Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

– Mortis maledicta , – воскликнула я, когда верховный король прыгнул на меня. Проклятие понеслось к нему, заливая коридор ослепительно-белым светом, врезалось в тело Регулюса и разорвало его в воздухе еще до того, как он успел меня схватить. Я закрыла глаза и создала воздушную стену между собой и его останками, разлетевшимися во все стороны.

От последнего рева Регулюса у меня лопнула барабанная перепонка. Весь замок затрясся. Одна каменная плита откололась от потолка и разбилась передо мной. Я бросилась к одному из разбитых окон, перелезла через подоконник и прыгнула. А упав на землю, завопила от боли в плече. Вокруг меня пробегали демоны, на меня практически никто не обращал внимания. Крепость Регулюса зашаталась. Камни и кирпичи посыпались во двор. Я поднялась на ноги и рванула к маленькой двери, надеясь, что Тарон и Тирза еще ждали меня. Мимо меня просвистела стрела, а за ней еще одна. Следующая оцарапала мне плечо, но в этот момент я уже распахнула дверь. Двое келпи стояли прямо за ней и били огненными копытами. Их гривы и хвосты пылали. На бегу я запрыгнула на Тарона, крепко вцепилась в него и заорала:

– Беги!

Позади нас с грохотом рухнул замок.

Измотанная, но с чувством облегчения, я соскользнула со спины Тарона на сырой песок, радуясь, что ноги подо мной не подогнулись. Тирза и Тарон перевоплотились в людей и теперь смотрели на меня с настоящим благоговением, хотя пламя уже потухло и я выглядела, скорее, как мокрая кошка. Щека болела от когтей Регулюса, а живот – от его удара, но все эти раны заживут. На пляже оказалось пусто, Калеб тоже исчез. Я надеялась, что это хороший знак. Не очень хорошим был тот факт, что очень, очень злой Аарванд до сих пор сидел привязанным к спине Юри.

– Приведите помощь из замка, – попросила я обоих келпи, и они с опущенными головами пробежали мимо своего князя. Мне тоже больше всего хотелось последовать за ними, однако чем быстрее я с этим разберусь, тем лучше.

– Я не могла его освободить, – проинформировала меня Маэль, – потому что он пытался превратиться, чтобы полететь за тобой, а у него бы на это сил не хватило. Но, как и все мужчины, он, естественно, меня не слушал. – Легкомысленные фразочки не скрывали ее тревоги. – Ты в порядке? – спросила она дрожащим голосом. А когда я кивнула, бросилась ко мне и обняла. – Если в следующий раз ты прогонишь меня, а сама останешься сражаться, я… не знаю, что я сделаю, но больше никогда меня так не пугай.

К моему ужасу, Маэль разрыдалась. Из всего хаоса и всех кошмаров, которые мы пережили, это казалось самым невозможным. В последний раз я видела Маэль так сильно плачущей, когда в тринадцать лет Лоран свалился с дерева и сломал себе ногу. Сестра ревела не от страха за друга, а от ярости на то, что в то время у нее еще не хватало сил его исцелить. Так или иначе, а Лоран получил по заслугам. На это дерево он забрался, чтобы подсмотреть за купающейся Констанс, а Маэль его подсадила. Было ужасно сейчас держать ее, бесконтрольно рыдающую, в своих объятиях и смотреть, как рушился ее так тщательно охраняемый фасад.

– Со мной всё хорошо. – Я погладила сестру по спине. – Правда. Регулюс мертв. Он больше не сможет нам навредить. Он больше никому не навредит. Все позади.

Маэль отстранилась от меня и смущенно вытерла щеки.

– Он мертв?! – недоверчиво повторила она. – Ты его убила?

Я кивнула. Каким бы невероятным это ни казалось – я уничтожила верховного короля. Но он того заслуживал. У меня все еще тряслись пальцы. Смертельное проклятие было не из тех вещей, которыми ведьмы опрометчиво разбрасывались. Глубоко в душе я всегда знала, что мне предстояло отправить Регулюса на тот свет.

– Вианна, освободи меня, – прорычал Аарванд. – Немедленно. Нам двоим надо кое-что обсудить.

– Это сестринский момент, князь. Она только что спасла нам жизнь. Разве ты не слышал, что верховный король мертв? – подал голос Юри, а я не сдержала смех и вместе с тем начала плакать.

Битва пока не окончена. Последнее и самое сложное испытание еще впереди. Я выросла, веря, что демоны – ужасные создания, но это была неправда. Они не идеальны, но то же можно сказать и о людях, и об одаренных. Среди всех трех видов встречались добрые и жестокие представители. Богини поровну разделили свои дары. Хотелось бы мне, чтобы демоны, которых я любила, навсегда остались в моей жизни. Но…

– Вианна, пожалуйста. – Голос Аарванда звучал уже не сердито, а скорее нежно и соблазнительно. Когда я его отпущу… От вспыхнувших в голове картинок у меня покраснели щеки. У нас осталось так мало времени вместе, а он все еще сильно ранен.

Я взмахнула рукой, и связывающее заклинание развеялось. Он впился в меня взглядом, и там я увидела все, что он собирался со мной сделать. Предвкушение покалывало мне кожу, как пузырьки колдовского лимонада Маэль, который она готовила только по особым поводам. Грохот копыт отвлек мое внимание. К берегу неслось трое лошадей.

– О-оу, – сказала Маэль. – Лучше мне исчезнуть. Увидимся внутри! – крикнула она Аарванду. – Я загляну и обработаю тебе раны. – С этими словами сестра рванула к замку.

Но далеко не убежала. Эйден, сидевший на одной из лошадей, на полном скаку затащил ее на своего коня. Наверняка не обошлось без заклинания, судя по тому, как быстро все случилось. Затем он развернул своего жеребца и поехал в лес. Маэль брыкалась и кричала, и я всерьез задумалась, не догнать ли их.

– Ты останешься здесь, – велел Аарванд. – Ему давно надо было это сделать.

Осторожными шагами я приблизилась к нему.

– Похитить ее и взять в плен?

Я ясно видела, как он скривился от боли, пока слезал с Юри. И оказавшись возле него, лишь на две секунды опередила Эша и Лорана, сидевших на двух других лошадях.

– Как думаешь, Маэль нужна наша помощь? – спросил Лоран и покосился сначала на меня, а потом на Аарванда.

– Здесь вы больше пригодитесь.

– Я не позволю нести меня в мой собственный замок, – сообщил нам Аарванд.

Эш притянул меня к себе и крепко обнял.

– Ты действительно вернула его себе, – шепнул он мне на ухо. – Надеюсь, ты об этом не пожалеешь. Он слегка властный и привык, что его приказам подчиняются.

Я не стала ему напоминать, что использовать свою власть со мной Аарванд сможет не особенно долго, потому что не хотела сейчас об этом думать. Мы одолели одного врага, а второй висел над нами как дамоклов меч. Однако с самого начала самым злейшим нашим врагом было время, и теперь часы тикали.

Я тяжело сглотнула.

– Пойдемте внутрь. Тут холодно, а ему надо в постель.

Брови Аарванда подпрыгнули вверх. Тем не менее он позволил мне обхватить его одной рукой, а Лорану поддержать его с другой стороны. По пути во дворец я рассказывала ребятам, что случилось за последние пару часов.