Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

На следующий день мы со всей своей утварью перекочевали на кухню во флигеле дворца. Ученые Аарванда уже подготовили бо́льшую часть и теперь с нетерпением ждали указаний Маэль. Пришло время окончательно покончить с секретностью. Эти люди обязаны понимать, как создавать противоядие.

Около полудня Калеб зашел за мной и проводил к Аарванду в зал для аудиенций, где уже собрались его офицеры. Равно как и Эйден, Эш и все остальные ведьмы и колдуны, которые владели воздушной магией и должны будут подбросить лекарство в лагерь верховного короля. Кайя сидела в кресле у окна и внимательно следила за обсуждением. На ней было великолепное платье, переливающееся в лучах солнца всевозможными оттенками бледно-розового. Длинные светлые волосы свободно переброшены через левое плечо. Своими раскосыми глазами она с интересом наблюдала за мной. Я ей кивнула. Она не виновата в тех вещах, которые сказал мне Аарванд, и до сих пор всегда вела себя со мной вежливо. Вежливо, но дистанцированно, что, собственно, было правильно.

Аарванд тоже мне кивнул:

– Подойди к нам, Вианна, – попросил он. – Мы как раз обговариваем распределение.

Я подошла к столу, но встала рядом с Эшем. Раздраженно сверкнувшие глаза Аарванда проигнорировала. Я на него не сердилась. Нас влекло друг к другу, однако мы не обязаны беспомощно повиноваться чувствам. В будущем я буду достаточно благоразумна, чтобы не поддаваться этому притяжению.

– Поделим вас на семь групп, – объяснил первый офицер князя и постучал пальцем по разным точкам на разложенной перед ним карте. – Это переходы на границе. Верховный король должен преодолеть эти горные вершины, чтобы попасть к границе Коралиса, а там мы встретимся с ним в решающей битве в Анапуре. – Он указал на небольшое зеленое пятно на другой стороне склона горы, с которым я уже давно была знакома. – Станет огромным преимуществом, если многие из армии Регулюса утратят иммунитет к магии, – добавил он. – В численности он все еще значительно нас превосходит.

– У нас уже есть подразделения на тех позициях, – сказал Аарванд. – Сейчас мы перемещаем войска под переходы. Вы будете под защитой. Я бы предпочел, чтобы вы с Эйденом находились в одной группе и взяли на себя вот этот лагерь. – Он ткнул в точку в горах. – Самый крупный.

– Но наши с Эйденом способности сильнее, чем у большинства одаренных, обладающих воздушной магией. Мы умеем оставаться невидимыми дольше всех. Нелогично отправлять нас вместе. В экстренном случае мы сможем спасти по крайней мере еще одного человека.

– Я уже говорила ему то же самое. – Кайя встала и с улыбкой подошла к нам. – Он вечно забывает, какой могущественной силой ты наделена. Я рада, что ты на нашей стороне.

Я моргнула, потому что фраза прозвучала странно.

– Конечно. Забудь. – Аарванд потер рукой шею.

Калеб откашлялся.

– Давайте предоставим Эйдену и Эшу право сформировать группы. Они лучше всех знают своих людей. Я решу, кто отвезет вас в горы. Некоторые места недоступны для келпи. Придется задействовать драконов, но тогда присутствует риск, что нас засекут шпионы Регулюса. Тебя, Мышонок, понесу я. Вот сюда. – Он вновь указал точку на карте, и Аарванд на мгновение шумно втянул в себя воздух. Впрочем, когда я перевела взгляд на него, он лишь кивнул.

– Ладно, – ответила я. – Все, что мне надо знать, – когда и где я должна оказаться. Остальное мы обсудим с Маэль. Она даст нам инструкции по поводу порошка.

– В лагерях вы будете предоставлены сами себе, – опять заговорил Аарванд. – Запасы питьевой воды размещают возле полевой кухни. Их обычно несколько, в зависимости от размера лагеря. Внимательно осмотритесь. Мы поднимем вас сразу после заката, чтобы вам было проще перемещаться, когда большинство солдат уснут. Следите за синими волками.

– Они тоже в его армии? – Это на самом деле проблема.

– Не знаю, но вы должны быть готовы ко всему. Не задерживайтесь там дольше, чем на полчаса. Если не удастся обработать всю воду, ничего страшного. Ваша безопасность на первом месте.

– Когда отправляемся?

– Через три дня, – сказал Эш. – К тому времени армия магов и Конгрегации тоже доберется до Анапура в подкрепление войскам Коралиса и Цамореля. Когда самарий перестанет действовать, снимем щиты. Регулюс не станет долго медлить и ворвется в Коралис. И если нам повезет, попадет в эту ловушку. Мы разобьем его и вернемся домой, а потом все будем жить счастливо до конца наших дней.

Я недоверчиво покачала головой:

– Звучит как сказка.

– Так и будет. Максимум через две недели этот кошмар может закончиться, – просияла Кайя, глядя в мою сторону.

Выдавив из себя ответную улыбку, я проигнорировала возобновившиеся разговоры мужчин и женщин вокруг:

– Жду не дождусь.

Нэа и Тирза ждали меня перед залом.

– У тебя еще есть дела или хочешь пойти с нами в город? – спросила сестра Аарванда, когда я вышла. Вместе мы двинулись в направлении моей комнаты.

– Думаю, на сегодня я все закончила. – Аарванд собирался сам показать мне город, однако разумнее будет больше не проводить время с ним наедине. – Я только быстро переоденусь. – После приготовления противоядия всю мою рубашку покрывали брызги неопределенного цвета.

Тирза окинула меня взглядом. Сама она надела зеленые кожаные брюки, обтягивающий белый свитер с высоким воротником и сапоги. На поясе висели два метательных ножа.

– Мы пока зайдем за своими плащами, – сказала она. – Не давай Серене слишком тебя наряжать. Иногда она перегибает палку. Мы просто погуляем по городу.

– Не волнуйся, – ответила я. Меня позабавило, что юная келпи считала нужным давать мне советы по общению с русалкой. – Мы с Сереной на одной волне.

Нэа изогнула бровь и прочистила горло.

– Она просто хочет, чтобы ты почувствовала себя в безопасности, – предостерегла меня она. – Русалки очень коварны. Ты вообще ничего не замечаешь, а потом они нападают. И внезапно она заставит тебя надеть неприличное платье и высоченные каблуки и выкрасить волосы в розовый.

– С тобой она уже так поступала? – шокированно спросила я.

– Неа, со мной нет. В конце концов, я принцесса, а она бы никогда не сделала ничего, что разозлит Аарванда. Она готова целовать землю под его ногами.

Я рассмеялась:

– Я уже заметила. Если ее послушать, то можно подумать, что он чуть ли не воду в вино превращает.

Тирза хихикнула:

– Может, она реально в это верит.

– Все его подданные такие преданные?

– Русалки особенно ему обязаны. Регулюс запер их в шахтах. Некоторые залежи самария находятся под водой. Верховный король обязал их вести там раскопки. Хотя русалки живут под водой, им надо периодически выныривать. До некоторых идиотов-надзирателей Регулюса это не доходило. Много русалок задохнулось, а у другой их части на коже остались ожоги от самария. Когда об этом узнал Аарванд, то отправил в шахты своих офицеров и приказал перевезти русалок сюда. Поначалу Регулюс дико разозлился, а потом отнес это к причудам Аарванда. С тех пор их народ живет здесь, а Серена считает своим долгом защищать княжеский дом. Что включает в себя желание нами командовать.