.

Ещё в начале лета вариантов могло быть несколько, но после казни Навира в роду оставался лишь один достаточно сильный чёрный маг.

– Вериса… Она мертва? – глухо выдавил из себя Георг.

– Шанс, что она выжила, есть. Ритуалы переселения душ относятся к магии Смерти, а некромант из Аруны Ильсер паршивый.

– Эл, ты не о том думаешь. Она связала себя с Бритой и Брандом. Это уже устойчивая привязка, а не мимолётная связь, образованная во время гибели жертв смертельного проклятия. Эту связь можно отследить и доказать. Аруна знала, что ты придёшь со мной. Это ловушка на наследного принца… Элмар! Все ко мне!

Я прожгла пространство в тот момент, когда на нас обрушилась Тьма.

В бегстве нет ничего постыдного, особенно если оно способно спасти жизни тех, кто тебе дорог. Я переправила всех к лорду Льену, задействовав его татуировку. Я не задумывалась ни о пункте назначения, ни о странной удушающей боли, охватившей меня в момент прохождения через портал. Она сдавила грудь невидимой удавкой, мешала глотнуть воздуха. После перемещения я лежала, уткнувшись лбом в мягкий ковёр, и не могла пошевелиться. Внезапно удавка исчезла, а над ухом раздался вкрадчивый голос: